Slaapstoornis - Diagnose

Diagnose van slaapstoornissen

De in dit hoofdstuk gepresenteerde benadering van de diagnose en behandeling van slaapstoornissen is gericht op artsen die patiënten op de polikliniek zien. De huidige situatie is zodanig dat een huisarts met een lange wachtrij voor de deur slechts zeer beperkt de tijd kan nemen om een patiënt te zien. Desondanks is het aan te raden om de patiënt een aantal vragen te stellen over de slaapkwaliteit, de aanwezigheid van slaperigheid overdag en de toestand van zijn functioneren. Als de patiënt naar aanleiding van deze vragen verstoringen meldt, dient hij aan een uitgebreid en diepgaand onderzoek te worden onderworpen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Eerste onderzoek

Het is al opgemerkt dat niet alle patiënten met slaapstoornissen dit tijdens een bezoek aan de dokter melden. Nog zeldzamer is dat patiënten er specifiek contact over opnemen met de dokter. Desondanks komen slaapstoornissen vrij vaak voor en hebben ze een negatieve invloed op het welzijn, de prestaties, de kwaliteit van leven, de algemene gezondheid en het emotionele welzijn. Gezien deze omstandigheden zou een korte maar uitgebreide (screening) beoordeling van de slaap- en waaktoestand een onmisbaar onderdeel moeten worden van het routinematige poliklinische onderzoek van de patiënt.

De eerste beoordeling van de slaapkwaliteit moet verschillende aspecten omvatten die verband houden met veelvoorkomende slaapstoornissen. De meest voorkomende slaapstoornis is slapeloosheid, maar dit is geen nosologische of zelfs een syndromale diagnose, maar eerder een constatering dat de slaapkwaliteit onvoldoende is. Slapeloosheid kan zich uiten in een of meer van de volgende symptomen:

1. slaapstoornissen;
2. frequent wakker worden tijdens de nacht (slaaponderhoudsstoornissen);
3. voortijdig wakker worden in de ochtend;
4. gebrek aan gevoel van rust of verfrissing na het ontwaken (ontevredenheid over de kwaliteit van de slaap).

Bij het beoordelen van de slaapstatus wordt aanbevolen om te beginnen met open vragen over de algemene tevredenheid van de patiënt met zijn slaap, gevolgd door een aantal vervolgvragen over specifieke symptomen.

De tweede belangrijkste manifestatie van slaapstoornissen is verhoogde slaperigheid overdag. Het kan het hoofdsymptoom zijn van een aantal primaire slaapstoornissen, waaronder obstructieve apneu, PDKS en narcolepsie. In ernstige gevallen zijn patiënten tijdens een doktersonderzoek zo slaperig dat ze nauwelijks een gesprek kunnen voeren. Vaker worden echter mildere gevallen van slaperigheid overdag waargenomen, waarbij patiënten alleen verhoogde vermoeidheid en krachtverlies melden. Net als bij slapeloosheid moeten er, om slaperigheid overdag te identificeren, een aantal verhelderende vragen aan de patiënt worden gesteld.

Slaapstoornissen kunnen zich ook uiten als lichamelijke of gedragsveranderingen. Zo zijn hevig snurken, een onregelmatige ademhaling en een benauwd gevoel tijdens de slaap kenmerkend voor obstructief slaapapneu. Frequente, herhaaldelijke spiertrekkingen of schoppen met de benen zijn tekenen van PDKS. Het verzamelen van informatie over het slaapgedrag van de patiënt helpt bij het identificeren van parasomnieën, zoals slaapwandelen of nachtmerries.

