Mentale retardatie en criminaliteit

Leerstoornis is een synoniem voor verstandelijke beperking in de definities van ICD-10 en DSM-IV. Deze classificatie is gebaseerd op het intellectuele ontwikkelingsquotiënt (IQ), waarbij de norm 100 is.

Een lichte leerstoornis wordt gedefinieerd in IQ-eenheden als 50-70, een matige leerstoornis als 35-49, een ernstige leerstoornis als 20-34 en een ernstige leerstoornis als lager dan 20. De diagnose wordt gesteld op basis van het functioneringsniveau en ongeacht de oorzaak van de aandoening. Bij het gebruik van een IQ-test moet rekening worden gehouden met een aantal specifieke beperkingen, bijvoorbeeld op het gebied van communicatie. Bovendien moet de test adequaat gevalideerd zijn, rekening houdend met de etnoculturele achtergrond van de geteste persoon. Een verstandelijke beperking is alleen acceptabel als diagnose als een dergelijk onvermogen zich voordoet tijdens de ontwikkelingsperiode (tot 18 jaar).

Indien er sprake is van bijkomende psychiatrische stoornissen of aanwijzingen voor lichamelijke ziekte of letsel, dient een aanvullende diagnose te worden gesteld. Verstandelijke beperking op zich impliceert geen gebrek aan bekwaamheid, noch dat iemand niet zelfstandig in de maatschappij kan leven. De sluiting van chronische ziekenhuizen en de ontwikkeling van zorg in de gemeenschap bevestigen dat veel mensen met een lichte tot matige verstandelijke beperking een relatief normaal leven kunnen leiden mits ze voldoende ondersteuning krijgen. Een ander gevolg van de deïnstitutionalisering is dat veel meer mensen met een verstandelijke beperking in de aandacht van het strafrechtsysteem zijn gekomen.

[ 1 ], [ 2 ]

Verstandelijke beperking en criminaliteit

Uit het onderzoek van West blijkt dat IQ een van de vijf belangrijkste factoren is die samenhangen met de ontwikkeling van delinquent gedrag. Mensen met ernstige verstandelijke beperkingen wonen vaker in een residentiële zorgomgeving en plegen daardoor minder snel misdrijven in de gemeenschap. De meeste residentiële diensten opereren echter in een sterk geïntegreerde gemeenschapsomgeving en dus zijn er, afhankelijk van het niveau van toezicht in de setting, meer mogelijkheden voor criminaliteit dan voorheen, toen de meeste mensen met dergelijke verstandelijke beperkingen in NHS-ziekenhuizen werden opgenomen. Ziekenhuizen stonden erom bekend dat ze het criminele gedrag van hun bewoners absorbeerden met minimale politiebetrokkenheid – alleen bij zeer ernstige misdrijven. Moderne, kleinschalige residentiële instellingen die worden gerund door maatschappelijke diensten, vrijwilligersorganisaties en individuen, schakelen vaker de politie in en vragen vaker om verwijzingen bij lokale geestelijke gezondheidszorg wanneer er misdrijven plaatsvinden. Mensen aarzelen echter vaak om een formele gerechtelijke procedure te starten als de verdachte een persoon met een ernstige verstandelijke beperking is, hoewel gerechtelijke procedures vaak nuttig zijn om de feiten van de zaak vast te stellen en de structuur van een eventueel noodzakelijk hulpverleningspakket te bepalen.

Er moet rekening mee worden gehouden dat niet alle personen met een ernstige verstandelijke beperking hun daadwerkelijke handelingen kunnen beschrijven. Daarom zijn veel beslissingen over de reactie op vermoedelijk crimineel gedrag gebaseerd op onsamenhangende en onbevestigde informatie.

