Perifere vaatziekte van de benen

Perifere vaatziekte wordt door artsen meestal geclassificeerd als een teken van atherosclerose (de ontwikkeling van vetafzettingen die de perifere slagaders van het been vernauwen). Hoe herkent u deze ziekte en wat moet u doen als de diagnose al is gesteld?

Beschrijving van perifere vaatziekte

Bij de term perifere bloedvaten denken de meeste mensen aan het hart. Maar vernauwing van de perifere bloedvaten kan ook andere delen van het lichaam aantasten, waaronder sommige soorten beenpijn. Het kan een belangrijk waarschuwingssignaal zijn voor mogelijk ernstige problemen met de bloedsomloop.

Wanneer beenpijn optreedt tijdens lichamelijke activiteit en de benen direct na rust stoppen met pijn doen, bestaat de kans dat de bloedvaten in de benen geblokkeerd zijn. Artsen noemen deze aandoening van de onderste ledematen perifeer vaatlijden.

De beenpijn die met deze aandoening gepaard gaat, is zo ernstig dat iemand niet kan werken, niet op de tennisbaan kan lopen of zelfs niet de straat kan oversteken. Symptomen van perifeer vaatlijden staan ook bekend als atherosclerose van de extremiteiten. Bij deze aandoening kunnen vezelachtige plaques in de bloedvaten de grote en middelgrote slagaders in het lichaam vernauwen, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd.

Naarmate deze plaques groeien, worden de slagaders minder elastisch, scheuren ze en worden ze ruwer, waardoor bloedstolsels zich gemakkelijker in de slagaderwanden kunnen vastzetten. Dit gebeurt per persoon verschillend: bij sommigen verstopt atherosclerose de kanalen die bloed naar de hartspier en de hersenen voeren, terwijl plaques zich bij anderen vooral ophopen in de bloedvaten die naar de ledematen leiden – meestal de benen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Oorzaken en risicofactoren van perifere vaatziekten

Een zekere mate van vernauwing door perifere atherosclerose treedt op bij 12 procent van de mensen tussen 65 en 70 jaar en tot 20 procent van de 75-plussers. Slechts een fractie van deze mensen ervaart bij aanvang van de ziekte symptomen van atherosclerose. De rest is aanvankelijk asymptomatisch.

Bij een stenose, of vernauwing, van de slagader die normaal gesproken de benen van bloed voorziet, proberen kleinere bloedvaten de bloedstroom rond het stolsel in de slagader te compenseren. Deze strategie mislukt uiteindelijk omdat deze secundaire bloedkanalen simpelweg niet de capaciteit hebben van de grotere slagader.

Het gebrek aan bloedtoevoer kan onopgemerkt blijven wanneer de ziekte zich in een vroeg stadium bevindt en u niet veel hoeft te bewegen. Maar wanneer u sneller en harder moet bewegen, kan de bloedsomloop niet meer voldoende zuurstof aanvoeren en wordt het overduidelijk.

De slagaders hebben een ernstig tekort aan zuurstof, hun brandstof, en de spieren schreeuwen het letterlijk uit van de pijn. Dit ongemak kan door iemand worden ervaren als gevoelloosheid of vermoeidheid. Op het uiterlijke niveau wordt dit claudicatio intermittens genoemd (de term komt van claudicare, het Latijnse werkwoord voor 'mank lopen'). Roken is een verhoogde risicofactor.

[ 6 ]

Symptomen van perifere vaatziekte

Een klassiek symptoom van perifeer arterieel vaatlijden is krampende pijn in de benen tijdens het lopen - claudicatio intermittens. De pijn kan toenemen wanneer iemand sneller loopt of bergopwaarts loopt. De pijn neemt meestal af wanneer men rust. De oorzaak is ischemie in de werkende spieren, een soort 'beenangina'. Angina, of pijn op de borst, wordt meestal veroorzaakt door onvoldoende bloedtoevoer naar de hartspier, en beenangina is vergelijkbaar.

Beenpijn en claudicatio intermittens worden meestal veroorzaakt door overbelasting tijdens het sporten, maar kunnen ook andere oorzaken hebben, zoals blootstelling aan kou of bepaalde medicijnen, zoals sommige bètablokkers. Deze medicijnen vernauwen de bloedvaten en verminderen de perifere bloedstroom.

