Mentale retardatie - Behandeling

Behandeling van mentale retardatie

De psychofarmacotherapie van verstandelijke beperkingen gaat een nieuw tijdperk in, gekenmerkt door verbeterde diagnostiek, inzicht in de pathogene mechanismen en uitbreiding van therapeutische mogelijkheden.

Het onderzoek en de behandeling van kinderen en volwassenen met een verstandelijke beperking moeten uitgebreid zijn en rekening houden met hoe het individu leert, werkt en hoe zijn of haar relaties met anderen zich ontwikkelen. Behandelingsopties omvatten een breed scala aan interventies: individuele therapie, groepstherapie, gezinstherapie, gedragstherapie, fysiotherapie, ergotherapie en andere vormen van therapie. Een van de onderdelen van de behandeling is psychofarmacotherapie.

Het gebruik van psychotrope geneesmiddelen bij mensen met een verstandelijke beperking vereist speciale aandacht voor juridische en ethische aspecten. In de jaren zeventig verkondigde de internationale gemeenschap het recht van mensen met een verstandelijke beperking op adequate medische zorg. Deze rechten werden vastgelegd in de "Verklaring inzake de Rechten van Personen met een Handicap". Deze Verklaring verkondigde "het recht op adequate medische zorg" en "dezelfde burgerrechten als andere mensen". Volgens de Verklaring "dienen personen met een handicap gekwalificeerde juridische bijstand te krijgen indien dit noodzakelijk is voor de bescherming van deze personen".

De verkondiging van het recht van verstandelijk gehandicapten op adequate medische zorg impliceerde een strikte controle op mogelijke excessen bij de toepassing van beperkende maatregelen, waaronder in verband met het gebruik van psychotrope middelen om ongewenste activiteiten te onderdrukken. Rechtbanken laten zich over het algemeen leiden door de bepaling dat fysieke of chemische dwangmaatregelen alleen op een persoon mogen worden toegepast wanneer "gewelddadig gedrag, letsel of zelfmoordpoging plaatsvindt of ernstig wordt bedreigd". Bovendien vereisen rechtbanken doorgaans "een individuele beoordeling van de mogelijkheid en aard van gewelddadig gedrag, het waarschijnlijke effect van de middelen op het individu en de mogelijkheid van alternatieve maatregelen van minder beperkende aard" - om te bevestigen dat het "minst beperkende alternatief" is geïmplementeerd. Bij de beslissing om psychotrope middelen te gebruiken bij verstandelijk gehandicapten, moeten de mogelijke risico's en verwachte voordelen van een dergelijk voorschrift daarom zorgvuldig worden afgewogen. De bescherming van de belangen van een geestelijk gehandicapte patiënt gebeurt door middel van een ‘alternatieve mening’ (als uit de anamnestische gegevens blijkt dat er geen sprake is van kritiek en dat de patiënt zijn voorkeuren heeft) of door middel van een zogenaamde ‘vervangende mening’ (als er informatie is over de voorkeuren van het individu in het heden of verleden).

In de afgelopen twee decennia is de doctrine van het "minst beperkende alternatief" relevant geworden in verband met de gegevens van studies naar het gebruik van psychotrope geneesmiddelen bij patiënten met een verstandelijke beperking. Het bleek dat psychotrope geneesmiddelen worden voorgeschreven aan 30-50% van de patiënten die in psychiatrische instellingen zijn opgenomen, aan 20-35% van de volwassen patiënten en aan 2-7% van de kinderen met een verstandelijke beperking die poliklinisch worden geobserveerd. Psychotrope geneesmiddelen werden vaker voorgeschreven aan oudere patiënten, personen aan wie strengere restrictieve maatregelen worden opgelegd, evenals aan patiënten met sociale, gedrags- en slaapproblemen. Geslacht, intelligentieniveau en de aard van de gedragsstoornissen hadden geen invloed op de frequentie van het gebruik van psychotrope geneesmiddelen bij personen met een verstandelijke beperking. Opgemerkt moet worden dat, hoewel 90% van de personen met een verstandelijke beperking buiten psychiatrische instellingen woont, systematische studies naar deze groep patiënten uiterst zeldzaam zijn.

