Welke invloed heeft alcohol op de hersenen?

Alcohol beïnvloedt de hersenen op verschillende manieren, waaronder chemische processen, structuur en functie. Hier zijn enkele van de belangrijkste manieren waarop alcohol de hersenen beïnvloedt:

Depressie van het centrale zenuwstelsel (CZS).

Depressie van het centrale zenuwstelsel (CZS) is een aandoening waarbij de werking van het centrale zenuwstelsel wordt vertraagd. Alcohol is een typisch CZS-depressivum, wat betekent dat het de activiteit van het zenuwstelsel onderdrukt. Dit gebeurt door het onderdrukken van de neuronale functie, voornamelijk door een toename van de werking van gamma-aminoboterzuur (GABA), de belangrijkste remmende neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel, en een afname van de werking van exciterende neurotransmitters zoals glutamaat.[1]

Onder invloed van alcohol wordt de activiteit van hersencentra die verantwoordelijk zijn voor het coördineren van bewegingen, het verwerken van informatie, het beheersen van emoties en het nemen van beslissingen verminderd. Dit leidt tot een aantal veranderingen in het lichaam:

1. Reactieremming: Alcohol vertraagt ​​de reactie van het lichaam op verschillende stimuli. Dit kan zich uiten in een verminderde coördinatie van bewegingen, een verminderde reactiesnelheid en langzamere denkprocessen.
2. Verlaagde bloeddruk en hartslag: Alcohol verwijdt de bloedvaten en verlaagt de bloeddruk, wat kan leiden tot gevoelens van ontspanning en slaperigheid. De hartslag kan ook vertragen.
3. Spierontspanning: Alcohol zorgt ervoor dat de spieren ontspannen, wat kan leiden tot verlies van controle over de beweging en een slechte coördinatie.
4. Ademhalingsdepressie: Hoge doses alcohol kunnen het ademhalingscentrum in de hersenen onderdrukken, wat in extreme gevallen een vertraagde ademhaling en zelfs ademstilstand kan veroorzaken.
5. Slaperigheid en depressieve emoties: Alcohol kan slaperigheid, apathie en depressieve emoties veroorzaken, wat kan leiden tot veranderingen in stemming en gedrag.

Over het algemeen heeft alcohol een depressief effect op het centrale zenuwstelsel, wat kan leiden tot een aantal fysiologische en psychologische veranderingen. Hoewel matig alcoholgebruik mogelijk geen ernstige problemen veroorzaakt, kan overmatig en/of chronisch gebruik leiden tot een verscheidenheid aan gezondheids- en sociale problemen.

Effecten op neurotransmitters

Alcohol beïnvloedt een verscheidenheid aan neurotransmitters in de hersenen, wat de uiteenlopende effecten op gedrag, stemming en algehele lichaamsfunctie verklaart. [2]Hieronder [3]staan ​​de belangrijkste neurotransmitters die door alcohol worden beïnvloed:

1. Gamma-aminoboterzuur (GABA) :

   • Alcohol verhoogt de werking van GABA, de belangrijkste remmende neurotransmitter in het centrale zenuwstelsel. Dit leidt tot remming van neuronale activiteit en verminderde prikkelbaarheid van de hersenen, wat bijdraagt ​​aan spierontspanning, slaperigheid en verminderde angst.[4]

2. Noradrenaline en adrenaline :

   • Alcohol vermindert de niveaus van noradrenaline en adrenaline, neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor opwinding en activering van het lichaam. Dit kan leiden tot een langzamere hartslag, verminderde aandacht en reacties, en slaperigheid.[5]

3. Dopamine :

   • Alcohol verhoogt het dopaminegehalte in de hersenen, wat gevoelens van plezier en euforie kan veroorzaken. Dit fenomeen speelt een sleutelrol bij het ontstaan ​​van alcoholverslaving, omdat het lichaam de plezierige sensaties probeert te herhalen die gepaard gaan met het drinken van alcohol.[6]

