Tularemie: antilichamen tegen de tularemieziekteverwekker in het bloed

Antilichamen tegen de verwekker van tularemie zijn normaal gesproken niet aanwezig in het bloedserum.

Tularaemie is een primaire ziekte bij dieren (knaagdieren), bij mensen komt het voor als een acute infectieziekte met een verscheidenheid aan klinische beelden. De verwekker is Francisella tularensis, een coccoïde of ellipsoïde polymorfe staafjes, gramnegatief. De verwekker van tularemie is een intracellulaire parasiet, in de S-vorm heeft deze twee antigenen: O en Vi (capsulair antigeen). Vanwege het polymorfe klinische beeld van tularemie zijn serologische reacties van doorslaggevend belang bij de diagnose (isolatie van de ziekteverwekker bij een ziek persoon wordt alleen uitgevoerd in gespecialiseerde laboratoria voor bijzonder gevaarlijke infecties).

Om tularemie te diagnosticeren, worden een agglutinatiereactie (in reageerbuizen en microagglutinatie) en ELISA gebruikt. Bij gebruik van de agglutinatiereactie worden antilichamen gedetecteerd vanaf de tweede week na het begin van het klinische beeld van de ziekte. Een titer van 1:160 of hoger voor agglutinatie in reageerbuizen, 1:128 of hoger voor microagglutinatie, in aanwezigheid van anamnese en een klinisch beeld van de ziekte, wordt als diagnostisch beschouwd. Een verhoogde antilichaamtiter 2 weken na het begin van de infectie kan bij 89-95,4% van de patiënten worden gedetecteerd. De agglutinatiereactie kan een kruisreactie met brucellose-antilichamen veroorzaken, maar de titer is meestal niet hoger dan 1:20.

Op de 3e tot 5e dag van de ziekte kan een intradermale allergietest met tularin worden gebruikt voor de diagnose (0,1 ml wordt intradermaal in het middelste derde deel van de onderarm geïnjecteerd). De reactie wordt na 24-48 uur geregistreerd. De huidtest wordt als positief beschouwd bij aanwezigheid van hyperemie en infiltratie.

ELISA is een gevoeligere en specifiekere methode voor het diagnosticeren van tularemie, waarmee IgA-, IgM- en IgG-antilichamen kunnen worden gedetecteerd. Detectie van IgM-antilichamen of een 4-voudige toename van de IgG-titer bevestigt een acute infectie of herinfectie in aanwezigheid van het overeenkomstige klinische beeld van de ziekte. Evaluatie van de resultaten van het bepalen van IgM-antilichamen in endemische gebieden voor tularemie moet zorgvuldiger worden uitgevoerd. IgM-antilichamen verdwijnen binnen enkele maanden na succesvolle behandeling (ze blijven niet langer dan 1 jaar aanwezig), IgG blijft levenslang aanwezig. ELISA maakt geen onderscheid mogelijk tussen serotypen A en B van Francisella tularensis, omdat het een recombinant antigeen voor beide serotypen gebruikt. ELISA geeft echter geen reactie met antilichamen tegen andere soorten Francisella.