Wat veroorzaakt toxoplasmose?

Oorzaken van toxoplasmose

De veroorzaker van de ziekte, Toxoplasma gondii, behoort tot de klasse van de sporozoën, de orde van de coccidia, het geslacht van de toxoplasma - obligaat intracellulaire parasieten.

Toxoplasma lijkt qua vorm op een sinaasappelschijfje of een halve maan. Ze zijn gebogen, één uiteinde is puntig, het andere is ronder en meet (4-7) x (2-5) µm. Bij kleuring volgens Romanovsky-Giemsa kleurt het cytoplasma van de parasiet blauw en is de kern robijnrood.

Toxoplasma's zijn intracellulaire parasieten (endozoïeten) die zich ongeslachtelijk (schizogonie) kunnen voortplanten in de cellen van verschillende weefsels (lever, placenta, centraal zenuwstelsel, enz.) van veel soorten warmbloedige diersoorten, waaronder de mens.

Tijdens de voortplanting worden in de cellen clusters van toxoplasma's gevormd, die in dit ontwikkelingsstadium pseudocysten worden genoemd, omdat ze, in tegenstelling tot cysten, geen eigen membraan hebben. Wanneer de ziekte chronisch wordt, worden uit pseudocysten echte cysten (cystozoïeten of bradyzoïeten) gevormd.

De seksuele voortplantingscyclus van toxoplasma vindt plaats in het darmepitheel van de uiteindelijke gastheer, de huiskat en enkele andere leden van de katachtigenfamilie.

Pathogenese van toxoplasmose

Vanuit de toegangspoort (maag-darmkanaal) komen toxoplasma's met de lymfestroom de regionale lymfeklieren binnen, waar ze zich vermenigvuldigen en ontstekingsreacties veroorzaken met de vorming van een infectieus granuloom. Klinisch kan dit zich manifesteren als mesadenitis. Zodra een bepaalde concentratie is bereikt, dringen de parasieten in grote hoeveelheden het bloed binnen en verspreiden zich door het hele lichaam, waarbij ze de lever, milt, het zenuwstelsel, de hartspier, skeletspieren, oogvliezen en andere organen en weefsels aantasten. Actieve proliferatie van toxoplasma's gaat gepaard met de afgifte van verschillende toxines en allergenen, wat leidt tot vertraagde overgevoeligheid. Naarmate de immuniteit zich ontwikkelt, vertraagt de reproductie van toxoplasma's, verdwijnen uiteindelijk vegetatieve vormen (endocyten) uit het bloed en beginnen zich interne organen en cysten te vormen, die levenslang in het lichaam kunnen blijven bestaan.

In de meeste gevallen (95-99%) leidt een toxoplasma-infectie niet tot manifeste vormen van de ziekte, maar ontstaat er direct een latente infectie met vertraagde overgevoeligheid voor toxoplasmine en de productie van humorale antilichamen. Klinisch manifesteren dergelijke vormen zich op geen enkele manier; de persoon blijft gezond, hoewel er in de beginfase van de latente ziekte wel verspreiding van toxoplasma door het hele lichaam plaatsvindt. Als deze periode samenvalt met een zwangerschap, is de kans op infectie van de foetus groot.