Hieruit volgt dat een besluit om geen proces te houden, hoewel goedbedoeld, in feite een persoon met een ernstige verstandelijke beperking het vermoeden van onschuld kan ontnemen dat ten grondslag ligt aan het strafrecht, tenzij het tegendeel wordt bewezen. Om deze reden bepaalt de Criminal Procedure (Insanity and Incapacity) Act 1991 (Wet op de strafvordering en handelingsonbekwaamheid) dat eerst de feiten moeten worden beoordeeld, onderworpen aan een bewijslast van "redelijke toereikendheid", voordat kan worden overwogen om een handelingsonbekwaam persoon voor de rechter te brengen.

Personen met een lichte vorm van verstandelijke beperking hebben doorgaans geen beperkingen in hun bewegingsvrijheid in de maatschappij en doen dat zonder enige begeleiding. Ze lopen daardoor een groter risico om in aanraking te komen met het strafrechtsysteem als ze strafbare feiten plegen. De volledige omvang van hun verstandelijke beperking is mogelijk niet duidelijk, vooral niet als hun gebrekkige informatieverwerking wordt gemaskeerd door een vermomming van 'sociaal aanpassingsvermogen'. In dergelijke gevallen is het belangrijk om de werkelijke verstandelijke capaciteiten van de betrokkene te beoordelen, aangezien dit met name gevolgen kan hebben voor de geloofwaardigheid van hun bewijsvoering en hun geschiktheid om terecht te staan. Daders met een lichte vorm van verstandelijke beperking kunnen vaak deelnemen aan de rechtszaak en zijn geschikt om terecht te staan, maar er is een breed scala aan strafmaatregelen beschikbaar, waaronder maatschappelijke opvang of ziekenhuiszorg, als alternatief voor strafrechtelijke sancties.

Specifieke problemen doen zich voor bij personen met een IQ tussen 70 en 85. Deze groep wordt doorgaans omschreven als borderline-intelligent. De meesten kunnen zelfstandig wonen, maar kampen met diverse beperkingen en persoonlijkheidsstoornissen die hen vatbaar kunnen maken voor antisociaal gedrag. Zij vallen niet onder de bepalingen inzake geestelijke stoornissen van de Wet op de geestelijke gezondheidszorg, maar mogelijk wel onder de bepalingen over psychopathische stoornissen. Psychosociale beoordeling en identificatie van intellectuele tekorten kunnen belangrijk zijn om de zwaarte van een straf te verminderen en te bepalen of deze passend is.

Studies onder kinderpopulaties wijzen op een consistent statistisch verband tussen een laag IQ en criminaliteit. West ontdekte dat 20% van de personen met een IQ lager dan 90 delinquent wordt, vergeleken met 9% van degenen met een IQ tussen 91 en 98 en 2% van degenen met een IQ hoger dan 110. Gemiddeld hebben delinquenten een IQ dat minstens 5 IQ-punten onder de bevolkingsnorm ligt. Studies onder gevangenispopulaties laten grote variaties (1-45%) zien in schattingen van de frequentie van subnormaliteit, hoewel deze mogelijk de kwaliteit van de diagnose, de kenmerken van de bestudeerde gevangenissen, de jaren van beoordeling en de kwaliteit van de diensten weerspiegelen die de persoon met een verstandelijke beperking mogelijk van het strafrechtsysteem hebben afgehouden. De gevangenisgegevens hebben geleid tot enkele controversiële conclusies over de rol van verstandelijke beperking in criminaliteit. Hoewel beargumenteerd kan worden dat dit komt doordat personen met een verstandelijke beperking gemakkelijker te pakken zijn, suggereren Wests onderzoek en het werk van anderen dat personen met een verstandelijke beperking vaker misdrijven plegen. Opgemerkt wordt dat bij deze categorie personen bepaalde criminogene factoren overheersen, zoals bijvoorbeeld een groot gezin, een lage sociale status en bijkomende fysieke beperkingen. Maar zoals een zorgvuldige vergelijking van steekproeven aantoont, is een laag IQ zelf ook een criminogene factor. Een laag IQ leidt tot gedragsproblemen vóór de leeftijd van 3 jaar, dat wil zeggen vóór de manifestatie van leerproblemen. Slechte schoolprestaties in combinatie met een laag zelfbeeld en een lage frustratietolerantie kunnen gepaard gaan met bepaalde persoonlijkheidskenmerken en het onvermogen om van ervaringen te leren, waardoor een verhoogde neiging tot antisociale reacties ontstaat als de zaken niet gaan zoals aanvankelijk verwacht.

