Stockholm syndroom

De term "Stockholmsyndroom" verwijst naar een psychologische afwijking waarbij een potentieel slachtoffer, dat aanvankelijk angst en haat voelt jegens zijn of haar kwelgeest, uiteindelijk sympathie voor hem of haar begint te voelen. Zo kunnen gegijzelden later sympathie voelen voor de bandieten en proberen hen zonder dwang te helpen, vaak zelfs tegen hun eigen vrijlating. Bovendien kan er na verloop van tijd een langdurige, warme relatie ontstaan tussen het slachtoffer en de gijzelnemer.

Oorzaken van het Stockholm-syndroom

De beschreven casus bewijst dat een langdurig verblijf van een crimineel en zijn slachtoffer er soms toe leidt dat ze, tijdens een intensief contact, dichter bij elkaar komen en proberen elkaar te begrijpen. Ze krijgen dan de gelegenheid en tijd om "hart tot hart" te communiceren. De gijzelaar "begeeft zich in de situatie" van de gijzelnemer en leert over diens problemen, verlangens en dromen. Vaak klaagt de crimineel over het onrecht van het leven, de autoriteiten, praat hij over zijn pech en de ontberingen van het leven. Als gevolg hiervan loopt de gijzelaar over naar de kant van de terrorist en probeert hem vrijwillig te helpen.

Vervolgens kan het slachtoffer zijn eigen vrijlating niet meer willen, omdat hij beseft dat de bedreiging voor zijn leven niet langer de crimineel is, maar de politie en speciale eenheden die het pand bestormen. Om deze reden begint de gijzelaar zich één te voelen met de bandiet en probeert hem zoveel mogelijk te helpen.

Dit gedrag is typerend voor een situatie waarin de terrorist de gevangene aanvankelijk loyaal behandelt. Als iemand toegeeft aan agressie, gemarteld wordt met mishandelingen en bedreigingen, dan kan hij van alle mogelijke gevoelens alleen angst voor zijn leven en openlijke vijandigheid jegens de agressor ervaren.

Het Stockholm-syndroom is een situatie die relatief zelden voorkomt. Het komt slechts bij 8% van de gevallen in gevangenschap voor.

[ 1 ]

Gijzelingssyndroom bij het Stockholm-syndroom

De essentie van het Stockholmsyndroom is dat de gijzelaar, die volledig afhankelijk is van de agressie van de crimineel, al zijn daden positief begint te interpreteren en te rechtvaardigen. Na verloop van tijd begint de afhankelijke persoon begrip en genegenheid te voelen, sympathie en zelfs medelijden te tonen met de terrorist – met dergelijke gevoelens probeert iemand onbewust de angst en woede te vervangen die hij zich niet kan veroorloven te uiten. Een dergelijke chaos aan gevoelens creëert een gevoel van illusoire veiligheid bij de gijzelaar.

Deze terminologie ontstond na het opvallende incident van de ontvoering van mensen in Stockholm.

Eind augustus 1973 overviel een gevaarlijke crimineel, die uit de gevangenis was ontsnapt, samen met vier bankmedewerkers de Centrale Bank van Stockholm. In ruil voor de levens van de mensen eiste de terrorist een bepaald bedrag aan geld, wapens, een benzineauto en de vervroegde vrijlating van zijn celgenoot.

De politie ging de crimineel tegemoet, bevrijdde zijn vrijgelaten vriend en bracht hem naar de plaats delict. De resterende eisen bleven nog vijf dagen in twijfel, gedurende welke zowel de terroristen als de gijzelaars in een afgesloten ruimte van de bank werden vastgehouden onder politietoezicht. Het niet voldoen aan alle eisen dwong de criminelen tot extreme maatregelen: er werd een termijn afgesproken waarbinnen de gijzelaars zouden worden gedood. Om hun woorden te staven, verwondde een van de overvallers zelfs een gijzelaar.

De daaropvolgende twee dagen veranderde de situatie echter radicaal. De slachtoffers begonnen kritiek te uiten en mensen te arresteren die zeiden dat ze niet vrijgelaten hoefden te worden, dat ze zich prima voelden en tevreden waren met alles. Bovendien begonnen de gijzelaars te eisen dat aan alle eisen van de terroristen werd voldaan.

Op de zesde dag slaagde de politie er echter toch in om het gebouw te bestormen en de gevangenen te bevrijden. De criminelen waren gearresteerd.

Na hun vrijlating verklaarden de vermeende slachtoffers dat de criminelen zeer goede mensen waren en dat ze vrijgelaten moesten worden. Bovendien huurden alle vier de gijzelaars gezamenlijk een advocaat in om de terroristen te verdedigen.