4. Serotonine :

   • Sommige onderzoeken tonen aan dat alcohol de serotoninespiegels in de hersenen kan verhogen. Serotonine is verantwoordelijk voor het reguleren van de stemming, slaap en eetlust. Veranderingen in het serotonineniveau kunnen de emotionele toestand en het algehele welzijn beïnvloeden. [7],[8]

5. Glutamaat :

   • Alcohol heeft een remmend effect op glutamaat, de belangrijkste prikkelende neurotransmitter in de hersenen. Dit kan leiden tot verminderde hersenactiviteit, langzamere denkprocessen en verminderde motorische coördinatie.[9]

6. Endorfines :

   • Alcoholgebruik kan leiden tot het vrijkomen van endorfines, natuurlijke opioïde peptiden die gevoelens van tevredenheid en welzijn veroorzaken. Dit kan gevoelens van euforie en gehechtheid aan alcohol veroorzaken.[10]

Onderdrukking van de prefrontale cortexfunctie

Alcohol heeft deprimerende effecten op veel delen van de hersenen, waaronder de prefrontale cortex (PFC), een belangrijk deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor veel hogere cognitieve functies en gedragsregulatie. Hier ziet u hoe alcohol de functie van de prefrontale cortex beïnvloedt [11]:[12]

1. Cognitieve achteruitgang : De prefrontale cortex speelt een belangrijke rol bij het oplossen van problemen, plannen, besluitvorming, het controleren van gedrag en het uitvoeren van doelgerichte acties. Alcoholgebruik kan leiden tot een afname van deze cognitieve functies omdat alcohol de activiteit van de prefrontale cortex onderdrukt.
2. Remming verminderen : De prefrontale cortex helpt de remming onder controle te houden, wat het vermogen is om weerstand te bieden aan ongewenste of ongepaste acties. Bij alcoholgebruik kan de remmingsfunctie worden aangetast, wat leidt tot riskanter of roekeloos gedrag.
3. Verminderde aandacht en concentratie : De prefrontale cortex speelt ook een rol bij het behouden van aandacht en concentratie. Onder invloed van alcohol kan iemand moeite hebben zich te concentreren op taken en snel afgeleid raken.
4. Verminderde controle over emoties : De prefrontale cortex helpt bij het reguleren van emoties en reacties op stressvolle situaties. Alcoholgebruik kan deze controle verzwakken, wat leidt tot meer emotionele of onaangepaste reacties op verschillende stimuli.
5. Verminderd vermogen om te plannen en te organiseren : De prefrontale cortex is ook betrokken bij de processen van het plannen en organiseren van acties. Onder invloed van alcohol kan iemand moeite hebben met het plannen van toekomstige acties en het organiseren van taken.

Verslechtering van het kortetermijn- en langetermijngeheugen

Alcohol kan negatieve effecten hebben op het korte- en langetermijngeheugen. [13]Hier is hoe het gebeurt:

1. Kortetermijngeheugen :

   • Alcohol beïnvloedt de hippocampus, een belangrijke hersenstructuur die verantwoordelijk is voor het kortetermijngeheugen. Onder invloed van alcohol kan de hippocampus minder efficiënt functioneren, wat resulteert in problemen met het onthouden van informatie gedurende korte perioden.
   • Mensen die grote hoeveelheden alcohol drinken, kunnen last krijgen van ‘zwarte gaten’: tijdelijke gaten in het geheugen waarin ze zich niet kunnen herinneren wat er tijdens de dronken toestand is gebeurd.

2. Lange termijn geheugen :

   • Langdurig alcoholgebruik kan de hippocampus en andere hersenstructuren die verantwoordelijk zijn voor het langetermijngeheugen beschadigen. Dit kan problemen veroorzaken bij het vormen van nieuwe herinneringen en het vasthouden van informatie op de lange termijn.
   • Langdurig en overmatig alcoholgebruik kan ook leiden tot alcoholisch geheugenverlies, een aandoening waarbij iemand het vermogen verliest zich gebeurtenissen of informatie uit het verleden te herinneren, hoewel zijn lichamelijke gezondheid over het algemeen normaal kan zijn.

