Oorzaken van hielspoor

De onderste ledematen, en met name de voeten, zijn de delen van het menselijk lichaam die het zwaarst worden belast. Het deel van de voet dat gewoonlijk de hiel wordt genoemd, lijdt het meest, omdat het het gewicht van het hele menselijk lichaam moet dragen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat onder invloed van bepaalde provocerende factoren en leeftijdsgebonden veranderingen pathologische veranderingen kunnen optreden in verschillende weefsels van de hiel, zoals de vorming van een pijnlijke groei, een hielspoor genaamd. De oorzaken van het ontstaan van een hielspoor kunnen uiteenlopen en het treft meestal vrouwen die de leeftijd van 40 jaar hebben bereikt. Het is echter belangrijk om te weten dat vrijwel niemand immuun is voor deze aandoening; je moet alleen de factoren die degeneratieve veranderingen in de weefsels van de voet en hiel veroorzaken, zorgvuldig bestuderen.

Wat is een hielspoor?

Een scherpe pijn in de voet die het onmogelijk maakt om op de hiel te leunen tijdens het lopen of stilstaan, tenzij er sprake is van een ernstige blessure met schade aan het hielbeen, wordt beschouwd als een duidelijk symptoom van fasciitis plantaris. De naam van de ziekte zelf suggereert dat we niet alleen te maken hebben met een pijnsyndroom, dat gepaard gaat met mechanische of thermische schade aan de huid, spieren of botten, maar met een ontsteking van de weefsels in het hielgebied, meer specifiek op de overgang van het hielbeen naar de achillespees.

Plantaire fasciitis is dus een ontsteking van de zachte weefsels – fascia (bindweefsel dat de menselijke organen bedekt en met elkaar verbindt) – in het voetgebied. Maar wat heeft een hielspoor ermee te maken, wat, afgaande op de naam, een iets andere aard heeft dan een simpele ontsteking van de spieren of fascia?

Het is een feit dat mensen fasciitis plantaris vaak een hielspoor noemen vanwege de gelijkenissen in de symptomen van de aandoening. Scherpe pijn bij het drukken op de hiel is het belangrijkste symptoom van beide aandoeningen, maar leidt ook tot verwarring. In werkelijkheid kan fasciitis plantaris worden beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van hielspoor, omdat de ziekte ontstekings- en degeneratieve veranderingen in verschillende weefsels van de voet veroorzaakt.

Een hielspoor is van nature een osteofyt – een botuitgroei die zich kan vormen op het oppervlak van de botten van de bovenste en onderste ledematen (meestal aan de uiteinden van de botten ter hoogte van de gewrichten, maar soms is het ook mogelijk om ze langs het bot te zien). Een dergelijke uitgroei, gevormd op het hielbeen, heeft meestal de vorm van een doorn met een vrij scherpe punt (lijkt op een uitgroei op de poot van een haan, een zogenaamde spoor). Wanneer iemand op de hiel stapt, begint de uitgroei hard op de zachte weefsels van de voetzool te drukken, wat resulteert in hevige, acute pijn, waarvoor patiënten meestal een arts raadplegen.

Omdat een hielspoor een groei in het weefsel is en niet met het blote oog zichtbaar is, vragen veel mensen zich af hoe een hielspoor die zoveel pijn en ongemak veroorzaakt er eigenlijk uitziet. Een hielspoor heeft een ietwat ongebruikelijke vorm met een punt die naar de voorkant van de voet is gericht en licht omhoog gebogen. De grootte kan variëren, omdat de ontsteking in de hiel de groei zelf ondersteunt en regelmatig de weke delen beschadigt. Chronische ontstekingen veroorzaken uiteindelijk stofwisselingsstoornissen en dysplastische processen in het botweefsel, die niet alleen het ontstaan van osteofyten veroorzaken, maar ook de daaropvolgende groei.

In het hielbeen vindt de ontsteking meestal plaats in het gebied waar de fascia plantaris aanhecht (fasciitis). Het periost is, in tegenstelling tot het bot zelf, voorzien van veel zenuwuiteinden, die pijn veroorzaken bij een ontsteking. De ontsteking in het periost leidt tot verdunning, maar dit deel van het bot kan niet vanzelf herstellen en het lichaam begint calcium naar het aangetaste gebied te leiden om het defect te verbergen. Na verloop van tijd, als de ontsteking niet wordt gestopt, hoopt calcium zich op en bedekt het niet alleen de defecten van het periost, maar begint het ook buiten de grenzen ervan uit te puilen.

