Gynaecologische pijn

Gynaecologische pijn is een van de meest ernstige pijnen die een vrouw kan treffen. Veel vrouwen – tot wel 90% – hebben ooit in hun leven last gehad van gynaecologische pijn. Daarom is het erg belangrijk om de oorzaken van deze pijn en de behandelmethoden te begrijpen.

[ 1 ]

Endometriose

Dit is de meest voorkomende oorzaak van pijn in de buikstreek en daaronder bij vrouwen. Het kan ook uitstralen naar de rug.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Wat is endometriose?

Endometriose is een abnormale groei van endometriumcellen, het weefsel dat de baarmoeder bekleedt. Ze groeien veel verder de baarmoeder in dan zou moeten. Endometriumcellen zijn gespecialiseerde cellen die zich elke maand vermenigvuldigen tijdens de menstruatiecyclus. Deze gezwellen worden meestal aangetroffen op de eierstokken, eileiders, de buitenkant van de baarmoeder of darmen, en de bekleding van de bekkenholte.

Ze kunnen ook groeien in de vagina, baarmoederhals en blaas, hoewel dit minder vaak voorkomt dan in andere delen van het bekken. Zeer zelden kunnen endometriosecellen buiten het bekken groeien, op de lever, in oude littekens en zelfs in of rond de longen - of de hersenen. Endometriumcellen zijn goedaardige gezwellen. Ze zijn niet kankerachtig.

Wie lijdt aan endometriose?

Endometriose treft vrouwen het vaakst tijdens hun vruchtbare jaren. De exacte prevalentie van endometriose is onbekend, aangezien veel vrouwen met de aandoening geen zichtbare symptomen ervaren. Deskundigen schatten dat endometriose meer dan een miljoen vrouwen (naar schatting tussen de 3% en 18% van de vrouwen) in de Verenigde Staten treft. Het is een van de belangrijkste oorzaken van bekkenpijn en de reden voor laparoscopische chirurgie en hysterectomie voor deze pijn.

Studies tonen aan dat 20% tot 50% van de vrouwen behandeld wordt voor onvruchtbaarheid als gevolg van endometriose en dat tot 80% van de vrouwen last heeft van chronische bekkenpijn als gevolg van de aandoening. Hoewel de meeste gevallen van endometriose worden vastgesteld bij vrouwen tussen de 25 en 35 jaar, kan het ook voorkomen bij meisjes vanaf 11 jaar. Endometriose is uiterst zeldzaam bij vrouwen na de menopauze.

Wetenschappers schrijven dat endometriose vaker voorkomt bij blanke vrouwen dan bij Afro-Amerikaanse en Aziatische vrouwen. Recente studies suggereren dat endometriose de meest voorkomende ziekte is, die lange, dunne vrouwen met een lage body mass index (BMI) treft. Meisjes die ervoor kiezen om na 30-40 jaar voor het eerst te bevallen, lopen een groter risico om endometriose te ontwikkelen.

Oorzaken van endometriose

Ze worden nog steeds niet volledig begrepen. Er bestaan echter verschillende theorieën over hoe endometriose ontstaat en zich ontwikkelt. Een van de belangrijkste oorzaken van deze ziekte die vrouwen treft, is retrograde menstruatie. Deze medische term verwijst naar een aandoening waarbij bloed met kleine deeltjes van het baarmoederslijmvlies de eileiders en de buikholte binnendringt. Een arts kan deze aandoening vaststellen door tijdens een onderzoek een uitstrijkje van de vagina van de vrouw te nemen. Als een vrouw een verzwakt immuunsysteem heeft, aanleg voor genitale afwijkingen, evenals virale infecties en verwondingen aan de baarmoederstreek, is het risico op endometriose nog hoger.

Roken, alcoholmisbruik, verhoogde niveaus van oestrogeenhormonen (geslachtshormonen) en ziekten van de geslachtsorganen verhogen het risico op het ontwikkelen van endometriose.

