Symptomen van hersenletsel

Aanvankelijk verliezen de meeste patiënten met traumatisch hersenletsel het bewustzijn (meestal binnen enkele seconden tot minuten), hoewel sommigen met een licht trauma alleen last kunnen hebben van bewusteloosheid of geheugenverlies (geheugenverlies is meestal retrograad en duurt seconden tot uren). Jonge kinderen kunnen simpelweg overprikkeld raken. Sommige patiënten kunnen epileptische aanvallen krijgen, vaak binnen het eerste uur of de eerste dag. Na deze eerste symptomen kunnen sommige patiënten alert en helder zijn, terwijl anderen een bewustzijnsniveau kunnen hebben dat varieert van lichte verwardheid tot sufheid of coma. De duur van het bewusteloos zijn en de ernst van de bewusteloosheid zijn evenredig aan de ernst van het letsel, maar zijn niet specifiek. De Glasgow Coma Scale (GCS) is een snel, reproduceerbaar scoresysteem dat bij het eerste onderzoek wordt gebruikt om de ernst van traumatisch hersenletsel te bepalen. De GCS is gebaseerd op het bewustzijnsniveau (zoals weerspiegeld door het vermogen om de ogen te openen) en het niveau van motorische en spraakreacties. Een score van 3 duidt op een potentieel dodelijk letsel, vooral als beide pupillen niet reageren op licht en er geen oculovestibulaire reactie is. Hoe hoger de score bij het eerste onderzoek, hoe groter de kans op volledig herstel. Algemeen wordt aangenomen dat de ernst van traumatisch hersenletsel primair wordt bepaald door de GCS (scores van 14 tot 15 - licht traumatisch hersenletsel; 9-13 - matig; scores van 3 tot 8 - ernstig traumatisch hersenletsel); de ernst en prognose kunnen echter nauwkeuriger worden bepaald als rekening wordt gehouden met de GCS-gegevens en andere factoren. De toestand van sommige patiënten met eerste tekenen van matig traumatisch hersenletsel, en bij sommige patiënten met licht trauma, kan verslechteren. Voor pasgeborenen en jonge kinderen wordt de Modified Glasgow Coma Scale voor pasgeborenen en jonge kinderen gebruikt.

Glasgow Coma Schaal*

Geschatte parameter	Reactie	Punten
De ogen openen	Spontaan	4
	Naar de stem	3
	Bij een pijnlijke prikkel die op de ledematen of het borstbeen wordt toegepast	2
	Geen reactie	1
Spraakreactie	Georiënteerd, beantwoordt vragen	5
	Gedesoriënteerd, beantwoordt vragen op een verwarde manier	4
	Onverwante reeks woorden	3
	Ongearticuleerde geluiden	2
	Geen reactie	1
Motorische reactie	Voert opdrachten uit	6
	Passende beweging bij pijn	5
	Terugtrekking van een ledemaat als reactie op pijn (terugtrekking, flexie)	4
	Flexie van de ledemaat (decorticatiehouding)	3
	Strekking van de ledemaat (decerebrate houding)	2
	Geen reactie	1

*Een totaalscore van <8 punten duidt meestal op coma.

Aangepaste Glasgow Coma Schaal voor Pasgeborenen en Jonge Kinderen

Geschatte parameter	Pasgeborenen	Kleine kinderen	Punten*
Opening Oog	Spontaan	Spontaan	4
	Naar de stem	Naar de stem	3
	Alleen bij pijnprikkels	Alleen bij pijnprikkels	2
	Geen reactie	Geen reactie	1
Spraakreactie	Koeren, brabbelen	Georiënteerd, beantwoordt vragen
	Gemakkelijk opgewekt huilen	Verwarde spraak	4
	Huilen als reactie op pijn	Onverwante reeks woorden	3
	Kreunen als reactie op pijn	Ongearticuleerde geluiden	2
	Geen reactie	Geen reactie	1
Motorische respons**	De bewegingen zijn spontaan en doelgericht	Voert opdrachten uit	6
	Terugtrekking als reactie op aanraking	Lokalisatie van pijnprikkel
	Terugtrekken als reactie op	Terugtrekken als reactie op	4
	Reactie op pijn in de vorm van decorticaathouding (pathologische flexie)	Flexiereactie op pijn	3
	Reactie op pijn in de vorm van een decerebrale houding (pathologische extensie)	Reactie op pijn door extensie	2
	Geen reactie	Geen reactie	1

Een totaalscore van 12 punten komt overeen met ernstig hoofdletsel. Bij een totaalscore van <8 punten zijn intubatie en kunstmatige beademing geïndiceerd. Bij een totaalscore van 6 punten is intracraniële drukbewaking geïndiceerd.

**Als de patiënt geïntubeerd, bewusteloos en nog niet in staat is om te spreken, dan is het belangrijkste onderdeel van deze schaal de motorische reactie. Dit onderdeel moet zorgvuldig worden beoordeeld.

Symptomen van een epiduraal hematoom ontwikkelen zich doorgaans binnen enkele minuten tot uren na het letsel en omvatten toenemende hoofdpijn, verminderd bewustzijn, hemiparese en verwijde pupillen met verlies van pupilreactie op licht. Sommige patiënten verliezen het bewustzijn, wat leidt tot de ontwikkeling van het zogenaamde lucide interval, waarna de neurologische symptomen verergeren.

Een duidelijke verhoging van de intracraniële druk manifesteert zich klassiek als een combinatie van hypertensie, bradycardie en ademhalingsdepressie (triade van Cushing). Braken kan voorkomen, maar is niet-specifiek. Ernstige diffuse hersenschade of een duidelijke verhoging van de intracraniële druk kan leiden tot decorticatie en decorticaatrigiditeit. Beide tekenen maken de prognose ongunstig.

Een hernia onder het tentorium kan leiden tot coma, unilaterale of bilaterale pupilverwijding en/of pupilongevoeligheid voor licht, hemiplegie (meestal aan de zijde tegenover de verwijde pupil), hypertensie, bradycardie en ademhalingsdepressie (ondiep en onregelmatig).

Fracturen van de schedelbasis kunnen leiden tot lekkage van hersenvocht uit de neus (neusneus) en oren (otorroe), bloed in de trommelholte (hemotympanum) of in de inwendige gehoorgang als het trommelvlies gescheurd is, bloeduitstortingen in de postauriculaire regio (teken van Battle) of periorbitale bloeduitstortingen (wasbeerogen). Verlies van reuk, gezichtsvermogen, gehoor of aangezichtszenuwfunctie kan direct of vertraagd optreden. Andere schedelfracturen kunnen palpabel zijn, met name door een wondje in het zachte weefsel, als een inkeping of stapafwijking. Houd er rekening mee dat stapafwijkingen kunnen worden gesimuleerd door bloed onder de aponeurose.

Patiënten met chronische subdurale hematomen kunnen klagen over hoofdpijn die in de loop van de dag toeneemt, abnormale (schommelende) slaperigheid of een ‘wazig hoofd’ (wat kan lijken op beginnende dementie) en lichte tot matige hemiparese.