Medisch expert van het artikel
Nieuwe publicaties
Wetenschappers identificeren cellen die verantwoordelijk zijn voor slaperigheid en depressie
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Wetenschappers hebben een speciale groep cellen in de hypothalamus geïdentificeerd die geactiveerd worden door licht en die de menselijke hersenen alert en actief kunnen houden. Deze cellen produceren de neurotransmitter hypocretine, waarvan een tekort leidt tot chronische slaperigheid en depressie.
De menselijke slaap-waakcyclus, die wordt bepaald door de opkomst en ondergang van de zon, wordt gemakkelijk verstoord door kunstlicht. Iedereen weet hoe moeilijk het is om in slaap te vallen als er fel licht is, en hoe gemakkelijk het is om in slaap te vallen in het donker.
Wetenschappers van de Universiteit van Californië (Los Angeles) hebben een groep cellen in de hersenen ontdekt die licht van duisternis kunnen onderscheiden.
Deze cellen vormen een groep neuronen in de hypothalamus die de slaap en het autonome zenuwstelsel reguleren, en de lichaamstemperatuur, honger en dorst reguleren. Deze cellen produceren de neurotransmitter hypocretine (orexine). Eerdere studies hebben aangetoond dat een tekort aan hypocretine leidt tot de ontwikkeling van narcolepsie en constante slaperigheid, en het risico op de ziekte van Parkinson verhoogt.
Het experiment, dat bestond uit het bestuderen van het gedrag van muizen met uitgeschakelde hypocretinesynthese, werd uitgevoerd op muizen. De resultaten toonden aan dat dieren met een inactief hypocretinegen geen taken konden uitvoeren in het licht, maar wel goed in het donker.
De resultaten van het onderzoek leiden wetenschappers tot de conclusie dat hypocretine vergelijkbaar is met een energiedrankje: hypothalamuscellen, die met elkaar communiceren met behulp van deze stof, zijn in staat de hersenen actief te houden in reactie op licht. Het zijn deze cellen die ervoor zorgen dat we moeilijk in slaap vallen bij fel licht, en een tekort aan hypocretine leidt tot voortdurende slaperigheid en depressie.
In de toekomst hopen wetenschappers een medicijn te creëren dat de cellen beïnvloedt die hypocretine afscheiden en zo slaperigheid en depressieve gevoelens bestrijdt.
[