Wat zijn de symptomen van endometriose?

De meeste vrouwen met endometriose ervaren geen symptomen van de ziekte. Bij vrouwen die er wel last van hebben, zijn de symptomen pijn (meestal in het bekken) en onvruchtbaarheid (het niet binnen een jaar zwanger kunnen worden met regelmatige, onbeschermde seks). Gynaecologische bekkenpijn komt meestal voor tijdens of vlak voor de menstruatie en neemt na de menstruatie af. Sommige vrouwen ervaren pijn tijdens het vrijen (dyspareunie) of krampen tijdens het vrijen en/of pijn bij de stoelgang en/of het plassen. Zelfs een gynaecologisch onderzoek door een gynaecoloog kan voor zo'n vrouw pijnlijk zijn.

De intensiteit van de pijn kan van maand tot maand variëren en verschilt sterk van vrouw tot vrouw. Sommige vrouwen ervaren progressief verergerende symptomen, terwijl anderen pijn kunnen ervaren die zonder behandeling beheersbaar is. Gynaecologische bekkenpijn bij vrouwen met endometriose is afhankelijk van de locatie van het endometrioseweefsel.

Andere symptomen die gepaard gaan met endometriosepijn zijn:

• pijn in de buik, vooral in het onderste deel
• diarree en/of constipatie
• pijn in de onderrug
• onregelmatige of hevige menstruatiebloedingen
• bloed in de urine.

Zeldzame symptomen van endometriose zijn pijn op de borst of het ophoesten van bloed doordat endometriosecellen de longen binnendringen en hoofdpijn en/of endometriosecellen die de hersenen binnendringen.

Diagnose van gynaecologische pijn bij endometriose

Endometriose kan worden vastgesteld op basis van symptomen van bekkenpijn en een onderzoek in de praktijk. Soms kan de arts tijdens een rectovaginaal onderzoek (één vinger wordt in de vagina en de andere in het rectum gebracht) knobbeltjes van endometriose voelen achter de baarmoeder en langs de ligamenten die aan de bekkenwand vastzitten. In sommige gevallen zijn deze knobbeltjes niet voelbaar, maar het onderzoek zelf kan wel vaginale pijn of ongemak veroorzaken.

Helaas kunnen noch symptomen noch medisch onderzoek een definitieve diagnose van endometriose stellen. Onderzoeken zoals bijvoorbeeld een echo kunnen dan helpen. Het kan nuttig zijn om andere aandoeningen dan endometriose uit te sluiten. Voor een nauwkeurigere diagnose zijn direct visueel onderzoek van de binnenkant van de bekkenorganen en de buikholte, evenals een weefselbiopsie, nodig.

Een andere nauwkeurige manier om endometriose te diagnosticeren is laparotomie (kleine incisies in de buik) of laparoscopie.

Laparoscopie is de meest voorkomende chirurgische ingreep voor de diagnose van endometriose. Laparoscopie wordt uitgevoerd onder algehele narcose en in sommige gevallen onder plaatselijke verdoving. Het is meestal poliklinisch (de patiënt mag dezelfde dag weer naar huis).

Ook een echo van de bekkenbodem en een laparoscopie zijn belangrijk om kwaadaardige aandoeningen (zoals eierstokkanker) uit te sluiten. Deze kunnen namelijk symptomen veroorzaken die lijken op die van endometriose.

[ 6 ], [ 7 ]

Hoe endometriose te behandelen?

Endometriose kan worden behandeld met medicijnen en/of een operatie. De doelen van de behandeling van endometriose kunnen zijn het verminderen of elimineren van pijn en het verhogen van de vruchtbaarheid. Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) (zoals ibuprofen of naproxennatrium) worden gebruikt voor de behandeling van endometriose en bekkenpijn. Deze worden meestal voorgeschreven om bekkenpijn en menstruatiekrampen te verlichten. Omdat endometriose met bekkenpijn meestal voorkomt tijdens de vruchtbare jaren, omvatten veel medische behandelingen het onderbreken van de normale cyclische hormoonproductie in de eierstokken. Vervolgens worden orale anticonceptiva en hormoonbehandelingen met progestagenen en oestrogenen in de juiste dosering gebruikt.

Een arts kan een chirurgische behandeling van endometriose voorschrijven wanneer de symptomen van endometriose zeer ernstig zijn of wanneer het lichaam onvoldoende heeft gereageerd op behandeling met hormonen of ontstekingsremmers. Een operatie wordt meestal voorgeschreven bij gynaecologische pijn veroorzaakt door endometriose, anatomische afwijkingen van de bekkenorganen, of een obstructie van de darmen of urinewegen.

Hormonale onevenwichtigheden

Hormonale disbalansen zijn mogelijk de tweede meest voorkomende oorzaak van gynaecologische pijn. Vrouwen associëren deze pijn vaak niet met disbalansen in de productie van bepaalde hormonen. Dit is echter wel waar.

Symptomen van hormonale onevenwichtigheid

Symptomen die verband houden met hormonale stoornissen bij vrouwen kunnen zich het meest manifesteren tussen de 20 en 40 jaar. En hoe ouder een vrouw is, hoe ernstiger deze symptomen zijn, vooral als er jarenlang niemand aandacht aan heeft besteed. Symptomen van een hormonale disbalans die gepaard gaan met gynaecologische pijn kunnen zich als volgt manifesteren:

• allergiesymptomen (moeilijk ademhalen)
• depressie, vermoeidheid en angst
• endometriose
• fibrocystische mastopathie
• plotseling haarverlies op het hoofd en haargroei in het gezicht
• hoofdpijn, duizeligheid en verwardheid
• verhoogde seksuele eetlust
• osteoporose
• PMS
• urine-incontinentie
• verzwakte immuniteit, frequente verkoudheden
• baarmoederfibromen
• gewichtstoename, vochtretentie en zwelling
• het ontstaan van vroege en voortijdige rimpels op de huid

Symptomen van een hormonale disbalans worden voornamelijk veroorzaakt door een zwakke verhouding tussen de oestrogeen- en progesteronspiegels in het lichaam. De twee vrouwelijke hormonen, oestrogeen en progesteron, behouden nauwelijks een delicate balans van doseringen en verhoudingen. Veranderingen in deze balans kunnen dramatische gevolgen voor de gezondheid hebben en symptomen van een hormonale disbalans onthullen.

De hoeveelheid hormonen die een vrouw maandelijks produceert, hangt af van factoren als stress, voeding, beweging en, het allerbelangrijkst, de ovulatie of het uitblijven daarvan.

Gedurende de eerste 10-12 dagen van de menstruatiecyclus produceert het vrouwelijk lichaam oestrogeen. Tijdens de ovulatie produceren de eierstokken progesteron. Als de ovulatie echter uitblijft, worden er nog steeds oestrogenen geproduceerd, maar deze zijn niet langer in evenwicht met het progesteron dat nodig is om de ovulatie op te wekken. Deze aandoening leidt tot symptomen van een hormonale disbalans: de oestrogeen-progesteronverhouding daalt tot een zeer laag niveau, hoewel deze hormonen wel door het lichaam worden aangemaakt, maar in zeer kleine hoeveelheden.

Oorzaken van hormonale onevenwichtigheid en bijbehorende gynaecologische pijn

Er zijn verschillende oorzaken voor een hormonale disbalans, maar in de meeste gevallen is de belangrijkste oorzaak oestrogeendominantie of een verhoogd oestrogeengehalte in het lichaam en een tekort aan progesteron. Andere oorzaken van gynaecologische pijn bij een hormonale disbalans zijn het gebruik van de anticonceptiepil, stress, overmatig cosmeticagebruik en niet-biologische dierlijke producten.

