Veelvoorkomende oorzaken van constipatie

Obstipatie betekent voor iedereen een andere betekenis. Voor veel mensen betekent het simpelweg een onregelmatige stoelgang. Voor anderen betekent obstipatie harde ontlasting, moeite met het passeren van ontlasting door de endeldarm of een gevoel van onvolledige stoelgang na een stoelgang. De oorzaken van elk van deze vormen van obstipatie zijn verschillend en de behandeling moet worden afgestemd op elk specifiek type obstipatie.

Kenmerken van constipatie

Obstipatie kan worden afgewisseld met diarree. Dit lichaamspatroon komt vaak voor bij mensen met het prikkelbaredarmsyndroom (PDS). Het eindresultaat is fecale impactie, een aandoening waarbij de ontlasting in de endeldarm verhardt en niet via de anus naar buiten komt.

Het aantal stoelgangen neemt gewoonlijk af met de leeftijd. Vijfennegentig procent van de volwassenen heeft tussen de drie en 21 stoelgangen per week, wat als normaal wordt beschouwd. Het meest voorkomende patroon is één stoelgang per dag, maar dit komt bij minder dan 50% van de mensen voor. Bovendien is de stoelgang meestal onregelmatig en vindt deze niet elke dag plaats.

[ 1 ]

Ontlasting en gifstoffen

Medisch gezien wordt constipatie over het algemeen gedefinieerd als minder dan drie keer per week ontlasting hebben. Ernstige constipatie wordt gedefinieerd als minder dan één keer per week ontlasting hebben. Er is geen medische reden om elke dag ontlasting te hebben. Twee of drie dagen geen ontlasting kunnen hebben, veroorzaakt voor sommige mensen geen lichamelijk ongemak, maar alleen mentale pijn.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen bewijs dat 'gifstoffen' die zich ophopen tijdens de stoelgang zeldzaam zijn en tot constipatie en kanker leiden.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Constipatie en een bezoek aan de dokter

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen acute constipatie (als gevolg van een ziekte) en chronische constipatie (langdurig). Acute constipatie vereist een dringend medisch onderzoek en kan worden veroorzaakt door een ernstige ziekte (bijvoorbeeld een darmtumor). Constipatie vereist ook een onmiddellijk bezoek aan de arts als het gepaard gaat met onaangename symptomen zoals rectaal bloedverlies, buikpijn en -krampen, misselijkheid en braken, en gedwongen gewichtsverlies.

In tegenstelling tot intermitterende en acute constipatie, behoeft chronische constipatie mogelijk geen dringende medische hulp, vooral als eenvoudige behandelingsmaatregelen (klysma, laxeermiddel) verlichting kunnen bieden.

[ 8 ], [ 9 ]

Drie meest voorkomende onderliggende oorzaken van constipatie

1. Er wordt teveel water uit de ontlasting opgenomen als deze door de endeldarm passeert, wat resulteert in harde, droge ontlasting.
2. Er zijn veranderingen in het vermogen om de samentrekkingen van de rectale spieren te coördineren die nodig zijn om ontlasting uit het rectum en de anus te verplaatsen, en dan blijft de ontlasting in de anus steken
3. In de darmen blokkeert iets, bijvoorbeeld een tumor, de doorgang van ontlasting.

Er zijn verschillende redenen waarom een van deze drie dingen kan gebeuren en tot constipatie kan leiden. Veelvoorkomende oorzaken van tijdelijke constipatie – iets waar veel mensen wel eens last van hebben – zijn onder andere:

• Er zitten niet genoeg vezels in het menu
• Niet genoeg drinkwater en andere vloeistoffen
• Gebrek aan beweging
• De patiënt besteedt geen aandacht aan de aandrang om te poepen totdat er een geschikter moment is
• Regelmatig gebruik van laxeermiddelen en dan plotseling stoppen
• Gebruik van bepaalde medicijnen, met name sommige chemotherapiemedicijnen en medicijnen die gebruikt worden om pijn te behandelen (opiaten), misselijkheid en depressie

Constipatie als symptoom van kanker

Wanneer ontlasting uit de dikke darm komt, is het een dikke vloeistof die gedeeltelijk geblokkeerd kan zijn, maar vast komt te zitten in nauwe ruimtes. Naarmate de ontlasting door de endeldarm stroomt en er meer water wordt verwijderd, wordt de ontlasting dikker. Dit beperkt de mogelijkheid om alle bochten van de endeldarm te passeren, vooral in nauwe ruimtes. Een tumor in het midden en onderste deel van de dikke darm of aan het begin van de endeldarm kan de stoelgang bemoeilijken en leiden tot constipatie.