Een aparte categorie slaapstoornissen zijn slaap-waakritmestoornissen. Bij sommige patiënten treedt er, door endogene factoren, een tijdelijke verschuiving op in de slaap-waakcyclus ten opzichte van het gebruikelijke ritme. Mensen met het premature slaapfasesyndroom vallen bijvoorbeeld 's avonds vroeg in slaap, maar worden 's ochtends ook vroeg wakker. Tegelijkertijd valt iemand met het vertraagde slaapfasesyndroom pas laat in de nacht in slaap en wordt hij overdag wakker. In beide gevallen worden de structuur en kwaliteit van de slaap zelf niet beïnvloed. Andere soorten slaap-waakritmestoornissen (zoals het circadiane ritme) worden geassocieerd met professionele of gedragsmatige factoren. Veelvoorkomende voorbeelden van dergelijke stoornissen zijn slaapstoornissen die verband houden met veranderende tijdzones (bijvoorbeeld tijdens lange vluchten) of ploegendiensten.

Tijdens het eerste onderzoek zal de arts daarom een aantal specifieke vragen moeten stellen over de slaapkwaliteit en de symptomen van slaapstoornissen. Het is ook belangrijk om te vragen of de persoon zich overdag alert of slaperig voelt. Vervolgens moet worden nagegaan of er tijdens de slaap lichamelijke of gedragsveranderingen worden opgemerkt (bijvoorbeeld snurken, sterke beenbewegingen of agitatie). Tot slot moeten een of twee vragen worden gesteld over de gebruikelijke slaap- en waaktijden van de persoon, om stoornissen die verband houden met circadiane ritmestoornissen uit te sluiten. Dit eerste gesprek omvat daarom een beperkt aantal directe vragen en kan vrij snel worden afgerond. Indien er symptomen worden vastgesteld, is een uitgebreid onderzoek noodzakelijk om een mogelijke slaapstoornis te diagnosticeren.

Diepgaand onderzoek

Wanneer een of meer symptomen worden vastgesteld die wijzen op een slaapstoornis, is een diepgaander en uitgebreider onderzoek nodig om een diagnose te stellen, de etiologische factoren te identificeren en de behandeling dienovereenkomstig te plannen. Deze aanpak is vergelijkbaar met de gebruikelijke handelingen van een arts die een specifiek somatisch symptoom behandelt (bijvoorbeeld koorts of pijn op de borst), dat kan worden veroorzaakt door diverse aandoeningen en elk een specifieke behandeling vereist. Bij aandoeningen is het belangrijk te onthouden dat slapeloosheid een symptoom is, geen diagnose. In de klinische praktijk is een onjuist stereotype ontstaan: het vaststellen van slapeloosheid houdt in dat er een slaapmiddel wordt voorgeschreven, in plaats van dat er een grondig onderzoek naar de oorzaak wordt gestart. Hieronder wordt de aanbevolen aanpak van slaapstoornissen in meer detail beschreven, met slapeloosheid als voorbeeld.

Bij het analyseren van de klachten van de patiënt over slaapstoornissen is het noodzakelijk om aanvullende anamnestische informatie te verkrijgen om deze in een bepaald systeem te kunnen ordenen. Het is noodzakelijk om de aard van de belangrijkste klachten te specificeren, te vragen naar andere groepen symptomen die mogelijk zijn bij slaapstoornissen, naar de levensstijl van de patiënt en naar externe factoren die kunnen bijdragen aan slaapstoornissen. Belangrijke aanvullende informatie kan worden verstrekt door de partner van de patiënt - alleen van hem/haar kunt u achterhalen of de patiënt snurkt, of hij/zij beenbewegingen maakt tijdens zijn/haar slaap en of hij/zij gelijkmatig ademt.

Slapeloosheid kan optreden tegen de achtergrond van of als gevolg van een aantal ziekten, wat ons dwingt een reeks aanvullende vragen te stellen. Informatie over de persistentie van slaapstoornissen is van groot belang, wat noodzakelijk is voor het stellen van een diagnose en het kiezen van een adequate behandeling. Slapeloosheid wordt doorgaans als volgt geclassificeerd:

1. voorbijgaand, gedurende meerdere dagen;
2. op korte termijn - tot 3 weken en
3. chronisch - langer dan 3 weken aanhoudend.