Symptomen van het Stockholm-syndroom

• Slachtoffers proberen zich te identificeren met de agressor. In principe is dit proces in eerste instantie een soort immuniteit, een defensieve reactie, die meestal gebaseerd is op het zelfgekweekte idee dat de bandiet de gijzelaar geen kwaad zal kunnen doen als deze hem steunt en helpt. Het slachtoffer verlangt doelbewust naar de clementie en bescherming van de crimineel.
• Het slachtoffer begrijpt in de meeste gevallen dat de maatregelen die hij neemt om hem te redden uiteindelijk een gevaar voor hem kunnen vormen. Pogingen om de gijzelaar te bevrijden lopen mogelijk niet zoals gepland, er kan iets misgaan en het leven van de gevangene kan in gevaar zijn. Daarom kiest het slachtoffer vaak voor wat hij als een veiligere weg beschouwt: de kant van de agressor kiezen.
• Langdurige gevangenschap kan ertoe leiden dat de crimineel zich voor het slachtoffer niet langer gedraagt als een overtreder van de wet, maar als een gewoon persoon met zijn eigen problemen, dromen en ambities. Deze situatie komt vooral duidelijk tot uiting in het politieke en ideologische aspect, wanneer er sprake is van onrecht van de kant van de autoriteiten of de mensen om hem heen. Hierdoor kan het slachtoffer erop vertrouwen dat het standpunt van de overtreder volkomen correct en logisch is.
• De gevangengenomen persoon verwijdert zich mentaal van de realiteit. De gedachte komt op dat alles wat er gebeurt een droom is, die binnenkort met een gerust hart zal eindigen.

Het alledaagse Stockholm-syndroom

Het psychopathologische beeld, vaak "gijzelingssyndroom" genoemd, is vaak terug te vinden in alledaagse situaties. Er zijn vaak gevallen bekend van vrouwen die geweld en agressie hebben ervaren en zich vervolgens aan hun verkrachter hechten.

Helaas is een dergelijk beeld niet ongewoon in familierelaties. Als de vrouw binnen een familierelatie agressie en vernedering ervaart van haar eigen man, dan ervaart ze met het Stockholmsyndroom precies dezelfde abnormale gevoelens jegens hem. Een vergelijkbare situatie kan zich ook ontwikkelen tussen ouders en kinderen.

Het Stockholmsyndroom in de familie betreft voornamelijk mensen die aanvankelijk tot het psychologische type "lijdend slachtoffer" behoren. Zulke mensen werden in hun jeugd "ondergewaardeerd", voelden afgunst jegens de kinderen om hen heen, geliefd door hun ouders. Vaak hebben ze een complex van "tweederangsheid", onwaardigheid. In veel gevallen is de drijfveer voor hun gedrag de volgende regel: als je je pester minder tegenspreekt, zal zijn woede zich minder vaak manifesteren. Iemand die gepest wordt, ervaart wat er gebeurt als vanzelfsprekend, blijft zijn dader vergeven en verdedigt en rechtvaardigt hem zelfs tegenover anderen en zichzelf.

Een van de varianten van het alledaagse "gijzelingssyndroom" is het posttraumatisch Stockholmsyndroom. De essentie hiervan is het ontstaan van psychologische afhankelijkheid en gehechtheid van het slachtoffer op wie fysiek geweld is toegepast. Een klassiek voorbeeld is de herstructurering van de psyche van iemand die een verkrachting heeft overleefd: in sommige gevallen wordt de vernedering met geweld zelfs gezien als een vanzelfsprekende straf voor iets. Tegelijkertijd is er de behoefte om de verkrachter te rechtvaardigen en zijn gedrag te proberen te begrijpen. Soms waren er situaties waarin het slachtoffer een ontmoeting met haar dader zocht en haar begrip of zelfs medeleven betuigde.

Sociaal Stockholmsyndroom

In de regel ontwikkelt iemand die zich opoffert aan een agressor een samenwonende partner, bepaalde overlevingsstrategieën die hem helpen fysiek en moreel te overleven, terwijl hij dagelijks zij aan zij met de martelaar staat. Eenmaal bewust, hervormen de reddingsmechanismen na verloop van tijd de menselijke persoonlijkheid en worden ze de enige manier om samen te leven. De emotionele, gedragsmatige en intellectuele componenten worden vervormd, wat helpt te overleven in omstandigheden van eindeloze angst.

Deskundigen zijn erin geslaagd de basisprincipes van deze overleving te identificeren.

