Placenta

De placenta, ofwel de placenta van de baby, is een tijdelijk orgaan dat tijdens de zwangerschap in het slijmvlies wordt gevormd en het lichaam van de foetus met dat van de moeder verbindt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Functies van de placenta

De placenta voorziet de foetus van voeding, zuurstof en voert metabolische afvalstoffen af. De placenta beschermt de foetus tegen schadelijke stoffen (beschermende barrièrefunctie). Het bloed van de moeder en de foetus vermengt zich niet in de placenta dankzij de aanwezigheid van de zogenaamde hematoplacentale barrière. Deze barrière wordt gevormd door de wanden van de baarmoeder- en foetale vaten en aangrenzende weefsels die dicht bij elkaar in de placenta liggen. De hematoplacentale barrière bestaat uit het endotheel van de foetale haarvaten, een laag los bindweefsel rond de haarvaten, het basale membraan van de trofoblast en de syncytiotrofoblast. Voedingsstoffen, vitaminen en sommige hormonen komen via deze barrière het bloed van de foetus binnen via passief en actief transport. Bepaalde stoffen die in het bloed van de moeder circuleren, worden door de syncytiotrofoblast opgenomen en komen niet in het bloed van de foetus terecht vanwege de barrièrefunctie van de placenta.

Structuur van de placenta

De placenta heeft de vorm van een schijf, ongeveer 20 cm in diameter en ongeveer 5 cm dik in het midden. De navelstreng loopt van de placenta naar de foetus en bevat de navelstrengvaten (twee slagaders en een ader). Tegen het einde van de zwangerschap beslaat de placenta een oppervlakte van ongeveer de helft van het binnenoppervlak van de baarmoeder. De placenta wordt gevormd na de innesteling van het embryo door de groeiende trofoblast (embryomembraan) en het deciduale (afgestoten) deel van het baarmoederslijmvlies, met behulp waarvan de placenta zich aan de wand vasthecht. Talrijke villi worden gevormd uit de groeiende trofoblast, en de cellen die deze bedekken verliezen hun grenzen en veranderen in het zogenaamde trofoblastisch syncytium (syncytiotrofoblast). Dit syncytium zorgt ervoor dat de villi in het slijmvlies groeien, wat de inplanting van het embryo in de baarmoederwand vergemakkelijkt. Het foetale deel van de placenta wordt gevormd door de trofoblast, die transformeert tot een villusmembraan - het chorion met bloedvaten (capillairen) van de foetus die tot de villi zijn uitgegroeid. Het maternale deel van de placenta wordt gevormd uit het slijmvlies onder het embryo dat zich in de baarmoederwand heeft genesteld. Dit deel van het slijmvlies wordt de basale decidua genoemd. Hierin, een laag van het endometrium, bevinden zich de baarmoederklieren en lopen spiraalvormige slagaders en aders. Deze bloedvaten monden uit in een nauwe ruimte (intervillus), begrensd door het oppervlak van de decidua en de villi van het chorion, bedekt met een laag syncytiotrofoblast.

Het villieuze deel van het chorion (het foetale deel van de placenta) bevat ongeveer 200 zogenaamde hoofdvilli, die zich vele malen vertakken tot terminale villi. De totale oppervlakte van alle villi, omspoeld door het bloed van de moeder dat de intervilleuze ruimte binnenkomt, bedraagt 7 m².