3. Effecten op de cognitieve functie :

   • Alcoholintoxicatie kan ook de algehele cognitieve prestaties verminderen, waaronder het vermogen om zich te concentreren, op te letten en problemen op te lossen. Dit kan leiden tot problemen bij het uitvoeren van cognitieve taken, waaronder het werken met informatie uit het geheugen.

4. tekorten bij het ophalen van geheugen :

   • Na een periode van alcoholgebruik, vooral in grote hoeveelheden, kan een persoon een tekort aan geheugenherstel ervaren, waarbij hij zich geen gebeurtenissen kan herinneren die plaatsvonden terwijl hij dronken was.

Effecten op neuronale plasticiteit

Neuronale plasticiteit is het vermogen van het zenuwstelsel om zijn structuur en functie te veranderen als reactie op ervaringen, leren en andere stimuli. Alcohol kan een negatief effect hebben op de neuronale plasticiteit, deze beperken en langetermijnveranderingen in de hersenen bevorderen. [14]Hier ziet u hoe alcohol de neuronale plasticiteit beïnvloedt:

1. Verminderde synaptische plasticiteit :

   • Alcohol kan de synaptische plasticiteit aantasten, wat het vermogen is van synapsen (contactplaatsen tussen neuronen) om hun kracht bij het verzenden van signalen te veranderen. Dit kan het moeilijker maken om nieuwe informatie te leren en te onthouden, omdat synapsen minder goed kunnen veranderen.

2. Schade aan dendrieten :

   • Dendrieten zijn de uitlopers van neuronen waardoor ze inkomende signalen van andere neuronen ontvangen. Alcohol kan de structuur van de dendrieten beschadigen, wat hun vermogen beïnvloedt om signalen efficiënt over te brengen en deel te nemen aan de vorming van nieuwe verbindingen tussen neuronen.

3. Verminderde vorming van nieuwe neuronen :

   • Sommige onderzoeken suggereren dat alcohol de vorming van nieuwe neuronen in bepaalde delen van de hersenen kan remmen, zoals de hippocampus, die een sleutelrol speelt bij het leren en het geheugen. Dit kan het vermogen van de hersenen beperken om zich aan te passen en nieuwe informatie te leren.

4. Effecten op gliacellen :

   • Gliacellen spelen een belangrijke rol bij het in stand houden en beschermen van neuronen. Alcohol kan een negatief effect hebben op gliacellen, waardoor de omgeving voor neuronen kan worden aangetast en tot verminderde neuronale plasticiteit kan leiden.

5. Verminderde regeneratie van zenuwweefsel :

   • Als zenuwweefsel beschadigd is, kan alcohol de regeneratie ervan vertragen of voorkomen, wat de gevolgen van letsel of andere schadelijke factoren kan verergeren.

Toxische effecten van alcohol op de hersenen

Alcohol is een psychoactieve stof die toxische effecten op de hersenen kan hebben, vooral bij langdurig en overmatig gebruik. [15]Hieronder volgen de belangrijkste manieren waarop alcohol giftig kan zijn voor de hersenen:

1. Neurotoxische effecten : Alcohol is een neurotoxine, wat betekent dat het neuronen en andere hersencellen direct kan beschadigen. Hoge concentraties alcohol kunnen neuronale degeneratie en neuronale dood veroorzaken, vooral in kwetsbare delen van de hersenen zoals de hippocampus en de cortex.
2. Ontsteking en oxidatieve stress : Alcohol kan ontstekingsprocessen in de hersenen veroorzaken en oxidatieve stressmechanismen activeren, wat leidt tot cel- en weefselschade. Dit kan het risico op het ontwikkelen van neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer vergroten.
3. Bloedtoevoerstoornis : Alcoholgebruik kan ervoor zorgen dat de bloedvaten vernauwen en de bloedtoevoer naar de hersenen verstoren. Dit kan leiden tot hypoxie (zuurstofgebrek) in bepaalde delen van de hersenen, wat neuronale schade en de dood kan veroorzaken.
4. Verhoogde doorlaatbaarheid van bloedvaten : Alcohol kan de doorlaatbaarheid van bloedvaten in de hersenen vergroten, waardoor giftige stoffen en andere schadelijke stoffen gemakkelijker hersenweefsel kunnen binnendringen. Dit kan de effecten van gifstoffen op neuronen en andere hersencellen vergroten.
5. Metabolische verstoring: Alcohol kan de metabolische processen in de hersenen verstoren, waaronder de synthese van neurotransmitters, het metabolisme en de mitochondriale functie. Dit kan leiden tot energietekorten en disfunctie van de hersencellen.