Psychotrope geneesmiddelen en mentale retardatie

Omdat mensen met een verstandelijke beperking vaak psychotrope medicijnen voorgeschreven krijgen, en vaak een combinatie daarvan, om hun gedrag gedurende een lange periode onder controle te houden, is het van groot belang om de kortetermijn- en langetermijneffecten van deze medicijnen te overwegen om de veiligste te kiezen. Dit geldt allereerst voor neuroleptica, die met name bij deze categorie patiënten vaak worden gebruikt en vaak ernstige bijwerkingen veroorzaken, waaronder irreversibele tardieve dyskinesie. Hoewel neuroleptica ongepast gedrag kunnen controleren door gedragsactiviteit in het algemeen te onderdrukken, zijn ze ook in staat om stereotypen en auto-agressief gedrag selectief te remmen. Opioïde-antagonisten en serotonineheropnameremmers worden ook gebruikt om auto-agressief gedrag en stereotypen te verminderen. Normotimische geneesmiddelen - lithiumzouten, valproïnezuur (depakine), carbamazepine (finlepsine) - zijn nuttig bij het corrigeren van cyclische affectieve stoornissen en woede-uitbarstingen. Bètablokkers, zoals propranolol (anapriline), kunnen effectief zijn bij de behandeling van agressie en storend gedrag. Psychostimulantia - methylfenidaat (Ritalin), dextramfetamine (Dexedrine), pemoline (Cylert) - en alfa2-adrenerge agonisten, zoals clonidine (Clonidine) en guanfacine (Estulic), hebben een positief effect bij de behandeling van aandachtsdeficiëntiestoornis met hyperactiviteit (ADHD) bij mensen met een verstandelijke beperking.

Gecombineerde behandeling met neuroleptica, anticonvulsiva, antidepressiva en normotimics gaat gepaard met problemen die verband houden met farmacokinetische en farmacodynamische interacties. Daarom dient de arts, voordat hij een combinatie van geneesmiddelen voorschrijft, naslagwerken of andere informatiebronnen te raadplegen over mogelijke geneesmiddelinteracties. Patiënten gebruiken vaak onnodig langdurig geneesmiddelen, waarvan het staken geen nadelige gevolgen heeft voor hun toestand, maar hen wel de bijwerkingen van deze geneesmiddelen laat vermijden.

Neuroleptica. Er zijn veel psychotrope geneesmiddelen gebruikt om destructieve handelingen te onderdrukken, maar geen daarvan is zo effectief gebleken als neuroleptica. De effectiviteit van neuroleptica kan worden verklaard door de rol van hyperactiviteit van de dopaminerge systemen in de hersenen bij de pathogenese van autoagressieve handelingen. Klinische studies met chloorpromazine (chloorpromazine), thioridazine (sonapax) en risperidon (rispolept) hebben aangetoond dat al deze geneesmiddelen destructieve handelingen kunnen remmen. Open studies met flufenazine (moditen) en haloperidol hebben ook hun effectiviteit aangetoond bij het corrigeren van autoagressieve (zelfbeschadigende) en agressieve handelingen. Agressiviteit reageert echter mogelijk niet in dezelfde mate op neuroleptica als zelfbeschadigende handelingen. Mogelijk zijn interne, neurobiologische factoren belangrijker bij autoagressieve handelingen, terwijl agressiviteit meer afhankelijk is van externe factoren.