Er zijn ook belangrijke oorzaken zoals genetica (erfelijkheid), obesitas en tumoren. Oorzaken van gynaecologische pijn als gevolg van een hormonale disbalans kunnen zijn: gebrek aan beweging, zwangerschap, borstvoeding, de productie van auto-antilichamen en een inactieve levensstijl. Van al deze oorzaken is obesitas de belangrijkste oorzaak om medische redenen, en een hormonale disbalans tijdens de zwangerschap is de belangrijkste oorzaak van een hormonale disbalans als gevolg van veranderingen in levensstijl.

[ 8 ]

Diagnostiek

Hoe kan een vrouw de symptomen van een hormonale disbalans herkennen? Dit kan snel en effectief worden gedaan door een hormonale test uit te voeren bij de eerste tekenen van de menstruatiecyclus bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd of bij tekenen van de menopauze. De hormonale balanstest duurt slechts enkele minuten. Allereerst is het noodzakelijk om de niveaus van de hormonen oestrogeen en progesteron en hun verhouding te controleren.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Behandeling van hormonale disbalans

Voor vrouwen in de menopauze kan dit hormoonvervangingstherapie zijn. Voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd is dit meestal het nemen van hormonale medicijnen in de door de arts aanbevolen verhoudingen. Bij gynaecologische pijn die verband houdt met een hormonale disbalans kunnen pijnstillers en een speciaal dieet ook helpen.

Gynaecologische pijn als gevolg van een abnormale structuur van de geslachtsdelen

Kenmerken van de anatomische structuur van de geslachtsdelen

Door een onjuiste ontwikkeling van de genitaliën kan een vrouw gynaecologische pijn ervaren. De meest voorkomende en ernstige afwijking aan de genitaliën zijn baarmoederafwijkingen. Bijna 5% van de vrouwelijke onvruchtbaarheid wordt verklaard door anatomische afwijkingen van de baarmoeder. Deze afwijkingen zijn aangeboren en verworven. Aangeboren afwijkingen van de genitaliën zijn afwijkingen die verband houden met een onvolledige ontwikkeling van de baarmoeder tijdens de embryonale periode en de bijbehorende veranderingen, zoals een bicornuate uterus en septa daarin.

Verworven afwijkingen zijn afwijkingen die zich tijdens het leven van een vrouw ontwikkelen, zoals baarmoederfibromen, poliepen en intra-uteriene verklevingen. Verworven afwijkingen van de geslachtsorganen kunnen ook een verzakking van de bekkenorganen of een verzakking van de baarmoeder en/of vaginawand omvatten.

Symptomen

Functionele en anatomische afwijkingen kunnen een vrouw ervan weerhouden zwanger te worden en een kind te dragen, maar kunnen ook gepaard gaan met ernstige gynaecologische pijn. Bij baarmoederafwijkingen kunnen vrouwen ook last krijgen van abnormaal bloedverlies of een spontane abortus.

Diagnose van anatomische afwijkingen en bijbehorende pijn

Echografie van de baarmoeder na gebruik van zoutoplossing

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]

Hysterosalpingogram

Deze methode maakt gebruik van röntgenstraling en een speciale chemische kleurstof om afwijkingen in de baarmoeder op te sporen.

Hysteroscopie

Bij deze methode wordt gebruikgemaakt van een glasvezeltelescoop die in de baarmoederholte wordt geplaatst.

Laparoscopie

Bij deze methode wordt een kleine telescoop met glasvezelkabel gebruikt, die via een snee bij de navel in de buik wordt gebracht.

Behandeling van anatomische afwijkingen van de baarmoeder

Anatomische afwijkingen kunnen in de regel alleen door middel van plastische chirurgie worden gecorrigeerd.

Vulvodynie

In de eerste plaats wordt deze ziekte gekenmerkt door pijn in het perineum en pijn bij de ingang van de vagina.

De pijn, het branderige gevoel of de irritatie die gepaard gaan met vulvodynie kunnen het leven van een vrouw zo ellendig maken dat zelfs seks ondenkbaar wordt. De aandoening kan maanden of jaren aanhouden.

Vrouwen met vulvodynie lijden zonder duidelijke reden aan chronische pijn in de vulva. Tot voor kort herkenden artsen vulvodynie niet eens als een echt pijnsyndroom. Zelfs vandaag de dag kunnen veel vrouwen de diagnose niet krijgen. Ze kunnen ook geïsoleerd raken van hun omgeving, omdat vulvodynie geen gemakkelijk onderwerp is om over te praten. Onderzoekers werken nog steeds hard aan het achterhalen van de oorzaken van vulvodynie en het vinden van betere behandelmethoden.

Soorten vulvodynie

Vulvodynie beïnvloedt de conditie van de vulva, de uitwendige vrouwelijke geslachtsorganen: de schaamlippen, de clitoris en de vagina.

Er zijn twee hoofdsubtypen van vulvodynie:

• Gegeneraliseerde vulvodynie is pijn in verschillende delen van de vulva die een vrouw op verschillende tijdstippen hindert. Pijn in de vulva kan constant zijn of elke dag op hetzelfde moment optreden. Zelfs eenvoudig vingeren kan gynaecologische pijn verergeren.
• Vulvaire vestibulitis – letterlijk vertaald klinkt het als pijn in de vestibule – dat wil zeggen de ingang van de vagina. Deze pijn – hevig en brandend – treedt alleen op na aanraking of druk, bijvoorbeeld tijdens geslachtsgemeenschap.

Mogelijke oorzaken van vulvodynie

Artsen kunnen de meeste oorzaken van vulvodynie nog steeds niet benoemen. Ze hebben geen bewijs dat infecties die seksueel overdraagbare aandoeningen veroorzaken, vulvodynie kunnen veroorzaken, zoals wetenschappers tientallen jaren geleden beweerden.

Oorzaken van vulvodynie kunnen zijn:

• Schade aan of irritatie van een zenuw in het baarmoedergebied
• Een abnormale reactie van kiemcellen op een infectie of verwonding
• Genetische factoren die de vulva ongevoelig maken voor chronische ontstekingen
• Verhoogde gevoeligheid van de vagina voor schimmelinfecties
• Spierkrampen
• Allergie of irritatie voor chemicaliën (of andere stoffen)
• Hormonale disbalans
• Seksueel geweld
• Regelmatig gebruik van antibiotica

Symptomen van vulvodynie en bijbehorende gynaecologische pijn

Symptomen van vulvodynie beginnen meestal plotseling en kunnen enkele maanden tot enkele jaren aanhouden.

• Brandend, tintelend, schurend gevoel in het vulvagebied
• Kloppende pijn in het vaginale gebied of bij de ingang
• Jeuk in de vagina
• Ontstoken of gezwollen vulva

Symptomen van vulvodynie kunnen zijn:

• Altijd of van tijd tot tijd
• Tijdens activiteiten zoals sporten, socializen of wandelen - of zelfs tijdens het ontspannen
• Tijdens het fietsen, het inbrengen van tampons of langdurig op één plek zitten. In een specifiek gebied van de vulva of door de hele vulva heen.

Brandende pijn van gynaecologische aard is het meest voorkomende symptoom van vulvodynie. Sommige vrouwen beschrijven het als een stekende pijn of een ondraaglijke pijn, alsof er zuur op de huid is gegoten.

Behandeling van vulvodynie

Geneesmiddelen

• Lokale anesthetica zoals lidocaïne, novocaïne
• Hormonale crèmes met oestrogenen
• Tricyclische antidepressiva
• Anticonvulsiva
• Interferon-injecties

Therapie

Fysiotherapie voor vulvodyniepijn bestaat uit oefeningen om de bekkenbodemspieren te versterken en spierspasmen te verminderen.

Biofeedback om u te helpen uw vaginale spieren te ontspannen en zo gynaecologische pijn te verminderen

Vrouwen met vulvodynie moeten uitzoeken welke behandeling het beste werkt, en mogelijk moeten ze verschillende medicijnen proberen voordat ze de beste combinatie vinden. Hier zijn enkele dingen die vrouwen kunnen doen om de symptomen van vulvodynie te verlichten of onder controle te houden.

• Gebruik dermatologisch goedgekeurde wasmiddelen en gebruik geen wasverzachter of parfums bij het wassen van uw ondergoed.
• Gebruik ondergoed van 100% wit katoen, maandverband en tampons van katoen.
• Zorg dat er geen shampoo op de vulva terechtkomt.
• Vermijd geparfumeerde crèmes en zepen, maandverband of tampons, crèmes met een hoge concentratie zaaddodende stoffen.
• Vermijd bubbelbaden of zwembaden met een hoog chloorgehalte.
• Spoel uw vulva na elke keer plassen en geslachtsgemeenschap met koud water.
• Vermijd voedingsmiddelen die afvalstoffen veroorzaken die de geslachtsorganen irriteren. Denk hierbij aan bladgroenten, peulvruchten, bessen, chocolade en noten.
• Draag losse kleding en vermijd strakke broeken en rokken. Draag geen synthetische panty's.
• Houd het vulvagebied schoon en droog.

Er moet rekening mee worden gehouden dat gynaecologische pijn noodzakelijkerwijs verband houdt met de gezondheid van het voortplantingsstelsel. Daarom is het noodzakelijk om ontstekingen van de bekkenorganen, met name chronische, te vermijden en regelmatig een oncoloog te raadplegen voor kwaadaardige en goedaardige tumoren in de geslachtsorganen.

Wat is acute gynaecologische pijn?

Dit is pijn in de onderbuik of rug die plotseling optreedt, niet lang aanhoudt, maar gepaard gaat met een hevige pijnklacht. Een vrouw kan ook koorts hebben, haar darmen werken mogelijk niet goed, zwakte en vermoeidheid kunnen optreden. Het voelt alsof het leven haar langzaam verlaat. Als u ooit een dergelijke aandoening heeft gehad, mag u dit nooit tolereren. Raadpleeg een gynaecoloog op de prenatale kliniek voor advies over wat u moet doen. En het is beter om direct een ambulance te bellen.

De oorzaken van deze aandoening kunnen ernstige afwijkingen zijn in de werking van het vrouwelijke voortplantingsstelsel: ontsteking van de aanhangsels of de baarmoeder, buitenbaarmoederlijke zwangerschap, maar ook ruptuur van een neoplasma op de eierstok (cyste) of verdraaiing ervan. De oorzaken kunnen ook andere ziekten zijn waarvoor onmiddellijk een arts moet worden geraadpleegd.

Gynaecologische pijn kan niet alleen acuut zijn, maar ook chronisch, dat wil zeggen langdurig en constant. Deze pijn is bij vrouwen gelokaliseerd in de onderbuik en kan jaren aanhouden. De oorzaken van chronische pijn verschillen aanzienlijk van de oorzaken van acute pijn, daarom bekijken we ze apart. Artsen registreren chronische gynaecologische pijn bij één op de vijf of zes vrouwen.

Ze worden meestal niet veroorzaakt door één enkele ziekte, maar door een heel complex van oorzaken. Dergelijke pijnen verdienen daarom speciale aandacht en moeten niet getolereerd, maar gediagnosticeerd en behandeld worden. Soms is de diagnose van chronische gynaecologische pijn moeilijk, zijn de oorzaken moeilijk te identificeren en soms is het helemaal niet mogelijk. Laten we de belangrijkste oorzaken van gynaecologische pijn eens nader bekijken.