Vernietiging van de eiwitstructuur van de hersenen

Alcohol kan via verschillende mechanismen schade aan de eiwitstructuur van de hersenen veroorzaken:[16]

1. Oxidatieve stress : Alcoholgebruik kan oxidatieve stressprocessen in de hersenen stimuleren. Oxidatieve stress treedt op wanneer er in het lichaam vrije radicalen worden geproduceerd die eiwitten, lipiden en DNA in cellen kunnen beschadigen. In de hersenen kan oxidatieve stress leiden tot de afbraak van de eiwitstructuur, inclusief neuronale eiwitten, wat kan leiden tot een verminderde werking.
2. Ontsteking : Alcoholgebruik kan leiden tot ontstekingen in de hersenen. Ontsteking is een van de afweermechanismen van het lichaam, maar bij langdurige en chronische ontstekingen kan deze negatief worden en leiden tot schade aan herseneiwitten en -weefsels.
3. Toxische metabolieten : Alcohol wordt in het lichaam gemetaboliseerd tot verschillende giftige metabolieten zoals aceetaldehyde en vrije radicalen, die herseneiwitten kunnen beschadigen en ervoor kunnen zorgen dat ze worden afgebroken.
4. Celmembraanschade : Alcohol kan celmembranen beschadigen, waardoor giftige stoffen de hersencellen, inclusief eiwitten, binnendringen en beschadigen.
5. Eiwitafbraak : Sommige onderzoeken tonen aan dat alcohol de activering kan stimuleren van enzymen die eiwitten in de hersenen afbreken. Dit kan leiden tot verstoring van de normale werking van eiwitstructuren en schade aan hersenweefsel.

Uitdroging van de hersenen

Uitdroging is het proces van waterverlies uit weefsels en organen van het lichaam. Alcohol kan om verschillende redenen bijdragen aan uitdroging van de hersenen:[17]

1. Diuretische werking : Alcohol werkt als een diureticum, wat betekent dat het de productie van urine en de verwijdering van overtollig vocht uit het lichaam door de nieren helpt verhogen. Dit kan leiden tot uitdroging van het lichaam, inclusief de hersenen.
2. Remming van antidiuretisch hormoon : Alcohol kan de productie van antidiuretisch hormoon (vasopressine) remmen, dat de vloeistofniveaus in het lichaam reguleert. Een verminderde afscheiding van dit hormoon kan de diurese verhogen en leiden tot extra waterverlies uit het lichaam.
3. Verminderde dorst: Het drinken van alcohol kan het dorstgevoel verminderen, wat kan leiden tot onvoldoende vochtinname. Het kan ook bijdragen aan uitdroging van het lichaam, inclusief de hersenen.
4. Toxische effecten op de hypothalamus : De hypothalamus is een deel van de hersenen dat vele functies reguleert, waaronder de vloeistofniveaus in het lichaam. Alcohol kan een giftig effect hebben op de hypothalamus, waardoor het vermogen om de waterbalans goed te reguleren kan worden verstoord.

Uitdroging van de hersenen kan leiden tot een verscheidenheid aan negatieve effecten, waaronder een verminderde cognitieve functie, hoofdpijn, slaperigheid, prikkelbaarheid en een verminderd humeur en algeheel welzijn. Het is belangrijk om te onthouden dat uitdroging van de hersenen bijzonder gevaarlijk kan zijn, omdat de hersenen erg gevoelig zijn voor waterverlies en snel negatieve effecten kunnen ervaren als er sprake is van vochtgebrek.

