Amfetaminen: verslaving, symptomen en behandeling

Amfetaminen kunnen worden ingenomen als pillen, geïnjecteerd, gesnoven of gerookt. Amfetaminen kunnen een verbetering van de stemming, alertheid, concentratie, fysieke activiteit en een gevoel van welzijn veroorzaken. Langdurig gebruik kan leiden tot afhankelijkheid.

Tot de aan amfetamines verwante stoffen behoren amfetamines en methamfetamines. In de volkstaal worden ze ook wel 'ice', 'crystal', 'speed', 'crank' of 'glass' genoemd.

Methamfetamine, soms gebruikt voor medische doeleinden (tegen ADHD, obesitas en narcolepsie), is gemakkelijk illegaal te produceren en wordt veel gebruikt in Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika. Illegaal methamfetaminegebruik is de belangrijkste vorm van amfetaminemisbruik in Noord-Amerika.

[ 1 ], [ 2 ]

Symptomen van amfetamineverslaving

Acuut gebruik

De psychologische effecten van amfetaminen zijn vergelijkbaar met die van cocaïne en omvatten alertheid, euforie, zelfvertrouwen en kracht. Amfetaminen veroorzaken vaak erectiestoornissen bij mannen, maar verhogen ook het seksuele verlangen. Het gebruik ervan wordt geassocieerd met onveilige seksuele praktijken en amfetaminegebruikers lopen een hoger risico op seksueel overdraagbare aandoeningen, waaronder hiv.

Chronisch gebruik

Herhaald gebruik van amfetamines leidt tot de dood van grote aantallen zenuwcellen. Langdurig gebruik leidt ook tot afhankelijkheid. Tolerantie bouwt zich langzaam op, maar uiteindelijk kan de hoeveelheid geconsumeerde stof honderden malen toenemen. Tolerantie voor verschillende effecten ontwikkelt zich ongelijkmatig, waardoor tachycardie en verhoogde alertheid tot een minimum worden beperkt, terwijl hallucinaties en delirium kunnen optreden. Zelfs hoge doses zijn echter zelden dodelijk. Er zijn meldingen van langdurige gebruikers die tot 15.000 mg amfetamine in 24 uur injecteerden zonder acute stoornissen.

Amfetaminegebruikers zijn vatbaar voor ongelukken omdat de drugs opwinding en overschatting van de eigen kracht veroorzaken, gevolgd door extreme vermoeidheid en slaperigheid. Bij intraveneus gebruik kunnen amfetamines leiden tot ernstig antisociaal gedrag en zelfs een aanval van schizofrenie uitlokken.

Paranoïde psychose kan zich ontwikkelen als gevolg van langdurig gebruik van grote intraveneuze of orale doses. Minder vaak wordt een psychose getriggerd door een enkele grote dosis of herhaald gebruik van matige hoeveelheden van de stof. Typische symptomen zijn onder andere vervolgingswaanideeën, referentie-ideeën en een gevoel van almacht. Mensen die hoge intraveneuze doses gebruiken, accepteren vaak dat ze uiteindelijk paranoïde zullen worden en hun gedrag zullen veranderen. Degenen die echter zeer zwaar amfetaminen gebruiken of ze ongeveer een week continu gebruiken, kunnen minder kritisch worden en reageren in overeenstemming met het waanplan. Herstel treedt meestal op, zelfs na langdurige amfetaminepsychosen. Patiënten met ernstige desorganisatie en paranoïde symptomen herstellen langzaam maar volledig. De ernstigere symptomen verdwijnen geleidelijk in de loop van dagen of weken, maar sommige verwardheid, geheugenverlies en waanideeën houden vaak maanden aan.

Het slopende syndroom dat optreedt bij herhaald gebruik van methamfetamine, bestaat uit duidelijke vermoeidheid en een slaapbehoefte na de stimulatiefase. Methamfetamines kunnen ook psychose veroorzaken, waarbij de patiënt de handelingen van anderen verkeerd interpreteert, hallucineert en onredelijk achterdochtig wordt. Sommige gebruikers ontwikkelen een langdurige depressie, waarbij zelfmoord mogelijk is. Methamfetaminegebruik kan leiden tot de dood door ernstige uitdroging, diffuse intravasculaire stolling en nierfalen. Patiënten lijden vaak aan tandbederf door verminderde speekselproductie, zure stofwisselingsproducten en een slechte mondhygiëne.

Hoewel er geen typisch ontwenningssyndroom optreedt na het stoppen met het gebruik van methamfetamines of andere amfetamines, zijn er wel EEG-veranderingen die voldoen aan de criteria voor fysieke afhankelijkheid. Abrupt stoppen met het gebruik kan een onderliggende depressie aan het licht brengen of een uitgesproken depressieve reactie uitlokken. De ontwenningstoestand wordt meestal gevolgd door 2-3 dagen van duidelijke vermoeidheid of slaperigheid en depressie.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Behandeling van amfetamineverslaving

Acuut gebruik

Patiënten met acute psychotische opwinding, met paranoïde wanen en auditieve en visuele hallucinaties, reageren goed op fenothiazines; chloorpromazine 25-50 mg intramusculair verlicht deze aandoening snel, maar kan ernstige orthostatische hypotensie veroorzaken. Haloperidol 2,5-5 mg intramusculair is effectief; het veroorzaakt zelden hypotensie, maar kan leiden tot het ontwikkelen van een acute extrapiramidale reactie. Geruststelling en een kalme, veilige omgeving bevorderen doorgaans het herstel en zijn meestal voldoende. Ammoniumchloride 1 g oraal, elke 2-4 uur, om de urine aan te zuren, bevordert de uitscheiding van amfetaminen.

Chronisch gebruik

Cognitieve gedragstherapie is bij sommige patiënten effectief. Depressie die optreedt bij amfetamineontwenning kan met antidepressiva worden behandeld als de depressieve symptomen wekenlang aanhouden.

[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ]