Pijn in de bovenrug

De oorzaken van pijn in de bovenrug zijn vaak onbekend en worden mogelijk niet met beeldvormend onderzoek vastgesteld. Hernia's, artritis van de wervelkolom en spierspasmen zijn de meest voorkomende diagnoses. Ook andere problemen kunnen pijn in de bovenrug veroorzaken.

[ 1 ], [ 2 ]

Lumbosacrale radiculitis

De ischiaszenuw is een zeer grote zenuw die in de onderrug begint. Hij vormt zich in de wervelkolom en is opgebouwd uit takken van de wortels van de lumbale ruggenmergzenuwen. Hij loopt door het bekken en vervolgens diep in elke bil. Vervolgens loopt hij door naar elk been. Het is de langste en breedste zenuw in het lichaam.

Pijn in de bovenrug is geen diagnose, maar een beschrijving van de symptomen. Alles wat druk uitoefent op een of meer lumbale zenuwwortels kan pijn veroorzaken in een of alle delen van de ischiaszenuw. Een hernia, spinale stenose, osteochondrose, spondylolisthesis of andere wervelaandoeningen kunnen allemaal druk uitoefenen op de ischiaszenuw. En dan is er nog pijn in de bovenrug, die kan uitstralen naar de rug en de benen.

In sommige gevallen kan ischiaszenuwpijn hinderlijk zijn wanneer een spier diep in de bil de ischiaszenuw beknelt. Deze spier wordt de piriformisspier genoemd. De pijn wordt het piriformissyndroom genoemd.

Dit syndroom ontstaat meestal na een verwonding en kan soms moeilijk te diagnosticeren zijn.

Pijn in de bovenrug door noodgevallen

Verschillende andere ernstige medische aandoeningen kunnen ook rugpijn veroorzaken. Vaak ontwikkelen deze symptomen zich in korte tijd en worden ze ernstiger. Enkele van deze aandoeningen zijn:

• Infecties in het bot (osteomyelitis) of de tussenwervelschijf (diskitis)
• Kanker die zich vanuit een ander deel van het lichaam naar de wervelkolom heeft verspreid (meestal longkanker, darmkanker, prostaatkanker en borstkanker)
• Kanker die zich ontwikkelt in de botten (de meest voorkomende diagnose bij volwassenen, in het bijzonder multipel myeloom, vooral op middelbare leeftijd of oudere volwassenen), goedaardige tumoren zoals osteoblastoom of neurofibroom, en bloedkankers zoals leukemie kunnen ook rugpijn veroorzaken bij kinderen of volwassenen.
• Verwondingen

Andere oorzaken van pijn in de bovenrug zijn:

• Fibromyalgie en andere pijnsyndromen.
• Ziekten die rugpijn veroorzaken, zijn het gevolg van orgaanproblemen en houden ook verband met de wervelkolom (die er meestal naast ligt). Zulke ziekten zijn onder andere maagzweren, nierziekten (waaronder nierstenen), cysten op de eierstokken en pancreatitis.
• Chronische ziekten van de baarmoeder of de bekkenorganen kunnen bij vrouwen tot pijn in de bovenrug leiden.

Risicofactoren

In de meeste bekende gevallen begint rugpijn met een blessure, maar ook na het tillen van zware voorwerpen of plotselinge bewegingen. Niet iedereen heeft last van rugpijn na een dergelijke blessure. In de meeste gevallen blijven de oorzaken van rugpijn onbekend.

Veroudering

De tussenwervelschijven kunnen al vóór de leeftijd van 30 jaar beginnen te verslechteren. Een derde van de volwassenen ouder dan 20 jaar vertoont tekenen van een hernia (hoewel slechts 3% van deze tussenwervelschijven pijnlijke klachten veroorzaakt). Naarmate mensen ouder worden, verliezen hun tussenwervelschijven vocht en krimpen ze in omvang, waardoor het risico op spinale stenose toeneemt. Rugpijn en ischias komen vaker voor bij vrouwen tijdens de menopauze, omdat hun botdichtheid afneemt.

Op oudere leeftijd is osteoporose en artrose met rugpijn een veelvoorkomend probleem bij vrouwen en mannen. Het risico op lage rugpijn neemt echter niet per se gestaag toe met de leeftijd.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Beroepen met een hoog risico

Beroepen waarbij tillen, buigen, draaien en lastige houdingen vereist zijn, evenals beroepen die trillingen in het hele lichaam veroorzaken (zoals het besturen van vrachtwagens), lopen een bijzonder groot risico op lage rugpijn in de bovenrug. Hoe langer iemand dit soort werk doet, hoe groter het risico.

Verschillende bedrijven ontwikkelen programma's ter bescherming tegen rugklachten. De elementaire belasting van de rug tijdens langdurig computeren kan echter het risico op bovenrugpijn verhogen, ondanks alle beschermende uitrusting: korsetten, orthopedische stoelen, enz. Kantoormedewerkers moeten, naast stoelen, tafels en apparatuur die de rug ondersteunen en een goede houding helpen behouden, ook zorgen voor een rechte rug tijdens het zitten en tijdens pauzes op het werk.

Rugpijn veroorzaakt aanzienlijk tijd- en geldverlies op het werk. Volgens de WHO is rugpijn de oorzaak van 60% van het ziekteverzuim vanwege pijn in de bovenrug.

Osteoporose

Osteoporose is een aandoening die gekenmerkt wordt door progressief verlies van botdichtheid, verdunning van botweefsel en een verhoogde kwetsbaarheid voor fracturen. Osteoporose kan worden veroorzaakt door chronische ziekten, hormoontekorten of ouderdom. Regelmatige lichaamsbeweging en vitamine- en mineralensupplementen kunnen het verlies van botdichtheid verminderen en zelfs terugdraaien.

Aanhoudende rugpijn bij kinderen heeft vaker een ernstige oorzaak en vereist vaker behandeling dan bij volwassenen.

Breuken bij atleten

Wervelfracturen (spondylolyse) zijn een veelvoorkomende oorzaak van rugpijn bij jonge sporters. Soms is een wervelfractuur een week of twee na de blessure minder hinderlijk. Spondylolyse kan leiden tot spondylolisthesis, een aandoening waarbij de wervelkolom instabiel wordt en de wervels ten opzichte van elkaar verschuiven.

Hyperlordose

Hyperlordose is een aangeboren afwijking met een naar binnen gerichte kromming van de lumbale regio. Scoliose, een kromming van de wervelkolom bij kinderen, veroorzaakt meestal geen rugpijn. Maar ziekten die hiermee gepaard gaan, kunnen bij kinderen en jongvolwassenen pijn in het heiligbeen en de heupgewrichten veroorzaken. Dit kunnen complicaties zijn in de vorm van reumatoïde artritis, wat door artsen tegenwoordig als een apart medisch probleem wordt gedefinieerd. Ook blessures kunnen rugpijn bij kinderen veroorzaken.

Zwangerschap en pijn in de bovenrug

Zwangere vrouwen zijn gevoelig voor pijn in de bovenrug door de verschuiving van buikorganen, de gewichtsverdeling naar voren en verzwakking van de bekkenbanden tijdens de voorbereiding op de bevalling. Langere vrouwen lopen een groter risico dan kleinere vrouwen.

Psychologische en sociale factoren van pijn in de bovenrug

Het is bekend dat psychologische factoren een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van de drie stadia van lage rugpijn.

Uit sommige onderzoeken blijkt dat depressie en het onvermogen om ermee om te gaan eerder rugpijn veroorzaken dan fysieke problemen.

Een passieve copingstijl (niet bereid zijn om problemen onder ogen te zien) is nauw verbonden met het risico op het ontwikkelen van nek- of rugpijn.

Onderzoek

Sociale en psychologische factoren, evenals werktevredenheid, spelen allemaal een belangrijke rol bij het ontstaan van rugpijn. Zo vergeleken fysiologen en psychologen in een medisch onderzoek de gezondheid van vrachtwagen- en buschauffeurs. Bijna alle chauffeurs waren tevreden met hun baan. De helft van hen meldde lage rugpijn bij artsen, maar slechts 24% nam uiteindelijk ziekteverlof op vanwege rugpijn.

Buschauffeurs rapporteerden daarentegen een veel lagere arbeidstevredenheid dan vrachtwagenchauffeurs. Bovendien hadden werknemers met rugpijn aanzienlijk meer pijngerelateerd verzuim dan tevreden vrachtwagenchauffeurs, ondanks dat ze minder last van hun rug hadden.

Uit een ander onderzoek bleek dat piloten die aangaven dat ze plezier hadden in hun werk, significant minder rugklachten hadden dan hun bemanning. En weer een ander onderzoek toonde aan dat een lage rang, weinig sociale steun en hoge fysieke stress bij soldaten geassocieerd werden met een verhoogd risico op rugpijn.

De kans op het ontwikkelen van pijn in de bovenrug

Depressie en een neiging tot klagen als reactie op stress verhogen ook de kans dat acute rugpijn een chronische aandoening wordt. Hoe een patiënt pijn ervaart en ermee omgaat bij het begin van een acute aanval, kan het verschil maken tussen het herstel van de gezondheid of het ontwikkelen van een chronische aandoening. Mensen die geneigd zijn te overreageren op pijn en bang zijn voor hun leven, voelen zich vaak machteloos, wat het risico op het ontwikkelen van langdurige rugklachten vergroot.

Uit onderzoek blijkt ook dat patiënten die aan hun arts melden dat ze langdurig last hebben van emotionele problemen, na een operatie slechtere resultaten boeken.

Opgemerkt moet worden dat de aanwezigheid van psychologische factoren de realiteit van de pijn op geen enkele manier vermindert of de bijwerkingen wegneemt. Het herkennen hiervan kan de arts in veel gevallen van lage rugpijn helpen bij het bepalen van de behandelmogelijkheden.

Pijn in de bovenrug - lokalisatie

Pijn in de bovenrug straalt uit naar het been via de ischiaszenuw. Ischiaspijn treedt meestal op wanneer de zenuwwortels in het ruggenmerg bekneld of beschadigd raken. Symptomen kunnen tintelingen, gevoelloosheid of rugpijn zijn die uitstraalt naar de billen, benen en voeten.

De pijn of gevoelloosheid die gepaard gaat met ischias kan sterk variëren. Het kan aanvoelen als een lichte tinteling, een doffe pijn of een branderig gevoel. In sommige gevallen is de pijn zo hevig dat iemand er niet meer aan kan.

De pijn komt meestal aan één kant in de rug voor en kan uitstralen naar de billen, benen en voeten. Sommige mensen ervaren een scherpe pijn in een deel van het been of de dij en gevoelloosheid in andere delen van het been. Het aangedane been kan zwak of koud aanvoelen en de bloedtoevoer naar het been kan belemmerd zijn.

De pijn begint vaak langzaam en kan geleidelijk toenemen:

• 's Nachts
• Nadat iemand een lange tijd heeft gestaan of gezeten
• Bij niezen, hoesten of lachen
• Na meer dan 50-100 m lopen (vooral als het veroorzaakt wordt door spinale stenose)

Ischiaspijn verdwijnt meestal binnen 6 weken, tenzij er andere onderliggende aandoeningen zijn. Pijn die langer dan 30 dagen aanhoudt, of verergert door zitten, hoesten, niezen of persen, kan een langere hersteltijd vereisen. Afhankelijk van de oorzaak van ischias kunnen de pijnklachten komen en gaan.

Hernia

Een hernia, soms (onterecht) een hernia genoemd, is een veelvoorkomende oorzaak van hevige pijn in de bovenrug en ischias. Een hernia in de lumbale regio ontstaat wanneer deze scheurt of dunner wordt, waardoor de vloeistof in de tussenwervelschijf (de nucleus pulposus) naar buiten wordt geduwd.

Een beschadigde schijf kan er anders uitzien:

1. Uitstulping (prolaps) – de gelatineuze kern is een klein beetje uit de schijf geduwd en is gelijkmatig verdeeld over de gehele omtrek – 2-3 mm.
2. Uitsteeksel - de gelatinekern was enigszins asymmetrisch en op verschillende plaatsen verplaatst - van 4 tot 15 mm.
3. Extrusie - de gelatineuze kern steekt ver uit voorbij de wervels of breekt af van de schijf in de vorm van een druppel.

Aard van de pijn

Beenpijn kan zelfs erger zijn dan rugpijn wanneer artsen een hernia diagnosticeren. Er is ook medisch debat over hoe herniapijn ontstaat en hoe vaak het lage rugpijn veroorzaakt.

Veel mensen hebben problemen met de tussenwervelschijven, uitstulpingen of uitstulpingen van de tussenwervelschijven en hebben geen last van rugpijn. Extrusie (wat minder vaak voorkomt dan de andere twee soorten hernia's) veroorzaakt veel vaker rugpijn, omdat de nucleus pulposus ver genoeg uitsteekt om op de zenuwwortels te drukken, meestal de ischiaszenuw. Extrusiehernia's zijn echter zeer zeldzaam, terwijl ischiaspijn en rugpijn zeer vaak voorkomen. Er kunnen echter ook andere oorzaken van lage rugpijn in de bovenrug zijn.

"Caudasyndroom"

De vezelige band die de tussenwervelschijf omringt en beschermt, bevat een dicht netwerk van zenuwen en hoge concentraties peptiden die de pijnperceptie verbeteren. Een ruptuur van deze ring komt vaak voor bij patiënten met een degeneratieve discusaandoening. Dit resulteert in het zogenaamde caudasyndroom – compressie van een bundel spinale zenuwwortels die lijkt op een paardenstaart. De oorzaak is meestal een enorme extrusie van het tussenwervelschijflichaam.

Het caudasyndroom leidt tot ernstige gevolgen: complicaties aan de darmen en de blaas. Dit kan leiden tot blijvende urine-incontinentie als er niet tijdig een chirurgische ingreep wordt uitgevoerd.

Cauda-equinasyndroom omvat:

• Doffe pijn in de rug
• Zwakte of gevoelloosheid in het bilgebied - het gebied tussen de benen, of aan de binnenkant van de dijen, in de rug en benen
• Onvermogen om urineren en stoelgang te beheersen
• Pijn gaat gepaard met koorts (kan duiden op een infectie)

[ 8 ]

Lumbaal degeneratieve gewrichtsziekte

Artrose, die pijn in de bovenrug kan veroorzaken, ontstaat in de gewrichten van de wervelkolom, meestal als gevolg van veroudering, maar ook als reactie op eerdere rugblessures, overmatige slijtage van de tussenwervelschijf en fracturen. Het kraakbeen tussen de gewrichten van de wervelkolom wordt vernietigd en er ontstaan botuitsteeksels. De tussenwervelschijven drogen uit en worden dunner en brozer. De snelheid waarmee deze veranderingen zich ontwikkelen, varieert afhankelijk van de kenmerken van het menselijk lichaam.

Deze veranderingen leiden tot een geleidelijk verlies van mobiliteit in de wervelkolom en een vernauwing van de ruimte tussen de ruggenmergzenuwen en het ruggenmerg, wat uiteindelijk leidt tot spinale stenose. De symptomen kunnen vergelijkbaar zijn met die van een hernia of spinale stenose (vernauwing van het wervelkanaal).

Spinale stenose

Spinale stenose is een vernauwing van het wervelkanaal, of de opening (ook wel foramina neuralis genoemd), waar de ruggenmergzenuwen door de wervelkolom lopen. De aandoening ontwikkelt zich meestal met de leeftijd, doordat de tussenwervelschijven droger worden en beginnen te krimpen. Tegelijkertijd zwellen of groeien de botten en ligamenten van de wervelkolom als gevolg van artritis en chronische ontstekingen. Andere problemen, zoals infecties en aangeboren botdefecten, kunnen echter soms spinale stenose veroorzaken.

De meeste patiënten melden een geleidelijke verslechtering van hun aandoening en rugpijn, niet in één keer. Sommige mensen hebben lichte rugpijn, maar op een gegeven moment kan er een aandoening optreden, zoals lichte verwondingen, die leiden tot een hernia. Deze kan druk uitoefenen op de zenuwwortels en pijn in de bovenrug of elders veroorzaken.

Aard van de pijn

Patiënten kunnen pijn of gevoelloosheid ervaren die kan uitstralen naar beide benen of slechts één kant van de rug of heup kan aantasten. Andere symptomen zijn een gevoel van zwakte en zwaarte in de benen of billen. De symptomen zijn meestal aanwezig of verergeren alleen wanneer de persoon staat of loopt. Vaak worden de symptomen verlicht of verdwijnen ze wanneer de persoon zit en voorover leunt. Deze houdingen kunnen meer ruimte in het wervelkanaal creëren, waardoor de druk op het ruggenmerg of de spinale zenuwen wordt verminderd. Patiënten met spinale stenose kunnen meestal niet lang lopen, maar ze kunnen mogelijk wel fietsen met weinig rug- en beenpijn.

Spondylolisthesis

Spondylolisthesis treedt op wanneer één van de lendenwervels over een andere heen schuift of op het heiligbeen terechtkomt.

Bij kinderen komt spondylolisthesis meestal voor tussen het vijfde bot in de onderrug (lendenwervel) en het eerste bot in het heiligbeen. Het wordt vaak veroorzaakt door een aangeboren afwijking in dit deel van de wervelkolom. Bij volwassenen is de meest voorkomende oorzaak een degeneratieve gewrichtsaandoening (zoals artritis). De pijn treedt meestal op tussen de vierde en vijfde lendenwervel. Het komt vaker voor bij volwassenen ouder dan 65 en bij vrouwen.

Andere oorzaken zijn onder meer spondylolisthesis als gevolg van stressfracturen (meestal bij gymnasten) en traumatische fracturen. Spondylolisthesis kan soms ook gepaard gaan met botziekte.

Spondylolisthesis kan mild tot ernstig zijn. Het kan leiden tot lordose (abnormale toename van de lumbale lordose), maar in een later stadium kan het ook leiden tot kyfose in de bovenste wervelkolom.

Symptomen kunnen zijn:

• Pijn in de onderrug
• Pijn in de heupen en billen
• Spierpijn
• Gevoelloosheid in sommige delen van het lichaam

Neurologische stoornissen (zwakte in de benen of verandering in gevoel) kunnen het gevolg zijn van druk op de zenuwwortels en pijn veroorzaken die uitstraalt naar de benen.

Ontstekingsziekten en artritis

Ontstekingsziekten en artritissyndromen kunnen ontstekingen in de wervelkolom veroorzaken. Reumatoïde artritis kan gelokaliseerd zijn in de cervicale wervelkolom (nek). Een groep aandoeningen binnen de spondyloarthropathie kan pijn in de bovenrug veroorzaken. Deze omvatten:

De ziekte van Bechterew is een chronische ontsteking van de wervelkolom die geleidelijk kan leiden tot vergroeiing van de wervels. De wervels zijn meestal stijf en pijnlijk in de ochtend, waarbij de pijn afneemt bij beweging of inspanning. In de meeste gevallen ontwikkelen de symptomen zich langzaam. In ernstige gevallen verergeren de symptomen in korte tijd aanzienlijk en ontwikkelt de patiënt houdingsafwijkingen.

Reactieve artritis of het syndroom van Reiter is een groep ontstekingsziekten die bepaalde gewrichten, de onderrug, de plasbuis en de ogen aantasten. Er kunnen zweren (laesies) op de huid en slijmvliezen ontstaan.

Bij ongeveer 20% van de mensen met psoriasis wordt artritis psoriatica vastgesteld. De ziekte draagt bij aan de ontwikkeling van artritis in de wervelkolom en vele gewrichten.

Enteropathische artritis is een vorm van artritis die gepaard gaat met inflammatoire darmziekten. De meest voorkomende vormen zijn colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. Ongeveer 20% van de mensen met inflammatoire darmziekten ervaart rugpijn.

Er zijn veel niet-chirurgische behandelingen voor deze potentieel gevaarlijke aandoeningen.

Osteoporose en compressiefracturen

Osteoporose is een skeletaandoening waarbij de hoeveelheid calcium in de botten langzaam afneemt tot het punt waarop de botten broos worden en vatbaar voor breuken. Het veroorzaakt meestal geen pijn, tenzij de wervels misvormd raken; in dat geval is de pijn vaak hevig. Er kunnen meerdere wervels zijn aangetast.

Bij een compressiefractuur van de wervels zakt het botweefsel van de wervel in, waardoor meer dan één wervel zijn functie kan verliezen. Een fractuur van de thoracale en onderste wervelkolom als gevolg van osteoporose leidt er doorgaans toe dat de pijnklachten bij het lopen kunnen toenemen.

Druk op het ruggenmerg kan ook hinderlijk zijn en symptomen zoals gevoelloosheid, tintelingen of zwakte veroorzaken. De symptomen zijn afhankelijk van het getroffen gebied in de rug, maar de meeste fracturen zijn stabiel en veroorzaken geen neurologische symptomen.

Spier- en bandletsels - lumbale misvormingen

Verrekkingen en blessures aan de spieren en banden die de rug ondersteunen, zijn de belangrijkste oorzaken van lage rugpijn. De pijn is meestal wijdverspreider in de spieren rond de wervelkolom en kan gepaard gaan met spasmen in deze spieren. Pijn in de bovenrug kan overgaan in bilpijn, maar zeer zelden breidt het zich uit naar de benen.

Prognose van pijn in de bovenrug

De meeste mensen met acute rugpijn keren binnen een maand terug naar hun werk en zijn binnen enkele maanden volledig hersteld. Volgens een medisch onderzoek verbeterde ongeveer een derde van de patiënten met ongecompliceerde lage rugpijn significant na een week behandeling, en was tweederde van de patiënten volledig hersteld binnen zeven weken.

Studies tonen echter aan dat momenteel tot 75% van de patiënten binnen een jaar minstens één keer last heeft van rugpijn. Na vier jaar heeft minder dan de helft van de patiënten mogelijk geen last meer van bovenrugpijn.

De bijzondere gezondheidstoestand van de patiënt, waar de arts rekening mee houdt, kan het herstelpercentage verhogen.

De meeste patiënten met een hernia herstellen bijvoorbeeld wel (hoewel de daadwerkelijke fysieke verbetering mogelijk langzamer verloopt dan de pijnverlichting). Onderzoekers hebben gekeken naar factoren die een verhoogd risico op terugkeer van de pijn voorspellen en ontdekten dat depressie de belangrijkste factor is voor de meeste patiënten die nog niet hersteld zijn.