Over het algemeen wordt aangenomen dat personen met een verstandelijke beperking, hoewel ze in staat zijn om elke misdaad te plegen, het meest geneigd zijn tot seksuele delicten of brandstichting. Dit is grotendeels gebaseerd op de klinische praktijk en onderzoek naar misdrijven gepleegd door personen met een verstandelijke beperking die geïnstitutionaliseerd zijn en daarom met enige voorzichtigheid benaderd dienen te worden. Het is echter mogelijk dat personen met een verstandelijke beperking die onder de aandacht komen van forensisch psychiatrische diensten, worden aangeklaagd of veroordeeld voor dit soort misdrijven. Dit kan te wijten zijn aan het bestaan van een informele drempel voor de ernst van misdrijven die door sociale en rechtshandhavingsinstanties wordt gehanteerd bij de beslissing of er formele procedures voor deze categorie personen moeten worden gestart.

Medische en juridische beoordeling van personen met een verstandelijke beperking

Een passend startpunt in deze omstandigheden is een beoordeling van het intellectuele functioneren. Specialisten in de psychiatrie voor mensen met een verstandelijke beperking zijn doorgaans in staat een klinische beoordeling van de casus te maken, dat wil zeggen te bepalen of de persoon voldoet aan de ICD-10-diagnose van leerstoornis (verstandelijke beperking). Waar mogelijk dient de beoordeling van de psychiater te worden ondersteund door de resultaten van formeel psychometrisch onderzoek door een klinisch psycholoog met ervaring in het werken met mensen met een verstandelijke beperking. Naast een beoordeling van het intellectuele functioneren dient ook rekening te worden gehouden met de mogelijkheid van een bijkomende psychische aandoening, chromosomale of andere genetische afwijkingen, verworven hersenschade en specifieke stoornissen zoals autismespectrumstoornissen. Het is doorgaans noodzakelijk om zoveel mogelijk achtergrondinformatie te verzamelen, en van zo betrouwbaar mogelijke bronnen. Met name voorzichtigheid is geboden bij het beoordelen van de verklaring van de betrokkene over het vermeende misdrijf. Mensen met een verstandelijke beperking doen vaak hun best om gezagsdragers niet tegen te spreken en kunnen daarom instemmen met voorstellen in gesprekken zonder zich de gevolgen van hun reacties te realiseren. Om dit te voorkomen, vereist de Police and Criminal Evidence Act uit 1984 dat er een geschikte volwassene aanwezig is wanneer de politie mensen met leerproblemen of ziekten verhoort.

Te overwegen kwesties

Bij de beoordeling van een persoon die ervan wordt beschuldigd een misdrijf te hebben gepleegd en die naar verluidt aan een verstandelijke beperking lijdt, moet rekening worden gehouden met het volgende:

1. Heeft deze leerling last van een leerstoornis en zo ja, in welke mate?
2. Houdt het gedrag van de persoon daadwerkelijk verband met zijn verstandelijke beperking en valt dit gedrag in de categorie abnormaal agressief of aanzienlijk onverantwoordelijk gedrag?
3. Zijn er redenen om te vermoeden dat deze persoon een andere psychische stoornis heeft dan een leerstoornis? En zo ja, zijn er specifieke aanbevelingen nodig om deze stoornis te kunnen vaststellen?
4. Kan de proefpersoon deelnemen aan de procedure?
5. Moet de vraag naar beperkte aansprakelijkheid worden gesteld in moordzaken?