Veel factoren kunnen slaapstoornissen veroorzaken. Het is bekend dat stress een van de belangrijkste externe factoren is die de slaapkwaliteit negatief beïnvloedt. Volgens een Gallup-enquête uit 1995 gaf 46% van de respondenten aan dat hun slaapstoornissen verband hielden met stress of angst. Ongeveer een kwart van de respondenten met slaapstoornissen gelooft dat het onmogelijk is om carrièresucces te behalen zonder slaap op te offeren. In dit verband is het noodzakelijk om nieuw opkomende of langdurige stressfactoren te identificeren die de slaap negatief kunnen beïnvloeden. Door deze factoren met de patiënt te bespreken en hun belang te analyseren, kan hij of zij de oorzaken van slaapstoornissen begrijpen en inspanningen leveren om zijn of haar levensomstandigheden te veranderen. In sommige gevallen is het raadzaam om de patiënt door te verwijzen naar een psycholoog of psychotherapeut om hem of haar te helpen effectiever met stress om te gaan.

Slaap wordt vaak aanzienlijk beïnvloed door de thuisomgeving, dagelijkse routine en gewoonten. De term 'slaaphygiëne' wordt gebruikt om een breed scala aan deze aspecten te beschrijven. Bij het bespreken van slaaphygiëne is het nuttig om de gewoonten van de patiënt te achterhalen, hoe hij of zij gewoonlijk naar bed gaat of opstaat. Een veelvoorkomende oorzaak van slaapstoornissen is het niet naleven van een bepaalde dagelijkse routine. De slaapkameromgeving is ook belangrijk. Slaap kan worden verstoord doordat de kamer te lawaaierig, te koud of te warm, of te licht is. De slaapkwaliteit kan worden beïnvloed door een late, zware maaltijd, het eten van pittig eten 's avonds of sporten voor het slapengaan. In dit verband is het nuttig om de patiënt te vragen een aantal weken een dagboek bij te houden, waarin de tijd en kwaliteit van de nachtrust, dutjes overdag, de mate van waakzaamheid overdag en gewoonten of handelingen die verband houden met slaap worden vastgelegd. Analyse van dagboekaantekeningen onthult vaak factoren die bijdragen aan slaapstoornissen.

Een aantal stoffen en medicijnen kunnen de slaap verstoren. Hoewel cafeïne een negatief effect heeft op de slaap, letten veel mensen niet op de hoeveelheid koffie die ze drinken of drinken ze het te laat. Bovendien wordt er vaak geen rekening mee gehouden dat thee, cola en chocolade een aanzienlijke hoeveelheid cafeïne bevatten. Slaapstoornissen worden vaak geassocieerd met alcoholgebruik. Hoewel alcohol een kalmerend effect heeft en de inslaaplatentie kan verkorten, zorgt het ervoor dat de slaap gefragmenteerd en rusteloos wordt. Veel patiënten met slapeloosheid, met name patiënten die te maken hebben met angst of depressie, beginnen alcohol als slaapmiddel te gebruiken. Deze methode is echter op de lange termijn niet effectief vanwege het vermogen van alcohol om slaapfragmentatie te veroorzaken. Bovendien, als iemand gewend is om in slaap te vallen met alcohol, zullen pogingen om te stoppen met drinken rebound-slapeloosheid veroorzaken, wat op de lange termijn kan leiden tot alcoholverslaving.

Een aantal medicijnen die worden voorgeschreven voor somatische, neurologische of psychische aandoeningen hebben een aanzienlijke invloed op de slaap. Sommige medicijnen (bijvoorbeeld het antidepressivum amitriptyline en diverse antihistaminica) hebben een sterk sederend effect en kunnen slaperigheid overdag veroorzaken.

