Geestelijke stoornissen bij kinderen en adolescenten: oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling

Hoewel de kindertijd en adolescentie soms worden gezien als een periode van gemak en problemen, heeft tot 20% van de kinderen en adolescenten een of meer diagnosticeerbare psychische stoornissen. De meeste van deze stoornissen kunnen worden gezien als overdrijvingen of vervormingen van normaal gedrag en emoties.

Net als volwassenen variëren kinderen en adolescenten in temperament; sommigen zijn verlegen en gereserveerd, anderen zijn spraakzaam en actief, sommigen zijn methodisch en voorzichtig, terwijl anderen impulsief en onoplettend zijn. Om te bepalen of het gedrag van een kind typerend is voor zijn of haar leeftijd of een afwijking, is het noodzakelijk om te beoordelen of er sprake is van schade of stress die verband houdt met de symptomen die angst veroorzaken. Een 12-jarig meisje kan bijvoorbeeld bang zijn om voor de klas te moeten spreken over een boek dat ze heeft gelezen. Deze angst zou niet als sociale fobie worden beschouwd, tenzij deze ernstig genoeg is om klinisch significante schade en leed te veroorzaken.

De symptomen van veel stoornissen en het uitdagende gedrag en de emoties van normale kinderen overlappen elkaar in veel opzichten. Veel van de strategieën die worden gebruikt om gedragsproblemen bij kinderen aan te pakken (zie hieronder) kunnen daarom ook worden toegepast bij kinderen met psychische stoornissen. Bovendien kan een goede behandeling van gedragsproblemen in de kindertijd voorkomen dat het volledige beeld van de stoornis zich ontwikkelt bij kinderen met een gevoelige en kwetsbare aard.

De meest voorkomende psychische stoornissen in de kindertijd en adolescentie vallen in vier brede categorieën: angststoornissen, schizofrenie, stemmingsstoornissen (vooral depressie) en sociale gedragsstoornissen. Kinderen en adolescenten hebben echter vaker symptomen en problemen die de geaccepteerde diagnostische grenzen overschrijden.

Vragenlijst

Het beoordelen van psychische klachten of symptomen bij kinderen en adolescenten verschilt op drie belangrijke manieren van het beoordelen ervan bij volwassenen. Ten eerste is de neurologische ontwikkelingscontext cruciaal bij kinderen. Gedrag dat normaal kan zijn in de vroege kindertijd, kan bij oudere kinderen wijzen op een ernstige psychische stoornis. Ten tweede leven kinderen binnen een gezinscontext, en het gezin heeft een diepgaande invloed op de symptomen en het gedrag van het kind; een normaal kind dat leeft in een gezin met huiselijk geweld en drugs- en alcoholgebruik, kan oppervlakkig gezien lijken op een of meer psychische stoornissen. Ten derde missen kinderen vaak het cognitieve en linguïstische vermogen om hun symptomen nauwkeurig te beschrijven. De clinicus moet daarom primair vertrouwen op directe observatie van het kind, bevestigd door observatie van anderen, zoals ouders en leerkrachten.

In veel gevallen ontstaan er problemen en zorgen met betrekking tot de neuropsychologische ontwikkeling van het kind, die moeilijk te onderscheiden zijn van problemen die voortkomen uit een psychische stoornis. Deze zorgen ontstaan vaak door slechte schoolprestaties, een vertraagde spraakontwikkeling en onvoldoende sociale vaardigheden. In dergelijke gevallen dient de beoordeling passende psychologische en neuropsychologische ontwikkelingstests te omvatten.

Vanwege deze factoren is het beoordelen van een kind met een psychische stoornis meestal lastiger dan het beoordelen van een vergelijkbare volwassen patiënt. Gelukkig zijn de meeste gevallen niet ernstig en kunnen ze competent worden behandeld door een huisarts. Ernstige gevallen kunnen echter het beste worden behandeld in overleg met een psychiater die gespecialiseerd is in het werken met kinderen en adolescenten.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]