Ervan uitgaande dat de persoon valt binnen de categorieën krankzinnigheid, ernstige krankzinnigheid, psychische aandoening, psychopathische stoornis, wilsonbekwaamheid of verminderde toerekeningsvatbaarheid, is de volgende kwestie om de rechtbank te adviseren waar de persoon geplaatst moet worden. Als de persoon wordt geclassificeerd als krankzinnig of als iemand met een andere psychische stoornis, is de juiste handelwijze opname in een ziekenhuis op grond van artikel 37 van de Mental Health Act 1983. Dit is de beste manier om aan de behandelingsbehoeften van de persoon te voldoen. In gevallen van ernstige krankzinnigheid vervalt de behandelbaarheidseis die geldt voor krankzinnigheid en psychopathische stoornis en kan opname in een gespecialiseerde instelling worden gebruikt als een humaner alternatief voor gevangenisstraf.

In de overgrote meerderheid van de gevallen is het niet nodig om dergelijke personen in een ziekenhuis te plaatsen. Gemeenschapssancties zijn voor hen geschikter. De rechtbank moet er echter wel voor zorgen dat de maatregel om de persoon in de gemeenschap te plaatsen, zowel vanuit het oogpunt van therapie als vanuit het oogpunt van openbare veiligheid en passende preventie van recidive adequaat is. De volgende opties voor gemeenschapsmaatregelen zijn mogelijk:

1. Proeftijdbevel met als voorwaarde naleving therapeutisch regime.
2. Voogdijbevel op grond van artikel 37 van de Wet op de geestelijke gezondheidszorg uit 1983.
3. Toezichtmaatregelen onder de Wet op de strafvordering (saniteit en onbekwaamheid) uit 1991. Deze maatregelen maken het mogelijk een uitgebreid zorgpakket aan te bieden en bieden een structuur om deze personen te monitoren en hun gedrag te controleren. Deze zorgpakketten omvatten meestal een aantal diensten die samenwerken en een specialist die de organisatorische kant hiervan beheert.

Seksuele agressie en leerstoornissen

De heer A. (20 jaar) wordt ervan beschuldigd het derde misdrijf in zijn leven te hebben gepleegd: de poging tot verkrachting van een 12-jarig meisje. Hij nam haar mee naar een veld, dwong haar zich uit te kleden en stond op het punt haar te verkrachten, maar toen kwamen er voorbijgangers tussenbeide. Hij werd gearresteerd.

Zijn eerste misdaad was het ongepast aanraken van een vrouw in een supermarkt, waarna hij voorwaardelijk werd vrijgelaten. Zijn tweede misdaad was het vastpakken van de borsten van een vrouw op straat. Zijn gedrag in de rechtbank liet geen twijfel bestaan over de aanwezigheid van een psychiatrische stoornis.

De leerproblemen van A. zijn goed gedocumenteerd: hij heeft een speciale school bezocht. Zijn 1() is 65. Hij heeft nooit een betaalde baan gehad. Hij staat ook bekend om zijn duidelijke tekortkomingen in sociale vaardigheden. Hij zou contact hebben gehad met delinquenten in zijn gemeenschap. Er zijn aanwijzingen voor alcoholmisbruik, en alcohol was volgens de deskundige grotendeels verantwoordelijk voor zijn ongeremde gedrag. De rechtbank accepteerde een aanbeveling voor psychiatrische behandeling als voorwaarde voor zijn proeftijd. A. kwam regelmatig naar alle geplande afspraken, maar het was moeilijk om hem een therapeutische relatie met een behandelend specialist te laten aangaan.

Vier maanden later werd hij gearresteerd voor poging tot verkrachting. Nader onderzoek wees in deze fase uit dat hij al jarenlang fantaseerde over pedofiele verkrachting. Hij gaf toe een mes bij zich te hebben en fantaseerde over het gebruik ervan tijdens de verkrachting.

De aard van het definitieve vergrijp en de verontrustende fantasieën lieten geen twijfel bestaan over de noodzaak om A voor verder onderzoek en behandeling in het ziekenhuis op te nemen. Vanwege het gebrek aan beschikbare ziekenhuisbedden op dat moment werd besloten A in de gevangenis op te nemen, maar vanwege zijn kwetsbaarheid in de gevangenis werden stappen ondernomen om hem over te plaatsen naar een speciaal ziekenhuis op grond van artikel 47 van de Mental Health Act 1983 en met toepassing van een contactverbod op grond van artikel 49 van diezelfde wet.