• De persoon probeert zich te concentreren op positieve emoties (“Als hij niet tegen me schreeuwt, geeft het me hoop”).
• Negatieve emoties worden volledig ontkend (‘Ik denk er niet over na, ik heb geen tijd’).
• De eigen mening is een exacte herhaling van de mening van de agressor, dat wil zeggen, deze verdwijnt volledig.
• De persoon probeert alle schuld op zichzelf te nemen (“Ik ben degene die hem hiertoe drijft en hem provoceert, het is mijn schuld”).
• De persoon wordt geheimzinnig en praat met niemand over zijn leven.
• Het slachtoffer leert de stemming, gewoonten en gedragskenmerken van de agressor te bestuderen en ‘lost’ letterlijk in hem op.
• Een persoon begint zichzelf te bedriegen en tegelijkertijd erin te geloven: er ontstaat valse bewondering voor de agressor, een simulatie van respect en liefde, en genot door seksuele gemeenschap met hem.

Geleidelijk aan verandert de persoonlijkheid zo sterk, dat het niet meer mogelijk is om anders te leven.

Stockholm Buyer Syndrome

Het blijkt dat het "gijzelingssyndroom" niet alleen verband houdt met het "slachtoffer-agressor"-model. Een veelvoorkomende vertegenwoordiger van dit syndroom kan een gewone shopaholic zijn - iemand die onbewust dure aankopen doet of gebruikmaakt van dure diensten, en vervolgens probeert onnodige uitgaven te rechtvaardigen. Een dergelijke situatie wordt beschouwd als een specifieke manifestatie van een vertekend beeld van de eigen keuzes.

Met andere woorden, iemand lijdt aan een acute vorm van de zogenaamde ‘consumptiedrang’, maar in tegenstelling tot veel mensen geeft hij vervolgens niet toe dat hij geld verspilt, maar probeert hij zichzelf en de mensen om hem heen ervan te overtuigen dat de dingen die hij gekocht heeft uiterst noodzakelijk zijn, en zo niet nu, dan zeker later.

Dit soort syndroom verwijst ook naar psychologische cognitieve vervormingen en is een voortdurend terugkerende mentale fout en discrepantie tussen uitspraken en de werkelijkheid. Dit is herhaaldelijk onderzocht en bewezen in talloze experimenten in de psychologie.

Het Stockholmsyndroom is in deze vorm misschien wel een van de onschuldigste vormen van psychopathologie, maar het kan ook negatieve dagelijkse en sociale gevolgen hebben.

Diagnose van het Stockholm-syndroom

De moderne psychologische praktijk voor het diagnosticeren van cognitieve vervormingen is gebaseerd op een combinatie van speciaal ontwikkelde klinisch-psychologische en psychometrische methoden. De belangrijkste klinisch-psychologische optie wordt beschouwd als een stapsgewijs klinisch diagnostisch onderzoek van de patiënt en het gebruik van een klinische diagnostische schaal.

De genoemde methoden bestaan uit een vragenlijst waarmee de psycholoog afwijkingen in verschillende aspecten van de mentale toestand van de patiënt kan opsporen. Dit kunnen stemmingsstoornissen, cognitieve stoornissen, angststoornissen, shock of het gebruik van psychoactieve middelen zijn. In elke fase van het onderzoek kan de psycholoog, indien nodig, van de ene fase van het gesprek naar de andere overgaan. Indien nodig kunnen familieleden of naasten van de patiënt bij de uiteindelijke diagnose worden betrokken.

Onder de andere diagnostische methoden die het meest gebruikt worden in de medische praktijk, kunnen de volgende worden onderscheiden:

• beoordelingsschaal voor het bepalen van de ernst van psychisch trauma;
• Mississippi Posttraumatische Stressstoornis Schaal;
• Interview met Beck over depressie;
• interview om de diepte van de psychopathologische tekenen te bepalen;
• PTSS-schaal.

[ 2 ]

Behandeling van het Stockholm-syndroom

De behandeling wordt voornamelijk uitgevoerd met behulp van psychotherapie. Het spreekt voor zich dat medicamenteuze therapie niet altijd zinvol is, aangezien weinig patiënten geloven dat ze überhaupt aan een pathologie lijden. De meeste patiënten weigeren medicijnen te nemen vanwege persoonlijke omstandigheden, of stoppen met de voorgeschreven kuur, omdat ze die als onwenselijk beschouwen.

Goed uitgevoerde psychotherapie kan een veelbelovende behandeling zijn, omdat de juiste houding van de patiënt hem in staat stelt om zelfstandig effectieve opties te ontwikkelen om mentale veranderingen te overwinnen, maar ook om te leren illusoire conclusies te herkennen en op tijd de nodige maatregelen te nemen, en misschien zelfs cognitieve afwijkingen te voorkomen.

