De term "benzodiazepinen" weerspiegelt de chemische verwantschap met geneesmiddelen met een 5-aryl-1,4-benzodiazepinestructuur, die ontstond door de combinatie van een benzeenring tot een diazepine met zeven leden. Verschillende benzodiazepinen hebben een brede toepassing in de geneeskunde gevonden. Drie geneesmiddelen zijn goed onderzocht en worden in alle landen het meest gebruikt voor anesthesiologische doeleinden: midazolam, diazepam en lorazepam.