Hij werd succesvol behandeld met een therapeutisch programma van algemene en seksuele voorlichting, evenals training in sociale vaardigheden en gedragstherapie gericht op het tegengaan van ongewenste seksuele impulsen. Aan het einde van zijn straf werd het gerechtelijk bevel onder artikel 47 omgezet in een bevel onder artikel 37, zonder bewegingsbeperkingen, en werd A. vervolgens ontslagen voor verdere revalidatie naar een regionale eenheid met een streng beveiligingsregime.

Opmerking

Deze zaak illustreert de complexiteit van de behandeling van mensen met een verstandelijke beperking. Onwetendheid over seksuele zaken, gecombineerd met gebrekkige sociale vaardigheden en de meest onvoorstelbare fantasieën, kan iemand met een verstandelijke beperking tot een ernstig gevaar voor de samenleving maken. Daarom moet dit aspect prioriteit krijgen wanneer de rechtbank beslist over de plaatsing van de dader in een van de instellingen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat gevangenisstraffen de onderliggende oorzaak van het misdrijf op zichzelf aanpakken. In dit geval was de betrokkene, hoewel uiteindelijk uit het strafrechtsysteem verwijderd, toch langer van de maatschappij geïsoleerd dan het geval zou zijn geweest als hij in de gevangenis had gezeten. Aan de andere kant kunnen het zorgpakket en de zorgvuldige revalidatie die hem in het speciale ziekenhuis worden geboden uiteindelijk leiden tot een veiliger en productiever leven in de maatschappij.

Diefstal en mentale retardatie

Mevrouw B., 21 jaar, 10 jaar, = 67 jaar. Verwezen naar een zwaarbewaakte afdeling vanwege aanhoudende diefstal, geweld tegen anderen en zelfbeschadiging. Pogingen om haar gedrag in de gemeenschap en op de lokale beoordelings- en behandelafdeling te behandelen en te beheersen, zijn niet succesvol gebleken. B. is opgenomen in een zwaarbewaakte afdeling op grond van artikel 3 van de Wet op de geestelijke gezondheidszorg (GGZ) vanwege een verstandelijke beperking.

B. heeft een geschiedenis van ontwikkelingsachterstanden die teruggaat tot haar kindertijd. Ze volgde speciaal onderwijs. Gedragsstoornissen bestonden al lang, maar werden ernstiger na het overlijden van haar moeder toen ze 17 was. Daarom werd bij haar de diagnose abnormale rouwstoornis gesteld en werd ze behandeld voor depressie. Ze wordt omschreven als egocentrisch, manipulatief, heeft een lage tolerantie voor frustratie, is impulsief, potentieel antisociaal en agressief.

De verbeterde supervisie omvatte een gedragsprogramma onder begeleiding van een psycholoog, waarin ze geleidelijk leerde verantwoordelijkheid te nemen voor haar daden. Zulke programma's veroorzaken vaak een tijdelijke verergering van ongewenst gedrag, waarna de fysieke beperkingen van de afdeling en de gunstigere personeels-patiëntverhouding het mogelijk maken de verergering met een redelijke mate van veiligheid te beperken.

Opmerking

Deze zaak illustreert hoe verstandelijke beperking de betrokkene kan beschermen tegen de volledige strengheid van het strafrechtsysteem, aangezien geen van de slachtoffers volhardde in hun aanklacht. Het hierboven beschreven gedrag komt vaak voor bij een aantal persoonlijkheidsstoornissyndromen, maar in dit geval wordt het eerder toegeschreven aan persoonlijkheidsonvolwassenheid in de context van een algemene ontwikkelingsachterstand dan aan een persoonlijkheidsstoornis op zich. Deze zaak illustreert ook de specifieke problemen van personen met een lichte verstandelijke beperking, die verband houden met hun onvermogen om op een normaal niveau in de maatschappij te functioneren, gezien hun vermogen om te beseffen dat ze 'in het nadeel' zijn ten opzichte van hun leeftijdsgenoten. Frustratie en woede kunnen het gevolg zijn, wat bij een onvolwassen persoonlijkheid kan leiden tot ernstig antisociaal gedrag.