Het grootste gevaar bij het gebruik van neuroleptica is de relatief hoge frequentie van extrapiramidale bijwerkingen. Volgens verschillende studies vertoont ongeveer een of twee derde van de patiënten met een verstandelijke beperking tekenen van tardieve dyskinesie - chronische, soms irreversibele orofaciale dyskinesie, die gewoonlijk gepaard gaat met langdurig gebruik van neuroleptica. Tegelijkertijd is aangetoond dat bij een aanzienlijk deel (in sommige studies bij een derde) van de patiënten met een verstandelijke beperking heftige bewegingen optreden die lijken op tardieve dyskinesie, ook zonder behandeling met neuroleptica. Dit wijst erop dat deze categorie patiënten wordt gekenmerkt door een sterke aanleg voor de ontwikkeling van tardieve dyskinesie. De kans op het ontwikkelen van tardieve dyskinesie hangt af van de behandelingsduur, de dosering van het neurolepticum en de leeftijd van de patiënt. Dit probleem is met name relevant omdat ongeveer 33% van de kinderen en volwassenen met een verstandelijke beperking neuroleptica gebruikt. Parkinsonisme en andere vroege extrapiramidale bijwerkingen (tremor, acute dystonie, acathisie) worden vastgesteld bij ongeveer een derde van de patiënten die neuroleptica gebruiken. Acathisie wordt gekenmerkt door intern ongemak, waardoor de patiënt voortdurend in beweging moet zijn. Het komt voor bij ongeveer 15% van de patiënten die neuroleptica gebruiken. Het gebruik van neuroleptica brengt het risico met zich mee van het maligne neurolepticasyndroom (MNS), dat zeldzaam is maar tot de dood kan leiden. Risicofactoren voor MNS zijn mannelijk geslacht en het gebruik van hoog-potente neuroleptica. Volgens een recente studie is het sterftecijfer onder verstandelijk gehandicapte personen met de ontwikkeling van MNS 21%. In gevallen waarin patiënten met verstandelijke handicap neuroleptica voorgeschreven krijgen, is een dynamische beoordeling van mogelijke extrapiramidale stoornissen verplicht vóór en tijdens de behandeling met behulp van speciale schalen: Abnormal Involuntary Movement Scale (AIMS), Dyskinesia Identification System Condensed User Scale (DISCUS), Acathisia Scale (AS). Atypische neuroleptica zoals clozapine en olanzapine veroorzaken minder vaak extrapiramidale bijwerkingen, maar hun effectiviteit bij mensen met een verstandelijke beperking moet worden bevestigd in gecontroleerde klinische studies. Hoewel clozapine een effectief neurolepticum is, kan het agranulocytose en epileptische aanvallen veroorzaken. Olanzapine, sertindol, quetiapine en ziprasidon zijn nieuwe atypische neuroleptica die ongetwijfeld in de toekomst zullen worden gebruikt voor de behandeling van patiënten met een verstandelijke beperking, omdat ze veiliger zijn dan traditionele neuroleptica.

Tegelijkertijd is er recentelijk een alternatief voor neuroleptica verschenen in de vorm van selectieve serotonineheropnameremmers en normothymische middelen. Het gebruik hiervan vereist echter een nauwkeurigere identificatie van de structuur van psychische stoornissen. Deze middelen kunnen de behoefte aan neuroleptica bij de behandeling van zelfbeschadigend gedrag en agressie verminderen.

Normotimische middelen. Normotimische middelen omvatten lithium, carbamazepine (finlepsine) en valproïnezuur (depakine). Ernstige agressie en zelfbeschadigend gedrag worden succesvol behandeld met lithium, zelfs bij afwezigheid van affectieve stoornissen. Lithiumgebruik heeft geleid tot een afname van agressief en auto-agressief gedrag, zowel volgens klinische indrukken als volgens de resultaten van beoordelingsschalen, in bijna alle klinische studies. Andere normothymische middelen (carbamazepine, valproïnezuur) kunnen zelfbeschadigend gedrag en agressie ook onderdrukken bij mensen met een verstandelijke beperking, maar de effectiviteit ervan moet nog worden geverifieerd in klinische studies.

Bètablokkers. Propranolol (anapriline), een bètablokker, kan agressief gedrag verminderen dat gepaard gaat met een verhoogde adrenerge tonus. Door de activering van adrenoreceptoren door noradrenaline te remmen, vermindert propranolol de chronotrope, inotrope en vaatverwijdende effecten van deze neurotransmitter. Remming van fysiologische stressverschijnselen kan agressie op zichzelf verminderen. Omdat de bloedspiegel van propranolol bij patiënten met het syndroom van Down hoger was dan normaal, kan de biologische beschikbaarheid van het geneesmiddel bij deze patiënten om bepaalde redenen verhoogd zijn. Hoewel er meldingen zijn van het vermogen van propranolol om impulsieve woede-uitbarstingen bij sommige verstandelijk gehandicapte personen succesvol te onderdrukken, dient dit effect van propranolol in gecontroleerde studies te worden bevestigd.

Opioïdereceptorantagonisten. Naltrexon en naloxon zijn opioïdereceptorantagonisten die de effecten van endogene opioïden blokkeren en worden gebruikt bij de behandeling van zelfagressie. In tegenstelling tot naltrexon is naloxon beschikbaar in parenterale vorm en heeft het een kortere T1/2. Hoewel vroege open-labelstudies met opioïdereceptorantagonisten een vermindering van zelfagressie aantoonden, toonden latere gecontroleerde studies aan dat hun werkzaamheid niet groter was dan die van placebo. De kans op dysforie en de negatieve resultaten van gecontroleerde studies maken het niet mogelijk om deze klasse geneesmiddelen te beschouwen als de behandeling van eerste keuze voor zelfagressie. Klinische ervaring toont echter aan dat deze middelen in sommige gevallen nuttig kunnen zijn.