Een identieke situatie kan ook worden waargenomen bij hormonale onevenwichtigheden en endocriene pathologieën, wanneer de stofwisseling van het lichaam verstoord is. Stofwisselingsstoornissen in verschillende weefsels van de hiel (fascia, kraakbeen, periost) zorgen ervoor dat calciumzouten zich ophopen in het hielbeen, dat na verloop van tijd dichter wordt en de vorm aanneemt die kenmerkend is voor een hielspoor. Hoe langer het ontstekingsproces duurt, hoe meer de resulterende osteofyt zal groeien.

Blijkt een hielspoor dus een zoutafzetting te zijn? In zekere zin wel, als we het hebben over de ophoping van calciumzouten. Maar we moeten deze pathologie niet verwarren met het woord "zoutafzetting" in het geval van artritis, artrose, osteochondrose, enz. Zoutafzetting in grote gewrichten, zoals het in de geneeskunde wordt begrepen, is de ophoping van urinezuurzouten (natrium- en kaliumzouten) in het gewrichtsgebied, wat leidt tot vernietiging van botten en kraakbeen en ontstekingsprocessen. We hebben het hier meestal niet alleen over stofwisselingsstoornissen in het lichaam, maar ook over nieraandoeningen die urinezuurretentie in het lichaam veroorzaken.

Hoewel de hielspoor klein is (1-3 mm), ervaart iemand geen ongemak in de hielzone en vermoedt men de aanwezigheid van een afwijking mogelijk pas wanneer deze per ongeluk wordt ontdekt op een röntgenfoto van de voet, vaak in verband met een andere aandoening. Een groei van 4 tot 12 mm kan niet anders dan de omliggende weefsels beschadigen, ontstekingen en pijn veroorzaken, waardoor de bewegingen van de patiënt worden beperkt en zijn looppatroon verandert, hoewel uiterlijke veranderingen aan de voet niet zichtbaar zullen zijn.

Risicofactoren voor hielspoor

Zoals we al begrepen hebben, ontstaat een hielspoor niet plotseling en uit het niets. Het wordt voorafgegaan door langdurige ontstekingsprocessen, waarvan de patiënt zich misschien niet eens bewust is. Dit is het verraderlijke van de pathologie, waarvan de diagnose zonder röntgenonderzoek zeer moeilijk is en preventie niet altijd positieve resultaten oplevert.

Een ontsteking van de fascia plantaris met als gevolg het ontstaan van een hielspoor kan worden veroorzaakt door de volgende situaties:

• Verhoogde belasting van de benen en het hielbeen door overgewicht, aandoeningen van de wervelkolom, grote gewrichten van de onderste ledematen, aangeboren of verworven afwijkingen in de structuur van de voet (bijvoorbeeld platvoeten), verandering van iemands looppatroon,
• Blessures aan pezen, botten en weke delen in de hielstreek, die bijna altijd gepaard gaan met een ontstekingsproces. Zelfs springen van grote hoogte op een harde ondergrond en de daaruit voortvloeiende ernstige kneuzing van het hielweefsel kan vervolgens een hielspoor veroorzaken.
• Vasculaire en neurologische aandoeningen in de onderste ledematen kunnen ook bijdragen aan ontstekingsprocessen en stofwisselingsstoornissen in het voetweefsel.
• Ontsteking van het botvlies van het hielbeen kan een symptoom zijn van een chronisch ontstekingsproces van algemene aard. Dit is mogelijk bij jicht, artritis psoriatica, spondyloartritis, reuma, enz.
• Ontsteking van de slijmvliezen van de gewrichten in het gebied van het hielbeen en de achillespees (calcaneum en achillespeesbursitis).
• Zware belasting van de fascia plantaris door beroepsactiviteiten (fasciitis plantaris komt vaak voor bij sporters, bij wie de banden vaak bedekt zijn met microscheurtjes en ontstoken raken).
• Ontsteking van het weefsel in het voetzoolgebied kan worden veroorzaakt door schoenen die de verkeerde maat hebben, te smal zijn, regelmatig lopen op hoge hakken of op blote voeten op een ondergrond met duidelijke oneffenheden.
• Hormonale stoornissen en endocriene aandoeningen. Ze leiden zelden op zichzelf tot dergelijke gevolgen, maar elk letsel tegen de achtergrond ervan kan gepaard gaan met een verhoogde ophoping van calciumzouten in het getroffen gebied.

Het spreekt voor zich dat met het ouder worden de kans op het ontwikkelen van hielspoor toeneemt. Dit komt niet alleen door fysiologische veranderingen die leiden tot een hormonale disbalans en een afname van de vetlaag in het voetzoolgebied, waardoor de interactie tussen de voet en het harde oppervlak zachter wordt. Het wordt ook veroorzaakt door de bagage aan ziekten die een persoon in de loop der jaren heeft opgebouwd.