Slaapstoornissen bij somatische en neurologische aandoeningen

Slaapstoornissen kunnen worden veroorzaakt door een aantal somatische en neurologische aandoeningen. Daarom is het bij onderzoek van een patiënt met slaapklachten raadzaam te letten op mogelijke tekenen van schildklierdisfunctie (hypothyreoïdie of thyrotoxicose), longaandoeningen (bronchiale astma, chronische obstructieve aandoeningen), gastro-intestinale aandoeningen (bijvoorbeeld oesofageale refluxziekte) en neurologische aandoeningen (bijvoorbeeld de ziekte van Parkinson), die de slaap kunnen verstoren. Elke aandoening die gepaard gaat met een ernstig pijnsyndroom kan leiden tot slaapstoornissen. Een voorbeeld is fibromyalgie. Bij deze ziekte, die wordt gekenmerkt door spierpijn en de aanwezigheid van meerdere specifieke pijnpunten, wordt vaak slapeloosheid waargenomen, en polysomnografie tijdens de langzame slaap onthult alfaritme-insluitsels (de zogenaamde "alfa-deltaslaap").

Medische aandoeningen die slaapstoornissen veroorzaken, kunnen worden vastgesteld door lichamelijk onderzoek en laboratoriumonderzoek. Probeer, waar mogelijk, altijd de onderliggende oorzaak van de slaapstoornis te vinden en te behandelen, in plaats van de slapeloosheid zelf.

Psychische stoornissen en slaapstoornissen

Veel psychische aandoeningen worden geassocieerd met slaapstoornissen, met name slapeloosheid. Daarom moet het onderzoek van een patiënt met slaapstoornissen noodzakelijkerwijs een beoordeling van de mentale toestand omvatten. Slaapstoornissen komen vaak voor bij patiënten met schizofrenie en de ziekte van Alzheimer, maar het is vooral belangrijk om angst- en stemmingsstoornissen te identificeren, aangezien deze patiënten eerst de huisarts raadplegen en vaak klagen over slaapstoornissen. Ongeveer 70% van de patiënten met een depressie klaagt over slapeloosheid, waarbij klachten over intermitterend rusteloos slapen of vroeg wakker worden 's ochtends bijzonder kenmerkend zijn. In één onderzoek werd bij 90% van de opgenomen patiënten met een depressie slaapstoornissen vastgesteld die door middel van een EEG werden bevestigd. Talrijke polysomnografische studies hebben karakteristieke veranderingen in de slaaparchitectuur bij patiënten met een depressie aan het licht gebracht: slaapfragmentatie, veranderingen in de REM-slaap (bijvoorbeeld verkorting van de latente periode van de REM-slaap) en vermindering van de langzame slaap.

Tegelijkertijd lijdt een aanzienlijk deel van de patiënten met een depressie (ongeveer 20%) niet aan typische slapeloosheid, maar juist aan slaperigheid overdag, die zich kan uiten in periodieke winterslaap of snelle vermoeidheid. Dergelijke gevallen worden soms atypische depressie genoemd. Hypersomnie wordt ook vaak waargenomen bij patiënten in de depressieve fase van een bipolaire stoornis, evenals bij patiënten met een seizoensgebonden stemmingsstoornis.

De relatie tussen depressie en slaapstoornissen is complex. Het kan lastig zijn om te bepalen of een slaapstoornis een symptoom van een depressie is of een factor die een depressieve episode uitlokt. Sommige depressieve patiënten beweren dat hun "depressie verdwijnt" als ze een paar nachten goed slapen. Er zijn momenteel echter vrijwel geen systematische studies die zouden bepalen in hoeverre de behandeling van slapeloosheid direct van invloed kan zijn op de symptomen van depressie. Opgemerkt moet echter worden dat artsen in veel gevallen depressie niet herkennen en geen adequate therapie voorschrijven, omdat ze zich uitsluitend richten op de symptomen van slapeloosheid en andere lichamelijke klachten. Het is algemeen bekend dat het voorschrijven van alleen slaappillen aan patiënten met een depressie niet als adequate therapie kan worden beschouwd. Deze situatie is vooral gevaarlijk vanwege het ernstige risico op zelfmoord.