Selectieve serotonineheropnameremmers. De gelijkenis van autoagressieve handelingen met stereotypieën kan de positieve respons van sommige patiënten op selectieve serotonineheropnameremmers, zoals clomipramine (Anafranil), fluoxetine (Prozac), fluvoxamine (Fevarin), sertraline (Zoloft), paroxetine (Paxil) en citalopram (Cipramil), verklaren. Zelfbeschadiging, agressie, stereotypieën en gedragsrituelen kunnen afnemen onder invloed van fluoxetine, vooral als ze zich ontwikkelen tegen de achtergrond van comorbide compulsieve handelingen. Vergelijkbare resultaten (vermindering van autoagressieve, rituele handelingen en perseveraties) werden verkregen met het gebruik van clomipramine. Dubbelblinde studies zullen bepalen of deze middelen nuttig zijn bij alle patiënten met autoagressieve handelingen of dat ze alleen helpen in aanwezigheid van comorbide compulsieve/perseveratieve handelingen. Omdat deze middelen excitatie kunnen veroorzaken, is hun gebruik mogelijk beperkt tot de behandeling van dit syndroom.

Verstandelijke beperking en stemmingsstoornissen

Recente ontwikkelingen in de diagnostiek van depressie en dysthymie bij mensen met een verstandelijke beperking maken het mogelijk om deze aandoeningen met specifiekere middelen te behandelen. De respons op antidepressiva bij mensen met een verstandelijke beperking is echter wisselend. Dysforie, hyperactiviteit en gedragsveranderingen komen vaak voor bij antidepressiva. In een retrospectief onderzoek naar de respons op tricyclische antidepressiva bij volwassenen met een verstandelijke beperking, vertoonde slechts 30% van de patiënten een significant positief effect, waarbij symptomen zoals agitatie, agressie, zelfbeschadiging, hyperactiviteit en opvliegendheid grotendeels onveranderd bleven.

De respons op normothymische geneesmiddelen bij cyclische affectieve stoornissen bij patiënten met een verstandelijke beperking was beter voorspelbaar. Hoewel bekend is dat lithium het natriumtransport in zenuw- en spiercellen verstoort en het catecholaminemetabolisme beïnvloedt, blijft het werkingsmechanisme ervan op affectieve functies onduidelijk. Bij behandeling met lithium dient de concentratie van dit ion in het bloed regelmatig te worden gecontroleerd, dient een klinische bloedtest te worden uitgevoerd en dient de schildklierfunctie te worden onderzocht. Eén placebogecontroleerde en verschillende open studies naar de effectiviteit van lithium bij een bipolaire stoornis bij mensen met een verstandelijke beperking hebben bemoedigende resultaten opgeleverd. Bijwerkingen van lithiumpreparaten zijn onder andere gastro-intestinale stoornissen, eczeem en tremoren.

Valproïnezuur (Depakine) en natriumvalproaat (Depakote) hebben anticonvulsieve en normothymische effecten, wat mogelijk te wijten is aan het effect van het geneesmiddel op de GABA-spiegels in de hersenen. Hoewel er gevallen van levertoxiciteit met valproïnezuur zijn gemeld, traden deze meestal op in de vroege kinderjaren, gedurende de eerste zes maanden van de behandeling. De leverfunctie dient echter vóór en regelmatig tijdens de behandeling te worden gecontroleerd. Het positieve effect van valproïnezuur op stemmingsstoornissen, agressie en zelfbeschadiging bij verstandelijk gehandicapten is in 80% van de gevallen aangetoond. Carbamazepine (Finlepsin), een ander anticonvulsivum dat als normothymisch middel wordt gebruikt, kan ook nuttig zijn bij de behandeling van stemmingsstoornissen bij verstandelijk gehandicapten. Aangezien aplastische anemie en agranulocytose kunnen ontstaan bij gebruik van carbamazepine, dienen klinische bloedtesten te worden gecontroleerd vóór het voorschrijven van het geneesmiddel en tijdens de behandeling. Patiënten moeten worden gewaarschuwd voor vroege tekenen van toxiciteit en hematologische complicaties zoals koorts, keelpijn, huiduitslag, aften, bloedingen, petechiale bloedingen of purpura. Ondanks de anti-epileptische werking dient carbamazepine met voorzichtigheid te worden gebruikt bij patiënten met polymorfe aanvallen, waaronder atypische absences, aangezien het middel bij deze patiënten gegeneraliseerde tonisch-clonische aanvallen kan uitlokken. De respons op carbamazepine bij verstandelijk gehandicapten met stemmingsstoornissen is minder voorspelbaar dan de respons op lithium en valproïnezuur.