Diefstal en grensverlamming

Meneer V. is een van de vijf kinderen in een compleet gezin waarin de vader leed aan verschillende chronische ziekten, waaronder epilepsie. Hij had geen voorgeschiedenis van ontwikkelingsachterstand, behalve nachtelijk bedplassen, dat aanhield tot zijn achttiende. Hij werd op school geclassificeerd als een trage leerling en voltooide zijn schoolopleiding op vijftienjarige leeftijd zonder bewijs van succesvolle afronding. Hij slaagde erin vier jaar lang een baan te behouden en geld te verdienen, maar kon daarna geen andere baan vinden.

De heer V kwam als kind onder de aandacht van psychiaters vanwege leerproblemen en bedplassen. Destijds werd zijn 10 geschat op 80. Als volwassene werd hij opgenomen in het ziekenhuis vanwege terugkerende depressie, opzettelijke zelfbeschadiging en een fetisjistische fixatie op damesondergoed. Hij stond ook bekend als een overmatige drinker. Zijn misdrijf werd gepleegd in de context van sociale ontoereikendheid en vermoedelijke alcoholverslaving, en aangezien hij niet voldeed aan de criteria voor een verstandelijke beperking, legde de rechtbank hem de gebruikelijke gemeenschapsstraffen op.

Opmerking

De leeftijdsgroep van 10, 70-85 jaar wordt in toenemende mate ondersteund door gespecialiseerde teams voor mensen met een verstandelijke beperking. Hoewel ze niet volledig als mensen met een verstandelijke beperking worden beschouwd, vereisen ze wel specialistische ondersteuning en de mogelijkheid om behandeling te bieden. Deze is minder beschikbaar in de geestelijke gezondheidszorg voor volwassenen dan in de zorg voor mensen met een verstandelijke beperking. Ondanks hun overduidelijke subnormale intelligentie, behandelen de rechtbanken hen doorgaans als gewone verdachten, tenzij er bijzondere verzachtende omstandigheden zijn.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Geweld, depressie en mentale retardatie

Mevrouw G. wordt ervan beschuldigd opzettelijk lichamelijk letsel toe te brengen: haar moeder aan te vallen met een element van een decoratief tuincompositie en haar een ernstig hoofdletsel toe te brengen. Ten tijde van de aanval geloofde G. onterecht dat ze terminaal ziek was en vond ze dat het beter was om "haar moeder mee te nemen" in deze situatie.

Haar vroege ontwikkeling verliep over het algemeen normaal, afgezien van een overweldigende schoolfobie. Ze werd als een mislukkeling op school beschouwd en verliet de school op 15-jarige leeftijd zonder enige documentatie van succesvolle afronding. Ze heeft nooit een vaste baan gehad. G. was twee keer getrouwd, eerst met een man die 50 jaar ouder was dan zij, die na 10 jaar huwelijk overleed, toen G. 31 was. Ze hertrouwde onmiddellijk en opnieuw met een man die 30 jaar ouder was dan zij, die twee jaar later overleed. Na de dood van haar tweede echtgenoot ontwikkelde G. een ernstige depressie. Ze klaagde ook over hevige buikpijn waarvoor geen organische oorzaak werd gevonden. Dit was de "dodelijke ziekte" waar ze het ten tijde van het misdrijf over had. Haar beschrijvingen van deze ziekte werden steeds bizarder en ze kreeg de diagnose ernstige depressieve stoornis met duidelijke nihilistische wanen. Bij nader onderzoek bleek ze een score van 10 te hebben, gelijk aan 69. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis op grond van artikel 37 van de Mental Health Act 1983 vanwege een psychische aandoening, waar ze met succes voor haar ziekte werd behandeld.