Het blijkt dat de oorzaken van hielspoor dezelfde zijn als die welke leiden tot de ontwikkeling van fasciitis plantaris. Ontsteking leidt echter niet altijd tot botgroei op de hiel. Het ontstaan van dergelijke stekelige groeisels is te wijten aan een langdurig ontstekingsproces en regelmatig trauma aan de ondersteunende weefsels van de voet.

In verband met het bovenstaande kunnen we concluderen dat hielsporen het vaakst voorkomen bij:

• mensen met een groot lichaamsvolume (hun benen worden dagelijks aan veel spanning blootgesteld),
• patiënten met platvoeten (in dit geval lijden de banden regelmatig onder een onjuiste drukverdeling),
• atleten (vaak gevallen van verstuikingen, het ontstaan van microscheurtjes in de fascia plantaris, zware belasting van de voet zorgt ervoor dat hielsporen veel eerder dan 40 jaar ontstaan),
• dames die hoge hakken verkiezen boven schoenen met comfortabele zolen.

Deze categorie mensen belast hun voeten regelmatig, wat leidt tot de ontwikkeling van verschillende pathologische processen bij hen. Een hielspoor (hoe pijnlijk de uitingen ook zijn) is niet de ergste van allemaal.

Symptomen van hielspoor

Omdat hielspoor en fasciitis plantaris verwante aandoeningen zijn, worden ze vaak met elkaar verward vanwege de gelijkenissen in de symptomen. Tegelijkertijd kan fasciitis plantaris een tijdje asymptomatisch zijn (zoals in het geval van microscheurtjes in de fascia, die men niet eens voelt). Zelfs het ontstaan van een hielspoor gaat niet altijd gepaard met ongemak bij het lopen. Het kan optreden als gevolg van de druk van de groei op de voetzoolweefsels en de ontsteking ervan, d.w.z. wanneer de groei zelf de oorzaak wordt van het ontstekingsproces.

Zolang iemand geen last heeft van een hielspoor, zal hij zich waarschijnlijk geen zorgen maken over het ontstaan ervan. Maar wanneer de symptomen van de ziekte zich voordoen, zal het moeilijk zijn om ze te verdragen.

In het begin hindert de groei alleen bij het lopen en wanneer de hiel ondersteund moet worden, maar later kan het niet alleen veranderingen in het looppatroon veroorzaken, maar ook platvoeten en rugklachten. Meestal is de pijn heviger 's ochtends, wanneer iemand uit bed komt (beschadigd weefsel is net begonnen te genezen tijdens rust, waardoor het erg gevoelig wordt) en 's avonds (door de belasting van het beschadigde weefsel verergert de ontsteking).

Naarmate osteofyten groeien en in het geval van gezwellen aan beide benen tegelijk, begint de pijn een persoon te kwellen, zelfs in rust, wanneer er geen belasting op de hiel is, en lopen veroorzaakt diffuse pijn, zodat patiënten hun toevlucht moeten nemen tot ondersteuning (stok, krukken), waardoor de druk op de voet wordt verminderd.

Door beenpijn probeert iemand minder te bewegen, en hypodynamie op zich is gevaarlijk vanwege verstoringen in de werking van verschillende organen. De gevolgen zijn overgewicht, verstoringen in het spijsverteringsstelsel, stofwisselingsstoornissen, spieratrofie en achteruitgang van de hersenen en het centrale zenuwstelsel. Het blijkt een vicieuze cirkel te zijn. Door de motorische activiteit te beperken, veroorzaakt iemand alleen maar de groei van een hielspoor, ongeacht de oorzaak van het ontstaan.

De intensiteit van de pijn, die patiënten omschrijven als scherp en brandend, zoals bij het stappen op een scherp voorwerp (spijker, naald, enz.), hangt niet zozeer af van de grootte van de botknobbel, maar van de locatie ervan. De ernst van de pijn is groter naarmate er meer zenuwuiteinden door de botknobbel worden bekneld. In dit geval komt de pijn van een beknelde zenuw samen met de pijn van een ontsteking van het botvlies. Vaak begint niet alleen de hiel pijn te doen, maar de hele voet, en soms zelfs de enkel.

Uiterlijke veranderingen in de hielzone zijn zeldzaam en wijzen niet direct op een hielspoor. Dit kan een lichte zwelling van het weefsel in de hielzone zijn of het verschijnen van eeltplekken, wat niet typisch is voor dit deel van de voet. Maar stekende pijn in de hiel zegt veel en vereist dringende therapeutische maatregelen. De behandeling van hielsporen moet worden uitgevoerd zonder een bezoek aan de arts uit te stellen totdat de ziekte chronisch is geworden en geen significante verslechtering van de levenskwaliteit van de patiënt of, erger nog, verlies van arbeidsvermogen veroorzaakt.