De locatie van de verstopping in de slagaders bepaalt de symptomen van een slechte bloeddoorstroming in de benen. Als de verstopping relatief klein is in de slagadervertakkingen van het been, kan er scheenbeenpijn optreden. Een ernstigere verstopping kan leiden tot pijn in de dij, en een verstopping van de bloedstroom boven de liesstreek (in de bloedvaten van de buik) kan bilpijn en impotentie veroorzaken.

Ernstige vernauwing van de slagaders

Wanneer de slagaders ernstig vernauwd of geblokkeerd zijn, kan er zelfs in rust pijn in de benen voelbaar zijn. De benen kunnen er normaal uitzien, maar de tenen kunnen bleek, verkleurd of blauwachtig zijn (vooral wanneer de benen in de lucht zijn). Ze voelen koud aan. De polsslag in de benen kan zwak of afwezig zijn.

In de ernstigste gevallen van zuurstofgebrek kan weefsel afsterven. Het onderbeen en de enkels kunnen bedekt raken met trofische ulcera, en in de meest gevorderde gevallen kan gangreen leiden tot amputatie van vingers of tenen. Dergelijke ernstige complicaties van perifeer arterieel vaatlijden komen echter zelden voor.

Diagnose van perifere vaatziekte

De diagnose wordt gesteld op basis van de medische voorgeschiedenis en lichamelijk onderzoek, maar ook op basis van aanvullende tests om de mate van bloeddoorstroming te bepalen: Doppler-echografie, arteriografie of MRA (Magnetic Resonance Angiography).

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Behandeling van perifere vaatziekte

Afhankelijk van de algemene gezondheidstoestand van de patiënt en de mate van perifere atherosclerose, omvat de behandeling van perifeer vaatlijden goede voetverzorging met een dagelijks wandelprogramma. Bestaande blokkades in de bloedstroom dienen conservatief te worden verwijderd of verminderd, of er dient een bypassoperatie rond het geblokkeerde gebied van de slagaders te worden uitgevoerd. Roken dient onmiddellijk te worden gestopt. Roken verergert de problemen met de bloedstroom.

Pentoxifylline (Trental) kan als behandeling worden gebruikt. Dit medicijn maakt het bloed minder viskeus en zorgt ervoor dat het gemakkelijker stroomt dankzij kleinere bloedvaten. Deze behandeling helpt veel patiënten.

Deskundigen zijn het oneens over de voordelen van aspirine in lage doseringen. Voorstanders zeggen dat het de progressie van slagadervernauwing kan vertragen en mogelijk de noodzaak van een operatie kan verminderen, ook al verlicht het de pijn niet.

Andere artsen zeggen dat als u een perifeer vaatlijden heeft, iemand die regelmatig aspirine slikt, problemen kan krijgen met de bloedstolling.

Afhankelijk van de locatie en de omvang van de perifere vaatziekte kan de operatie bestaan uit een arteriële bypassoperatie, endovasculaire reparatie (penetratie van het bloedvat) of chirurgische ingrepen (angioplastiek of atherectomie).

Welke vragen u uw arts moet stellen over perifere vaatziekte

Wat moet je doen bij kramp of een verstuiking in je been? Welke behandeling raad je aan?

Als de behandeling pijnstillers omvat, wat zijn dan de bijwerkingen van deze medicijnen?

Als u medicijnen met aspirine gebruikt, combineert u deze dan met andere behandelingen?

Zijn er, naast het wandelen, nog speciale oefeningen voor de benen?

Raadt u operaties aan? Wat zijn de bijwerkingen, risico's en zijn er andere behandelingsopties?

Hoe kun je je benen helpen?

Zonder voldoende bloedtoevoer naar de voeten worden ze vatbaar voor verwondingen of infecties, die kunnen aanhouden en zich kunnen ontwikkelen tot zweren. Mensen met perifere atherosclerose moeten daarom elke dag hun voeten wassen en direct een vochtinbrengende lotion of babyolie aanbrengen.

Een zeer goede preventiemethode is om watten- of schapenwollen kussentjes tussen je tenen te plaatsen als je tenen stijf zijn. Trek ook de schoenen aan waarin je gaat lopen. Draag ook comfortabele, ademende laarzen of schoenen die je voeten beschermen, en vermijd schoenen van kunstleer of andere synthetische materialen.

Het is ook belangrijk om je voeten warm te houden tijdens de koude maanden. Wollen sokken, en ook combinaties van wol en katoen, zijn ook goed om je voeten gezond te houden.

Patiënten met perifeer vaatlijden mogen geen kousenbanden, kousen of sokken van elastisch materiaal dragen, omdat deze de bloedstroom kunnen belemmeren.