Hoe beïnvloedt alcohol de bloedvaten van de hersenen?

Alcohol heeft verschillende effecten op de bloedvaten van de hersenen:

1. Vaatverwijding : Alcoholgebruik kan ervoor zorgen dat de bloedvaten, inclusief die in de hersenen, verwijden (vaatverwijden). Dit kan de bloedstroom tijdelijk verhogen en leiden tot een gevoel van duizeligheid of ‘bloedstromen’ naar het hoofd.
2. Verhoogd risico op herseninfarcten: In sommige gevallen kan overmatig alcoholgebruik het risico op een beroerte verhogen. Dit kan te wijten zijn aan het vermogen om de bloeddruk en het cholesterolgehalte te verhogen, evenals aan een verhoogde neiging om bloedstolsels te vormen.
3. Effect op de bloedstroom: Alcoholgebruik kan de algehele bloedstroom veranderen, inclusief de bloedstroom in de hersenen. Afhankelijk van de dosis kan dit leiden tot een verhoogde of verminderde bloedstroom in bepaalde delen van de hersenen.
4. Toxische effecten: Chronisch en/of overmatig alcoholgebruik kan toxische effecten hebben op de bloedvaten en cellen van de hersenen, wat kan bijdragen aan hersenbeschadiging en degeneratie.
5. Verslechtering van de cerebrale circulatie: Alcoholgebruik kan leiden tot verslechtering van de regulering van de cerebrale bloedstroom en de microcirculatie in de hersenen, wat de hersenfunctie kan beïnvloeden en kan bijdragen aan de ontwikkeling van verschillende ziekten zoals vasculaire dementie of de ziekte van Alzheimer.

Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat matige alcoholconsumptie (voornamelijk rode wijn) in verband kan worden gebracht met bepaalde voordelen voor de gezondheid van hart en bloedvaten, kan overmatig en/of chronisch alcoholgebruik negatieve effecten hebben op de bloedvaten in de hersenen en op de algehele gezondheid.[18]

Waarom voel je je slaperig na het drinken van alcohol?

Na het drinken van alcohol ervaren veel mensen gevoelens van slaperigheid en vermoeidheid. Dit gebeurt vanwege verschillende factoren:

1. Depressieve effecten op het zenuwstelsel: Alcohol onderdrukt het zenuwstelsel, wat betekent dat het de hersenactiviteit vertraagt. Dit kan slaperigheid en spierontspanning veroorzaken.
2. Verhoogde GABA: Alcohol stimuleert de afgifte van de neurotransmitter gamma-aminoboterzuur (GABA), die een remmer is en kan bijdragen aan slaperigheid en ontspanning.
3. Verhoogde melatonine: Alcoholgebruik kan ook het melatoninegehalte verhogen, een hormoon dat de slaap-waakcyclus reguleert, wat ook kan bijdragen aan slaperigheid.
4. Verminderde slaapkwaliteit: hoewel alcohol iemand kan helpen sneller in slaap te vallen, kan het ook de slaapkwaliteit verminderen door een meer oppervlakkige en minder herstellende slaap te veroorzaken. Dit kan ertoe leiden dat iemand 's ochtends moe en onrustig wakker wordt.
5. Uitdroging: Alcohol is een diureticum, wat betekent dat het de frequentie van urineren kan verhogen en uitdroging van het lichaam kan veroorzaken. Het kan ook bijdragen aan gevoelens van vermoeidheid en slaperigheid.

De effecten van slaperigheid na het drinken van alcohol kunnen variëren, afhankelijk van het individuele lichaam en de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd. Het is belangrijk om te onthouden dat alcoholgebruik de kwaliteit van de slaap en de algehele gezondheid kan beïnvloeden, dus het wordt aanbevolen om het met mate te consumeren en uw gevoelens en reacties erop in de gaten te houden.