Factoren die bijdragen aan chronische slapeloosheid

Bij het onderzoeken van een patiënt met slapeloosheid moet men niet alleen proberen de factoren te identificeren die de slapeloosheid hebben veroorzaakt, maar ook de factoren die bijdragen aan het chronische karakter ervan. Met name veel patiënten met acute, ernstige slapeloosheid hebben uitgesproken angstige twijfels over de vraag of ze wel of niet in slaap zullen kunnen vallen. Vaak worden patiënten overmand door angst zodra ze de slaapkamer betreden. De constante bezorgdheid over het vooruitzicht van nog een slapeloze nacht wordt versterkt door de bezorgdheid over een mogelijke afname van het werkvermogen of ernstige gezondheidsproblemen die kunnen ontstaan als gevolg van slaapverstoring. De situatie wordt vaak gecompliceerd door inadequate acties van de patiënten zelf, met behulp waarvan ze proberen hun slaap te normaliseren (ze kunnen bijvoorbeeld overdag dommelen en 's nachts alcohol drinken). Dit type slaapstoornis wordt psychofysiologische slapeloosheid genoemd. Als psychofysiologische slapeloosheid wordt gediagnosticeerd, is het, naast het elimineren van de primaire factoren die de slaapstoornis hebben veroorzaakt, noodzakelijk om de secundaire psychologische problemen die de stoornis ondersteunen, te corrigeren.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Onderzoek van een patiënt met verhoogde slaperigheid overdag

Toenemende slaperigheid overdag is een aandoening die nauw verwant is aan slaapstoornissen en die vaak in de huisartsenpraktijk voorkomt. Net als slapeloosheid is slaperigheid overdag een reden voor een uitgebreid en diepgaand onderzoek van de patiënt. Wanneer symptomen van toegenomen slaperigheid overdag worden vastgesteld, moet de oorzaak ervan worden gezocht in een breed scala aan aandoeningen.

Allereerst is een grondige beoordeling van de symptomen en de ernst ervan noodzakelijk. Het is noodzakelijk om de omstandigheden van de symptomen te achterhalen, de factoren die bijdragen aan de verergering of verzwakking ervan, en de slaaptoestand. Een onderzoek van de systemen en organen, een lichamelijk onderzoek en een uitgebreid laboratoriumonderzoek zullen u in staat stellen een somatische of neurologische aandoening uit te sluiten die de verhoogde slaperigheid overdag kan veroorzaken. Het is zeer belangrijk om duidelijk te maken welke medicijnen de patiënt gebruikt, aangezien deze vaak ook slaperigheid veroorzaken.

[ 8 ], [ 9 ]

Aandoeningen die overmatige slaperigheid overdag veroorzaken

• Gebrek aan slaap (om verschillende redenen)
• Sommige somatische ziekten (bijvoorbeeld hypothyreoïdie)
• Bijwerkingen van medicijnen (antihistaminica, antidepressiva, adrenerge blokkers)
• Depressieve stoornissen (met name bipolaire stoornis en atypische depressie)
• Idiopathische hypersomnie
• Periodieke ledemaatbewegingen tijdens de slaap
• Obstructief slaapapneu
• Narcolepsie

Primaire slaapstoornissen die vaak slaperigheid overdag veroorzaken, zijn onder andere narcolepsie en obstructief slaapapneu. Daarom moeten aan de patiënt een aantal vragen over deze aandoeningen worden gesteld. Narcolepsie wordt, naast verhoogde slaperigheid overdag, gekenmerkt door kataplexie (voorbijgaande spierzwakte, meestal veroorzaakt door een intense emotionele reactie), slaapverlamming (een voorbijgaande toestand van immobiliteit na het ontwaken, die waarschijnlijk gepaard gaat met een kortdurende verlenging van spieratonie die kenmerkend is voor de REM-slaap), hypnagoge hallucinaties op het moment van inslapen en ontwaken. Obstructief slaapapneu wordt vaak opgemerkt bij personen met overgewicht, een korte, massieve nek of andere kenmerken die bijdragen aan obstructie van de bovenste luchtwegen. Deze patiënten worden doorgaans gekenmerkt door uitgesproken snurken, gefragmenteerde, rusteloze, niet-verkwikkende slaap, hoofdpijn en verwardheid in de ochtend en een gevoel van verstikking 's nachts. PSG is noodzakelijk om de diagnose narcolepsie en obstructief slaapapneu te bevestigen.