Als u last heeft van chronische of terugkerende obstipatie, is het beter om zo snel mogelijk een arts te raadplegen voor een diagnose. Patiënten met darmkanker moeten eerst door een arts worden gediagnosticeerd. Onderzoek toont aan dat als kanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld, de overlevingskans van patiënten meer dan 90% bedraagt. Als de kanker laat wordt vastgesteld en zich buiten de dikke darm heeft verspreid, daalt de overlevingskans sterk.

Als u veranderingen in uw stoelgang opmerkt, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw arts. In veel gevallen zult u ontdekken dat u geen darmkanker heeft en dat iets minder ernstigs de oorzaak is van uw constipatie. Maar het is beter om te kiezen voor minder dan voor meer.

Obstipatie treedt op wanneer de dikke darm te veel water opneemt, of wanneer de spieren in de endeldarm te langzaam en traag samentrekken, waardoor de ontlasting te langzaam beweegt. Hierdoor kan de ontlasting te droog en hard worden.

[ 10 ]

Veelvoorkomende oorzaken van chronische constipatie zijn:

• Gebrek aan vezels in de voeding; gebrek aan lichaamsbeweging (vooral op oudere leeftijd)
• Het gebruik van medicijnen, met name voor multiple sclerose en antidepressiva
• Melk in grote hoeveelheden
• Prikkelbare darmsyndroom
• Levensveranderingen zoals zwangerschap, ouderdom en reizen naar een land met een ander klimaat
• Misbruik van laxeermiddelen
• Als iemand geen aandacht schenkt aan de noodzaak van ontlasting
• Uitdroging
• Specifieke ziekten of aandoeningen, zoals een beroerte (de meest voorkomende oorzaak van constipatie)
• Problemen met de dikke darm en het rectum
• Problemen met de darmfunctie (chronische idiopathische constipatie)

[ 11 ], [ 12 ]

Welke medicijnen kunnen constipatie veroorzaken?

Sommige medicijnen kunnen constipatie veroorzaken, waaronder:

• pijnstillers (vooral narcotica)
• antacida die aluminium en calcium bevatten
• bloeddrukmedicijnen (calciumkanaalblokkers)
• antidepressiva
• ijzersupplementen
• diuretica
• anticonvulsiva
• slaappillen

Laten we de belangrijkste oorzaken van constipatie eens nader bekijken.

Leefstijlveranderingen die constipatie veroorzaken

Tijdens de zwangerschap kan een vrouw last krijgen van constipatie als gevolg van hormonale veranderingen of doordat de baarmoeder de darmen samendrukt. Veroudering kan ook van invloed zijn op de stoelgang, omdat een tragere stofwisseling resulteert in een slechtere darmfunctie en minder actieve spierspanning. Daarnaast ervaren mensen vaak constipatie tijdens het reizen, omdat hun normale dieet en routine verstoord raken.

[ 13 ]

Misbruik van laxeermiddelen

De algemene overtuiging dat mensen dagelijks naar het toilet moeten, heeft geleid tot misbruik van medicijnen met een laxerende werking. Hoewel mensen verlichting kunnen ervaren bij het gebruik van laxeermiddelen, moeten ze vaak wel meer tijd op het toilet doorbrengen. Daardoor zijn laxeermiddelen mogelijk niet nodig wanneer de darmen zelf hun werk doen.

[ 14 ], [ 15 ]

De drang om naar het toilet te gaan negeren

Mensen die de aandrang tot ontlasting negeren, kunnen hun aandoening verergeren, wat kan leiden tot constipatie. Sommige mensen stellen de stoelgang uit omdat ze niet buitenshuis naar het toilet willen. Anderen negeren de aandrang om ontlasting te lozen vanwege emotionele stress of omdat ze het te druk hebben. Kinderen kunnen de stoelgang uitstellen vanwege stressvolle zindelijkheidstraining of omdat ze het spelen niet willen onderbreken.

[ 16 ], [ 17 ]

Specifieke ziekten als oorzaak van constipatie

Aandoeningen die constipatie veroorzaken, zijn onder andere neurologische aandoeningen, stofwisselings- en endocriene aandoeningen, en systemische aandoeningen die organen aantasten. Deze aandoeningen kunnen de doorgang van ontlasting door het rectum of de anus vertragen.

Hieronder staan de aandoeningen vermeld die constipatie kunnen veroorzaken.