Opmerking

Deze casus illustreert goed de comorbiditeit die vaak voorkomt bij criminelen met leerproblemen. G. heeft ongetwijfeld een leerprobleem, maar tegelijkertijd is haar gedrag meer een gevolg van haar ziekte dan van een achtergebleven of onvolledige intellectuele ontwikkeling.

Behandeling van criminelen met een verstandelijke beperking

Gemeenschapsdiensten

Meestal worden personen met leerproblemen die misdaden hebben gepleegd of zeer problematisch gedrag vertonen, doorverwezen voor behandeling naar maatschappelijke diensten.

De wet voorziet in de volgende mogelijkheden:

• proeftijdbevel met behandelingsvoorwaarde;
• toezicht op grond van de Criminal Procedure (Insanity and Incompetence) Act 1991;
• voogdij krachtens artikel 37 van de Mental Health Act 1983;
• voogdij onder sectie 7 van de Mental Health Act 1983.

Ongeacht de wettelijke mogelijkheden wordt aan deze personen een uitgebreid ondersteuningspakket aangeboden, dat de volgende elementen omvat:

• plaatsing bij een gezin of plaatsing in de publieke, vrijwillige of zelfstandige dienst;
• het aanbieden van educatieve programma's;
• gestructureerd dagwerk;
• therapeutische interventies van de National Health Service, sociale diensten en/of reclassering;
• toestandsbewaking;
• coördinatie van het hulppakket en toezicht op de uitvoering ervan.

Van cruciaal belang is doorgaans de betrokkenheid van een specialist op het gebied van psychiatrie voor mensen met een verstandelijke beperking en de beschikbaarheid van een adequaat ondersteuningsteam in de gemeenschap.

[ 7 ]

Lokale klinische diensten

In gevallen waarin een gemeenschapsprogramma niet goed aansluit bij de persoon in kwestie of wanneer nader onderzoek nodig is, bieden lokale afdelingen voor poliklinische zorg gestructureerde interventiemogelijkheden.

Toelating tot deze afdelingen voor zwaar beveiligde doeleinden vindt plaats onder artikel 3 of 37 van de Mental Health Act 1983. Wanneer een artikel 37-bevel wordt uitgevaardigd, kan daarnaast een contactverbod volgens artikel 41 worden uitgevaardigd. Nu de meeste ziekenhuizen gesloten zijn om mensen met een verstandelijke beperking te huisvesten, zijn lokale klinische diensten niet zozeer plaatsen voor langdurige detentie, maar eerder een ondersteunend element van bestaande maatschappelijke diensten. Daarom worden ze gebruikt voor beoordeling en therapeutische interventies om een zorgprogramma op basis van de gemeenschap te ontwikkelen. Ze kunnen met name nuttig zijn om een gestructureerde omgeving te bieden in de vroege stadia van gedragsveranderingsprogramma's.

Afdelingen met hoge beveiliging

De meeste algemene, zwaar beveiligde afdelingen huisvesten alleen mensen met de lichtste vormen van verstandelijke beperking. De behoefte aan specialistische zorg op dit beveiligingsniveau kwam tot uiting in het Oxford-onderzoek en de afgelopen jaren zijn er een aantal van dergelijke afdelingen opgezet, zowel binnen de NHS als in de private sector. De belangrijkste reden voor opname in deze afdelingen is dat lokale diensten hun gedrag in hun eigen beveiligde omgeving niet aankunnen. Nieuw opgerichte, zwaar beveiligde afdelingen ontwikkelen al specifieke expertise in de behandeling van zedendelinquenten en zijn in staat een beveiligingsniveau en een mogelijke verblijfsduur te bieden die lokale diensten niet kunnen bieden.

[ 8 ], [ 9 ]

Speciale ziekenhuizen

De ziekenhuizen Rampton en Ashworth bieden momenteel voorzieningen voor verstandelijk gehandicapten. De beoordelingen over deze diensten zijn echter gemengd en er is groeiende bezorgdheid dat veel verstandelijk gehandicapten die in deze ziekenhuizen worden opgenomen, niet zulke strenge veiligheidsmaatregelen nodig hebben.

