Psychologie van ouderdom

De psychologie van de ouderdom vormt de basis van de ouderdom, de laatste fase van de levenscyclus. Een harmonieuze ontwikkeling van de persoonlijkheid op oudere leeftijd eindigt met een kalme balans en voldoening uit een correct, nuttig geleefd leven. Veel mensen vinden deze harmonie echter niet op oudere leeftijd, zowel met zichzelf als met de wereld om hen heen. De reden hiervoor is dat een persoon gedurende zijn leven wordt blootgesteld aan verschillende destabiliserende, destructieve factoren, die op oudere leeftijd de mate van ontevredenheid van de persoonlijkheid alleen maar vergroten. De meest ernstige individuele stressmomenten zijn die welke worden ervaren als oncontroleerbaar, onafhankelijk van de wil van de persoon, fataal en niet vatbaar voor correctie (bijvoorbeeld scheiding van kinderen, het overlijden van een partner of pensionering). Vooral wanneer ze plotseling optreden, zonder dat de persoon zich er psychologisch op kan voorbereiden door "rouwverwerking" of "rouw om het verlies" uit te voeren. Dit is de reden waarom op oudere en seniele leeftijd, wanneer de algemene stresstolerantie afneemt en het aantal stressfactoren toeneemt, het percentage depressies en zelfmoorden sterk toeneemt. Fysieke veroudering en een afname van het persoonlijk potentieel dragen bij aan de vorming van frustratie (gebrek aan bevrediging van vitale behoeften) in de "derde leeftijd". Terugtrekking uit sociale contacten, verzwakking van interpersoonlijke banden en een afname van de subjectieve tevredenheid met het leven (kwaliteit van leven) versterken het gevoel van eigen nutteloosheid en verlatenheid.

De psychologie van de ouderdom heeft nog een ander probleem: eenzaamheid. Veel ouderen, vooral weduwen en weduwnaars, leven alleen. Tegelijkertijd worden eerder vastgestelde stereotypen over leven, gedrag en communicatie aanzienlijk afgebroken.

Ouderen lijden aan een slechte gezondheid, verminderd zelfbewustzijn en zelfrespect. Gevoelens van waardeloosheid, onbeduidendheid en nutteloosheid nemen toe, er is sprake van twijfel aan zichzelf en onzekerheid over de eigen sterke punten en capaciteiten. Een depressieve stemming overheerst, vooral in verband met ziekte, verlies van dierbaren, eenzaamheid en prikkelbaarheid over kleinigheden. Ze worden egoïstisch en egocentrisch. Het resultaat van een dergelijke combinatie is een schending van de belangrijkste menselijke functie: mentale activiteit, wat zich uit in de ontwikkeling van neurose-achtige aandoeningen zoals seniele dementie, delirium en depressie.

Het depressieve syndroom omvat een klassieke triade van symptomen: melancholie, depressie, sombere stemming gecombineerd met mentale en motorische retardatie. Kenmerkende somatische (vitale) manifestaties zijn "precordiale" melancholie, een gevoel van leegte en zwaarte in de borst, epigastrium en mediastinum. Bijkomende symptomen zijn waanideeën, suïcidale gedachten en handelingen.

De psychologie van de ouderdom heeft haar eigen kenmerken, die gebaseerd zijn op verschillende vormen van depressie. De meest voorkomende zijn angstige, dysfore, stuporeuze en asthenische depressies.

Van de syndromen van bewustzijnsvertroebeling op oudere leeftijd wordt delirium het vaakst waargenomen. De belangrijkste symptomen van delirium zijn: desoriëntatie in tijd, situatie en omgeving, terwijl de oriëntatie op de eigen persoonlijkheid behouden blijft, verwardheid, afstand tot de werkelijkheid, een overvloed aan visuele, angstaanjagende hallucinaties in combinatie met auditieve en tactiele stoornissen. Verplichte symptomen van deze aandoening zijn: emotionele stress (angst, vrees), acuut sensorisch delirium, hallucinatoire en waanachtige opwinding. Gedeeltelijk geheugenverlies wordt opgemerkt, zowel van werkelijke gebeurtenissen als van hallucinatoire en waanachtige ervaringen. Vegetatief-viscerale symptomen komen vaak voor.

Totale zwakzinnigheid (globale dementie) wordt gekenmerkt door een ernstige schending van hogere en gedifferentieerde intellectuele functies: begrip, adequate manipulatie van concepten, het vermogen om te oordelen en conclusies te trekken, te generaliseren, te beperken, enz. Het denken wordt onproductief en extreem slecht. Het geheugen voor actuele en vroegere gebeurtenissen lijdt er sterk onder. De psychologie van de ouderdom wordt gekenmerkt door een afname van initiatief en activiteit, een verarming van emoties en het verdwijnen van motieven voor activiteit. Een volledige desintegratie van mentale activiteit begint, het vermogen om te communiceren gaat verloren, interesses en motivatie voor activiteit verdwijnen (mentale waanzin).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]