Rugletsel - Oorzaken

Ruggenmergletsel

In de Verenigde Staten vinden jaarlijks gemiddeld meer dan 10.000 ruggenmergletsels plaats. Ongeveer 40% wordt veroorzaakt door verkeersongevallen en 25% door geweld. De rest is te wijten aan vallen, sport en werkgerelateerde verwondingen. Meer dan 80% van de patiënten is man.

Ruggenmergletsel treedt op wanneer een directe fysieke kracht een wervel, ligament of tussenwervelschijf van de wervelkolom beschadigt, waardoor ruggenmergweefsel verbrijzeld of gescheurd raakt, of wanneer er penetrerende verwondingen aan het ruggenmerg optreden (schot- of steekwonden). Dergelijke schokken kunnen ook bloedvaten beschadigen, wat ischemie of hematomen (meestal extraduraal) veroorzaakt, waardoor het letsel verergert. Alle soorten letsel kunnen zwelling van het ruggenmerg veroorzaken, waardoor de bloedstroom en zuurstofvoorziening verder worden belemmerd. Schade kan worden veroorzaakt door overmatige afgifte van neurotransmitters uit beschadigde cellen, een inflammatoire immuunreactie met cytokine-afgifte, ophoping van vrije radicalen en apoptose.

[ 1 ], [ 2 ]

Wervelletsels

Botletsels omvatten fracturen en dislocaties. Een fractuur kan de wervellichamen, bogen en uitsteeksels (doornige en dwarse wervels) aantasten. Dislocaties zijn verschuivingen van de gewrichtsvlakken van de wervellichamen ten opzichte van elkaar. Subluxaties van de wervels ontstaan door beschadiging van de ligamenten zonder botbreuken. In de cervicale wervelkolom kunnen fracturen van de achterste elementen en dislocaties de wervelslagaders beschadigen en een pseudoberoertesyndroom veroorzaken.

Instabiele wervelletsels omvatten een combinatie van wervelfracturen en ligamentrupturen, wat kan leiden tot verschuiving van de bovenliggende wervel ten opzichte van de onderliggende wervel, met compressie van het ruggenmerg of verstoring van de bloedtoevoer, wat kan leiden tot een aanzienlijke verslechtering van de neurologische functie of tot ernstige pijn. Dergelijke verschuivingen zijn zelfs mogelijk wanneer de lichaamshouding van de patiënt verandert (bijvoorbeeld tijdens transport of tijdens het eerste onderzoek). Stabiele fracturen zijn bestand tegen dergelijke verschuivingen.

Specifieke letsels variëren meestal afhankelijk van het letselmechanisme. Flexieletsels kunnen wigfracturen van de wervellichamen of fracturen van het spinosus veroorzaken. Overmatige flexie kan bilaterale facetverplaatsing veroorzaken of, indien op C1-C3-niveau, een odontoïde fractuur en/of atlanto-occipitale of atlanto-axiale subluxatie. Rotatieletsels kunnen unilaterale facetverplaatsing veroorzaken. Extensieletsels kunnen fracturen van de wervelboog veroorzaken. Compressieletsels kunnen burstfracturen van de wervellichamen veroorzaken.

[ 3 ], [ 4 ]

Schade aan de paardenstaart

Het onderste deel van het ruggenmerg (conus medullaris) begint meestal ter hoogte van de C. De spinale zenuwen daaronder vormen de cauda equina. Letsels in dit gebied vertonen geen karakteristieke tekenen van ruggenmergletsel.