[ 10 ]

Gebruik van polysomnografie bij de diagnose van slaapstoornissen

Om de diagnose van primaire slaapstoornissen (waaronder obstructief slaapapneu, narcolepsie, PDCS, REM-slaapgedragsstoornis) te bevestigen en soms de oorzaak van slapeloosheid te bepalen, is een laboratoriumonderzoek van de nachtrust vereist. Vanwege de technische complexiteit en hoge kosten dient polysomnografisch onderzoek strikt op indicatie te worden uitgevoerd. In dit verband moeten artsen een duidelijk beeld hebben in welke gevallen een patiënt naar een somnologisch laboratorium moet worden verwezen.

Obstructief slaapapneu is de meest voorkomende indicatie voor PSG. Omdat deze aandoening frequente complicaties veroorzaakt en gepaard gaat met een verhoogde mortaliteit, is een nauwkeurige diagnose van het grootste belang. Hoewel obstructief slaapapneu kan worden vermoed op basis van klinische bevindingen, kan de diagnose alleen worden bevestigd door middel van PSG. De diagnostische techniek voor obstructief slaapapneu vereist doorgaans tests gedurende twee nachten. Tijdens de eerste nacht wordt de apneu bevestigd en tijdens de tweede nacht wordt de effectiviteit van de methode, gebaseerd op het creëren van continue positieve luchtwegdruk (CPAP) in de bovenste luchtwegen, beoordeeld. In de verkorte versie van het onderzoek, uitgevoerd gedurende één nacht, wordt de aanwezigheid van apneu bevestigd gedurende de eerste helft van de nacht en worden de meest effectieve CPAP-parameters geselecteerd in de tweede helft. PSG telt het aantal apneu- of hypopneu-episodes gedurende de nacht. Elke episode gaat meestal gepaard met ontwaken, wat leidt tot slaapfragmentatie. Bovendien wordt meestal een daling van het oxyhemoglobinegehalte gedetecteerd. Er bestaat enige controverse over de drempelfrequentie van apneu- en hypopneu-episodes die de diagnose van deze ziekte mogelijk maakt. Volgens de meest gangbare mening kan de diagnose worden gesteld als het aantal apneu- en hypopneu-episodes minstens 15 per uur bedraagt. Bij veel patiënten is de frequentie van deze episodes aanzienlijk hoger en soms zelfs hoger dan 100 per uur. Fragmentatie van de nachtrust is de directe oorzaak van het feit dat patiënten doorgaans overdag uitgesproken slaperigheid ervaren. Het stoppen van de luchtstroom gaat meestal gepaard met intense ademhalingsbewegingen, wat kan worden beoordeeld aan de hand van de activiteit van de spieren van de borstkas, het middenrif en de buik. Bij afwezigheid van dergelijke activiteit wordt de diagnose centrale slaapapneu gesteld.