Neurologische aandoeningen

• multiple sclerose
• de ziekte van Parkinson
• chronische idiopathische darmvervorming (pseudo-obstructie van de ontlasting)
• hartinfarct
• ruggenmergletsel

Metabole en endocriene ziekten

• suikerziekte
• uremie
• hypercalciëmie
• lage glycemische controle
• hypothyreoïdie

Systemische aandoeningen van het lichaam

• amyloïdose
• lupus
• sclerodermie

Problemen met de dikke darm en het rectum

Darmobstructie, littekenweefsel ook wel verklevingen (diverticulose) genoemd, tumoren, endeldarmkanker en abnormale samentrekkingen van de darmen en het rectum kunnen constipatie veroorzaken.

[ 18 ], [ 19 ]

Problemen met de darmfunctie

Er zijn twee soorten constipatie: idiopathische constipatie en functionele constipatie. Het prikkelbaredarmsyndroom (PDS), met constipatie als voornaamste symptomen, wordt apart behandeld.

Idiopathische constipatie is een vorm van constipatie waarvan de oorzaak onbekend is. De aandoening reageert niet op de standaardbehandeling.

Functionele constipatie betekent dat de darmen gezond zijn, maar niet goed functioneren. Functionele constipatie is vaak het gevolg van een ongezond dieet en een ongezonde levensstijl. Het komt voor bij zowel kinderen als volwassenen en komt het meest voor bij vrouwen.

Problemen met het rectum en de dikke darm, met een vertraagde ontlastingsdoorstroming en disfuncties van de bekkenbodem hangen samen met het type functionele constipatie. Ze leiden tot verzwakking van de spieractiviteit van het rectum. Deze syndromen kunnen de conditie van de gehele dikke darm beïnvloeden, of betrekking hebben op het onderste deel van de dikke darm, het sigmoïd.

Bekkenbodemdisfunctie wordt veroorzaakt door zwakte van de spieren in het bekkengebied rond de anus en het rectum. Omdat deze spiergroep echter tot op zekere hoogte door de wil wordt aangestuurd, kan biofeedback succesvol zijn om de spieren weer normaal te laten functioneren en de stoelgang te verbeteren.

Functionele constipatie wordt veroorzaakt door problemen met de structuur van de anus en het rectum en staat bekend als anorectale disfunctie, of anismus. Deze aandoeningen leiden ertoe dat de rectum- en anale spieren zich niet kunnen ontspannen, waardoor de ontlasting normaal kan passeren.

Kan constipatie tot complicaties leiden?

Soms kan constipatie zelfs tot complicaties leiden. Deze complicaties omvatten aambeien, veroorzaakt door het forceren van de anale spieren om ontlasting te laten passeren, of anale fissuren. Deze ontstaan in de huid rond de anus wanneer harde ontlasting de anale sluitspier uitrekt. Hierdoor kan rectaal bloedverlies optreden, zichtbaar als felrode strepen op het oppervlak van de ontlasting.

Behandeling van aambeien kan bestaan uit het nemen van een warm bad, het leggen van ijspakkingen op de anale zone en het aanbrengen van een speciale crème op de aangedane plek. Behandeling van anale fissuren kan bestaan uit het oprekken van de sluitspieren of het operatief verwijderen van weefsel in het gebied waar de aambeien voorkomen.

Soms zorgt het samendrukken van de endeldarm ervoor dat een deel ervan eruit valt wanneer de ontlasting uit de anus wordt geduwd. Deze aandoening, bekend als rectumprolaps, kan leiden tot slijmafscheiding uit de anus.

Een serieuze behandeling is meestal nodig om de oorzaken van een prolaps weg te nemen, die zelfs optreedt wanneer iemand hoest. Ernstige of chronische prolaps vereist een operatie om de sluitspier van de anus te versterken en aan te spannen of om de prolaps van het rectum terug te hechten.

Obstipatie kan ook harde ontlasting veroorzaken die de darmen en het rectum zo sterk verstopt dat de normale persbeweging van de dikke darm niet voldoende is om de ontlasting te verwijderen. Deze aandoening, fecale impactie genoemd, komt het meest voor bij kinderen en ouderen. De ontlasting kan worden verzacht met minerale olie, die de patiënt oraal of via een klysma inneemt.

Zodra de fecale ophoping is verholpen, kan de arts een deel van de ontlasting in stukken breken en verwijderen door een of twee vingers in de anus van de patiënt te steken.

[ 20 ]