Het cognitieve behandelplan maakt gebruik van verschillende cognitieve en gedragsmatige strategieën. De gebruikte technieken zijn gericht op het detecteren en evalueren van misvattingen, misleidende conclusies en mentale constructies. Tijdens de behandeling leert de patiënt de volgende handelingen uit te voeren:

• let op de gedachten die automatisch opkomen;
• de relatie tussen uw gedachten en gedrag te schetsen, uw emoties te evalueren;
• een analyse uitvoeren van feiten die uw eigen conclusies bevestigen of weerleggen;
• een realistische beoordeling maken van wat er gebeurt;
• functionele stoornissen herkennen die tot vertekende conclusies kunnen leiden.

Helaas is spoedhulp voor het Stockholmsyndroom onmogelijk. Alleen een onafhankelijk besef van de werkelijke schade van zijn situatie, een inschatting van de onlogische aard van zijn daden en het gebrek aan perspectief op illusoire hoop, zullen hem in staat stellen de rol van een vernederd persoon, verstoken van zijn eigen mening, te verlaten. Maar zonder raadpleging van een specialist zal het zeer moeilijk, bijna onmogelijk, zijn om de behandeling te laten slagen. Daarom moet de patiënt gedurende de gehele revalidatieperiode onder begeleiding staan van een psycholoog of psychotherapeut.

Preventie van het Stockholm-syndroom

Bij het voeren van een onderhandelingsproces tijdens een gijzeling is een van de belangrijkste doelen van de bemiddelaar om de agressieve en benadeelde partijen tot wederzijdse sympathie te bewegen. Het Stockholmsyndroom (zoals de praktijk laat zien) vergroot de overlevingskansen van de gijzelaars aanzienlijk.

De taak van de onderhandelaar is om de ontwikkeling van het syndroom aan te moedigen en zelfs uit te lokken.

In de toekomst zullen mensen die gegijzeld zijn en het met succes hebben overleefd, herhaaldelijk een psycholoog raadplegen. De prognose voor het Stockholmsyndroom hangt af van de kwalificaties van een specifieke psychotherapeut, de bereidheid van het slachtoffer om de specialist tegemoet te komen, en de diepte en mate van trauma aan de psyche van de persoon.

Het probleem is dat alle bovengenoemde mentale afwijkingen volledig onbewust zijn.

Geen van de slachtoffers probeert de werkelijke redenen voor hun gedrag te begrijpen. Ze gedragen zich onbewust en volgen een onbewust geconstrueerd algoritme van handelingen. De natuurlijke innerlijke behoefte van het slachtoffer om zich veilig en beschermd te voelen, drijft hen ertoe om aan alle voorwaarden te voldoen, zelfs die ze zelf hebben bedacht.

Films over het Stockholmsyndroom

Er zijn veel films in de wereldcinematografie die duidelijk gevallen illustreren waarin gijzelaars terroristen tegemoet gingen, hen waarschuwden voor gevaar en hen zelfs met zichzelf beschermden. Om meer over dit syndroom te weten te komen, raden we aan de volgende films te bekijken:

• "The Chase", VS, 1994. Een crimineel ontsnapt uit de gevangenis, steelt een auto en gijzelt een klant. Geleidelijk aan leert het meisje de ontvoerder beter kennen en ontwikkelt warme gevoelens voor hem.
• "Excess Baggage", VS, 1997. Een autodief steelt nog een BMW, maar vermoedt niet dat hij met de auto ook een meisje steelt dat zich in de kofferbak verstopt...
• "Tie Me Up", Spanje, 1989-1990. Een film over de ontvoering van een actrice door een man, wat vervolgens leidde tot wederzijdse gevoelens voor elkaar.
• "The City of Thieves", VS, 2010. Een meeslepende film over de relatie tussen een overvaller en zijn voormalige gijzelaar.
• "Backtrack", VS, 1990. Een huurmoordenaar moet afrekenen met een kunstenares die onbewust getuige is geworden van een maffiaconflict. Nadat hij het meisje beter heeft leren kennen, wordt hij verliefd op haar en slaat hij met haar op de vlucht.
• "De Beul", USSR, 1990. Een meisje wordt verkracht en uit wraak wordt ze gedwongen een bandiet in te huren. Er ontstaat echter een situatie waardoor het slachtoffer haar daders vergeeft.
• "Stockholm Syndrome", Rusland, Duitsland, 2014. Een jong meisje dat op zakenreis is naar Duitsland, wordt midden op straat ontvoerd.

Het fenomeen van het "Stockholmsyndroom" wordt doorgaans als paradoxaal beschouwd, en de groeiende gehechtheid van slachtoffers aan criminelen als irrationeel. Is dat wel zo?