Verstandelijke beperking en angststoornissen

Buspirone (Buspar) is een anxiolyticum dat qua farmacologische eigenschappen verschilt van benzodiazepinen, barbituraten en andere sedativa en hypnotica. Preklinische studies tonen aan dat buspiron een hoge affiniteit heeft voor serotonine 5-HT1D-receptoren en een matige affiniteit voor dopamine D2-receptoren in de hersenen. Dit laatste effect kan het ontstaan van het rustelozebenensyndroom verklaren, dat soms kort na aanvang van de behandeling met het geneesmiddel optreedt. Andere bijwerkingen zijn duizeligheid, misselijkheid, hoofdpijn, prikkelbaarheid en agitatie. De effectiviteit van buspiron bij de behandeling van angst bij mensen met een verstandelijke beperking is niet onderzocht in gecontroleerde studies. Het is echter wel aangetoond dat het effectief kan zijn bij auto-agressieve handelingen.

Verstandelijke beperking en stereotypen

Fluoxetine is een selectieve serotonineheropnameremmer die effectief is bij depressie en obsessief-compulsieve stoornis. Omdat fluoxetinemetabolieten de activiteit van CYP2D6 remmen, kan de combinatie met geneesmiddelen die door dit enzym worden gemetaboliseerd (bijv. tricyclische antidepressiva) bijwerkingen veroorzaken. Studies hebben aangetoond dat de steady-stateconcentratie van imipramine en desipramine in het bloed na toevoeging van fluoxetine 2-10 keer toeneemt. Bovendien, omdat fluoxetine een lange halfeliminatieperiode heeft, kan dit effect binnen 3 weken na stopzetting optreden. De volgende bijwerkingen zijn mogelijk bij gebruik van fluoxetine: angst (10-15%), slapeloosheid (10-15%), veranderingen in eetlust en gewicht (9%), inductie van manie of hypomanie (1%), epileptische aanvallen (0,2%). Daarnaast zijn asthenie, angst, toegenomen zweten, gastro-intestinale stoornissen zoals anorexia, misselijkheid, diarree en duizeligheid mogelijk.

Andere selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) - sertraline, fluvoxamine, paroxetine en de niet-selectieve remmer clomipramine - kunnen nuttig zijn bij de behandeling van stereotypie, met name wanneer er sprake is van een dwangmatige component. Clomipramine is een tricyclisch antidepressivum met dibenzazepine en een specifieke anti-obsessieve werking. Clomipramine is effectief gebleken bij de behandeling van woede-uitbarstingen en dwangmatig ritueel gedrag bij volwassenen met autisme. Hoewel andere SSRI's ook een positief effect kunnen hebben op stereotypie bij patiënten met een verstandelijke beperking, zijn gecontroleerde studies nodig om hun effectiviteit te bevestigen.

Verstandelijke beperking en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit

Hoewel het al langer bekend is dat bijna 20% van de kinderen met een verstandelijke beperking lijdt aan Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), worden er pas de laatste twee decennia pogingen gedaan om dit probleem te behandelen.

Psychostimulantia. Methylfenidaat (Ritalin) is een milde stimulant van het centrale zenuwstelsel. Het vermindert selectief de symptomen van hyperactiviteit en aandachtstekort bij mensen met een verstandelijke beperking. Methylfenidaat is een kortwerkend geneesmiddel. De piekwerking bij kinderen treedt op na 1,3-8,2 uur (gemiddeld na 4,7 uur) bij gebruik van een geneesmiddel met vertraagde afgifte of na 0,3-4,4 uur (gemiddeld na 1,9 uur) bij gebruik van een standaardgeneesmiddel. Psychostimulantia hebben een positief effect op patiënten met een lichte tot matige verstandelijke beperking. Tegelijkertijd is hun effectiviteit hoger bij patiënten met impulsiviteit, aandachtstekort, gedragsstoornissen, verminderde motorische coördinatie en perinatale complicaties. Vanwege het stimulerende effect is het geneesmiddel gecontra-indiceerd bij ernstige angst, mentale stress en agitatie. Daarnaast is het relatief gecontra-indiceerd bij patiënten met glaucoom, tics en patiënten met een familiegeschiedenis van het syndroom van Gilles de la Tourette. Methylfenidaat kan het metabolisme van coumarine-anticoagulantia, anticonvulsiva (zoals fenobarbital, fenytoïne of primidon), evenals fenylbutazon en tricyclische antidepressiva vertragen. Daarom moet de dosering van deze geneesmiddelen worden verlaagd als ze samen met methylfenidaat worden voorgeschreven. De meest voorkomende bijwerkingen van methylfenidaat zijn angst en slapeloosheid, die beide dosisafhankelijk zijn. Andere bijwerkingen zijn allergische reacties, anorexia, misselijkheid, duizeligheid, hartkloppingen, hoofdpijn, dyskinesie, tachycardie, angina pectoris, hartritmestoornissen, buikpijn en gewichtsverlies bij langdurig gebruik.