Narcolepsie is een andere primaire slaapstoornis, waarvoor PSG vereist is. De belangrijkste klinische manifestaties van narcolepsie - verhoogde slaperigheid overdag, kataplexie, slaapverlamming en hypnagoge hallucinaties - laten ons deze ziekte vermoeden. Laboratoriumonderzoek dat nodig is om de diagnose te bevestigen, omvat niet alleen het registreren van de nachtrust, maar ook het uitvoeren van een onderzoek overdag - de multiple latent periods of sleep (MLPS)-test. De MLPS-test wordt vooral veel gebruikt voor objectieve kwantitatieve beoordeling van slaperigheid overdag. Een onderzoek naar de nachtrust bij narcolepsie stelt ons in staat om veranderingen in de kwaliteit en architectuur van de slaap te identificeren. Veel patiënten hebben een fragmentatie van de nachtrust en een vroegtijdig begin van de REM-slaap. De MLPS-test wordt de dag na het slaaponderzoek uitgevoerd. De patiënt wordt gevraagd om te gaan liggen en om de 2 uur te proberen in slaap te vallen (bijvoorbeeld om 9, 11, 13 en 15 uur). 20 minuten na elke poging om in slaap te vallen, wordt de patiënt wakker gemaakt en moet hij wakker blijven tot de volgende poging om in slaap te vallen. De gemiddelde inslaaptijd (over 4 pogingen) en het type slaap dat optreedt, worden beoordeeld. Als de gemiddelde latente slaapperiode minder dan 5 minuten bedraagt, kan pathologische slaperigheid worden vastgesteld. Hoewel een afname van de latente slaapperiode typisch is voor patiënten met narcolepsie, is dit niet pathognomonisch en kan het worden waargenomen bij andere aandoeningen, zoals obstructieve slaapapneu, idiopathische hypersomnie, slaapstoornis of slaapdeprivatie. Specifieker voor narcolepsie is een verkorte latente slaapperiode - dit kan ook worden vastgesteld met de MLPS-test. Volgens de vastgestelde criteria kan de diagnose narcolepsie worden gesteld als REM-slaap wordt geregistreerd in ten minste 2 van de 4 inslaappogingen.

PSG is ook belangrijk bij de diagnose van andere slaapstoornissen. Periodieke ledemaatbewegingen tijdens de slaap worden gekenmerkt door stereotiepe bewegingen die zich elke 20-40 seconden herhalen. Deze bewegingen leiden ook tot slaapfragmentatie, wat zich uit in klachten over rusteloze, niet-verkwikkende slaap en slaperigheid overdag.

REM-slaapgedragsstoornis wordt gekenmerkt door gedrag, soms gewelddadig of agressief, dat de reactie van de patiënt op en de inhoud van dromen lijkt te weerspiegelen. PSG heeft aangetoond dat dit gedrag optreedt tijdens de REM-slaap en verband houdt met de afwezigheid van de spieratonie die doorgaans in dit stadium wordt gezien. Als de anamnese van de patiënt wijst op een REM-slaapgedragsstoornis, is de afwezigheid van spieratonie tijdens de REM-slaap voldoende om de diagnose te bevestigen, zelfs als er tijdens de slaapregistratie 's nachts geen REM-gedrag is waargenomen. Omdat REM-slaapgedragsstoornis gepaard kan gaan met laesies in de middenhersenen of andere hersenstamgebieden, is verder onderzoek, waaronder beeldvorming van de hersenen, nodig als PSG de aanwezigheid van deze hersenstoornis bevestigt.

Epileptische aanvallen worden vaak geassocieerd met slaap en komen soms uitsluitend tijdens de slaap voor. Nachtelijke epileptische aanvallen kunnen vaak alleen met PSG worden gediagnosticeerd; er zijn echter aanvullende elektroden nodig om epileptische activiteit op het EEG te detecteren.

Bij slapeloosheid wordt PSG meestal niet uitgevoerd omdat de aspecificiteit van de gegevens het in de meeste gevallen niet mogelijk maakt de oorzaak van de slaapstoornis te identificeren, en het nut ervan in dit geval de kosten duidelijk niet rechtvaardigt. Bij sommige patiënten met ernstige chronische slapeloosheid die resistent is tegen conventionele behandeling en waarvan de oorzaak onduidelijk blijft, is PSG echter nog steeds geïndiceerd. In deze gevallen kan het helpen bij het identificeren van een primaire slaapstoornis die niet op basis van klinische gegevens kon worden vastgesteld. Het stellen van de juiste diagnose opent de weg naar een effectievere behandeling.