Het is mogelijk dat verder onderzoek naar de prestaties van speciale ziekenhuizen met betrekking tot alle soorten patiënten uiteindelijk zal leiden tot de bouw van kleine, doelgerichte afdelingen voor mensen met leerproblemen die een ernstig en direct gevaar vormen voor anderen.

Gevangenisdienst

Hoewel een aanzienlijk deel van de mensen met een verstandelijke beperking die misdrijven plegen nog steeds gevangen zit, heeft het gevangeniswezen geen speciale voorzieningen voor deze zeer kwetsbare groep gedetineerden. Gehoopt wordt dat een verbeterde psychiatrische beoordeling voorafgaand aan het proces, in combinatie met de waarborgen van de Police and Criminal Evidence Act 1984, zal bijdragen aan het verminderen van het aantal onnodige detenties van deze groep delinquenten.

Wet op geestelijke achterstand en geestelijke gezondheid 1983

De maatschappij heeft traditioneel personen met leerproblemen beschermd tegen de strikte toepassing van de wet en heeft toegestaan dat een verstandelijke beperking in aanmerking wordt genomen als verzachtende omstandigheid en, indien ernstig genoeg, als grond voor vrijspraak wegens ontoerekeningsvatbaarheid. Hoewel sommige personen met een mildere vorm van verstandelijke beperking zich kunnen aanpassen aan de gevangenis, is het duidelijk ongepast om gewone strafrechtelijke sancties op te leggen aan personen met een ernstigere vorm van verstandelijke beperking. Bovendien wordt algemeen aanvaard dat een leerprobleem op zichzelf geen reden is voor institutionalisering, tenzij het de situatie van het individu verbetert. Parker ontdekte dat meer dan de helft van de personen die als subnormaal werden geclassificeerd, feitelijk een IQ had boven het niveau waarop ze waren geclassificeerd. Er is een tendens om intellectueel functioneren te baseren op het sociale functioneren van het individu in plaats van op de preciezere criteria van internationale classificatiesystemen.

In de Mental Health Act uit 1983 werden nieuwe termen geïntroduceerd, waaronder geestelijke beperking en ernstige geestelijke beperking, om de reikwijdte van de wet te beperken tot mensen met leerproblemen voor wie opname in een ziekenhuis noodzakelijk is voor de behandeling of bescherming van henzelf of anderen, en voor wie plaatsing in een jeugdinrichting geen realistisch alternatief is.

Een verstandelijke beperking wordt gedefinieerd als een toestand van stilstand of onvolledige ontwikkeling van iemands geest (behalve een ernstige verstandelijke beperking), die een aanzienlijk verminderde intelligentie en sociaal functioneren omvat en gepaard gaat met abnormaal agressief of aanzienlijk onverantwoordelijk gedrag. Een ernstige verstandelijke beperking wordt gedefinieerd als een toestand van stilstand of onvolledige ontwikkeling van iemands geest, die een ernstig verminderde intelligentie en sociaal functioneren omvat en gepaard gaat met abnormaal agressief of aanzienlijk onverantwoordelijk gedrag. Er worden geen definities gegeven van "ernstig" en "aanzienlijk", maar over het algemeen wordt een IQ van 60-70 gehanteerd, en dus lager dan 60. De definitie van een ernstige verstandelijke beperking is voldoende om de rechtbank aan te bevelen de persoon in een ziekenhuis op te nemen. In het geval van een "verstandelijke beperking" moet de ziekenhuisopname met het oog op behandeling echter de situatie van de persoon verbeteren of voorkomen dat zijn of haar toestand verslechtert.

Als een crimineel met een verstandelijke beperking ook aan een psychische aandoening lijdt, kan die aandoening uiteraard aanleiding zijn voor een psychiatrisch advies voor gedwongen opname in een ziekenhuis.