Dextramphetaminesulfaat (d-amfetamine, dexedrine) is een rechtsdraaiend isomeer van d,1-amfetaminesulfaat. De perifere werking van amfetamines wordt gekenmerkt door een verhoging van de systolische en diastolische bloeddruk, een zwak bronchusverwijdend effect en stimulatie van het ademhalingscentrum. Bij orale inname bereikt de concentratie dextramphetamine in het bloed na 2 uur een piek. De halfwaardetijd bedraagt ongeveer 10 uur. Middelen die de zuurgraad verhogen, verminderen de absorptie van dextramphetamine, terwijl middelen die de zuurgraad verlagen, deze versterken. Klinische studies hebben aangetoond dat dextramphetamine de symptomen van ADHD bij kinderen met een verstandelijke beperking vermindert.

Alfa-adrenerge receptoragonisten. Clonidine (clonidine) en guanfacine (estulic) zijn alfa-adrenerge receptoragonisten die met succes worden gebruikt voor de behandeling van hyperactiviteit. Clonidine, een imidazolinederivaat, stimuleert alfa-adrenerge receptoren in de hersenstam, waardoor de activiteit van het sympathische systeem afneemt, de perifere weerstand, de niervasculaire weerstand, de hartslag en de bloeddruk. Clonidine werkt snel: na orale toediening daalt de bloeddruk binnen 30-60 minuten. De concentratie van het geneesmiddel in het bloed bereikt zijn piek binnen 2-4 uur. Bij langdurig gebruik ontwikkelt zich tolerantie voor het geneesmiddel. Plotseling stoppen met clonidine kan leiden tot prikkelbaarheid, agitatie, hoofdpijn en tremoren, die gepaard gaan met een snelle stijging van de bloeddruk en een verhoging van de catecholaminespiegels in het bloed. Omdat clonidine bradycardie en een atrioventriculair blok kan veroorzaken, is voorzichtigheid geboden bij het voorschrijven van het geneesmiddel aan patiënten die digitalispreparaten, calciumantagonisten of bètablokkers gebruiken die de functie van de sinusknoop of de geleiding door de atrioventriculair blok onderdrukken. De meest voorkomende bijwerkingen van clonidine zijn een droge mond (40%), slaperigheid (33%), duizeligheid (16%), constipatie (10%), zwakte (10%) en sedatie (10%).

Guanfacine (Estulic) is een alfa-2-adrenerge agonist die ook de perifere vaatweerstand vermindert en de hartslag vertraagt. Guanfacine vermindert effectief de symptomen van ADHD bij kinderen en kan specifiek de functie van de prefrontale hersengebieden verbeteren. Net als clonidine versterkt guanfacine het sederende effect van fenothiazines, barbituraten en benzodiazepinen. In de meeste gevallen zijn de bijwerkingen van guanfacine mild. Deze omvatten een droge mond, slaperigheid, asthenie, duizeligheid, constipatie en impotentie. Bij de keuze van een geneesmiddel voor de behandeling van ADHD bij kinderen met een verstandelijke beperking is de aanwezigheid van tics niet zo vaak een probleem; bij deze categorie patiënten zijn ze later moeilijker te herkennen dan bij normaal ontwikkelende kinderen. Als een patiënt met een verstandelijke beperking echter tics of een familiegeschiedenis van het syndroom van Gilles de la Tourette heeft, dienen alfa-2-adrenerge agonisten als eerste keus te worden beschouwd voor de behandeling van ADHD.