Röntgenfoto's van schedel- en hersenletsel

Röntgenonderzoeken van slachtoffers worden uitgevoerd zoals voorgeschreven door een chirurg, traumatoloog of neuroloog (neurochirurg). De basis voor een dergelijk voorschrift is een hoofdletsel, algemene cerebrale (hoofdpijn, misselijkheid, braken, verminderd bewustzijn) en focale neurologische symptomen (spraakstoornissen, gevoeligheidsstoornissen, motorische stoornissen, enz.). De verwijzing van de clinicus moet noodzakelijkerwijs een vermoedelijke diagnose bevatten.

De ernst van het letsel wordt niet zozeer bepaald door de schending van de integriteit van de schedelbeenderen, maar door schade aan de hersenen en de hersenvliezen. In dit verband dient radiologisch onderzoek bij acuut trauma in de overgrote meerderheid van de gevallen te bestaan uit een CT-scan. Het is belangrijk om te onthouden dat het letsel in sommige gevallen licht lijkt en de röntgenfoto's zelfs geen schending van de integriteit van de botten laten zien, maar dat de toestand van de patiënt door aanhoudende intracraniële bloedingen in de daaropvolgende uren en dagen aanzienlijk kan verslechteren.

Conventionele röntgenfoto's zijn voornamelijk geïndiceerd voor ingedeukte fracturen, waarbij de fragmenten zich in de schedelholte bevinden. Ze kunnen ook de vermenging van verkalkte intracraniële structuren detecteren, die zich normaal gesproken in de middenlijn bevinden (pijnappelklier, falx), wat een indirect teken is van een intracraniële bloeding. Bovendien kunnen röntgenfoto's soms kleine lineaire fracturen onthullen die de radioloog bij CT-analyse ontgaat. We herhalen echter nogmaals dat CT de belangrijkste radiologische onderzoeksmethode voor hoofdletsels is.

Bij het uitvoeren van een radiologisch onderzoek bij patiënten met schedel- en hersenletsel moet de radioloog drie vragen beantwoorden:

1. is er sprake van een schending van de integriteit van de schedelbeenderen;
2. of de breuk gepaard gaat met het binnendringen van fragmenten in de schedelholte en schade aan de oogkassen, de bijholten en de middenoorholte;
3. Is er schade aan de hersenen en de hersenvliezen (oedeem, bloeding)?

Onder verwondingen in vredestijd komen lineaire fracturen (scheuren) van de schedelholte het meest voor. In de overgrote meerderheid van de gevallen ontstaan ze op de plaats van de krachtsinspanning (dit feit maakt het altijd gemakkelijker om een scheur te detecteren). Een fractuur wordt gedefinieerd als een scherpe, soms zigzaggende, soms vertakkende strook met licht onregelmatige randen. Afhankelijk van de aard van het letsel zijn de positie en lengte van de scheur zeer divers. Ze kunnen slechts één plaat of beide treffen en zich uitstrekken tot aan de schedelnaad, waardoor deze uit elkaar gaat lopen.

Naast scheuren zijn er geperforeerde, verzonken en verbrijzelde fracturen. Hierbij is het, zoals hierboven vermeld, vooral belangrijk om de mate van verschuiving van fragmenten in de schedelholte vast te stellen, wat eenvoudig te doen is met gerichte beelden. Aanzienlijke verschuiving van fragmenten wordt waargenomen bij fracturen die door een schotwond zijn veroorzaakt. Bij blinde wonden is het noodzakelijk om de aanwezigheid en exacte lokalisatie van vreemde voorwerpen te bepalen, met name om vast te stellen of de kogel of het fragment zich in de schedelholte of daarbuiten bevindt.

Een schedelbasisfractuur is meestal een voortzetting van de schedelgewelffractuur. Scheuren in het voorhoofdsbeen lopen meestal door tot de sinus frontalis, de bovenwand van de oogkas of het ethmoïdlabyrint, scheuren in het pariëtale en temporale bot tot de middelste schedelgroeve, en scheuren in het achterhoofdsbeen tot de achterste schedelgroeve. Bij de keuze van een röntgentechniek wordt rekening gehouden met klinische gegevens: bloedingen uit de neus, mond of oren, lekkage van hersenvocht uit de neus of het oor, bloedingen in het ooglid of de weke delen van de processus mastoideus, en disfunctie van bepaalde hersenzenuwen. Afhankelijk van de klinische en röntgenologische kenmerken maakt de arts foto's van de voorste, middelste of achterste schedelgroeve.

Op computertomografieën is de dichtheid van het gebied met de verse bloeding toegenomen; de positie, grootte en vorm zijn afhankelijk van de bron en lokalisatie van de bloeding. De dichtheid van de hematoomschaduw neemt toe in de eerste drie dagen na het letsel en neemt vervolgens geleidelijk af gedurende één tot twee weken.

Een intracerebrale hematoom is meestal goed begrensd; als het groot is, verplaatst het aangrenzende hersenstructuren (dit effect wordt het "massa-effect" genoemd). Er kan een zone met verminderde dichtheid (hypotensieve zone) rond het hematoom ontstaan. De ondergrond is oedeem hersenweefsel. Als de bloeding een hersenventrikel binnendringt, neemt het gebied met verhoogde dichtheid de vorm aan van het corresponderende deel van het ventrikel. Trauma kan zwelling van het hersenweefsel veroorzaken door oedeem en hyperemie. In dit geval wordt een zone met verhoogde dichtheid van diffuse of focale aard waargenomen op een CT-scan. Deze is het duidelijkst zichtbaar 12-24 uur na het letsel.

Bloedingen kunnen optreden onder de dura mater of tussen de dura mater en de schedelbeenderen. Verse subdurale en epidurale hematomen vormen op CT-scans ook een gebied met verhoogde en gelijkmatige dichtheid, langwerpig en vaak ovaal van vorm, dat grenst aan de afbeelding van de schedelbeenderen.

Tegelijkertijd kan een bloeding in het hersenweefsel worden waargenomen, en in het geval van een groot subduraal hematoom een massa-effect. Vervolgens neemt de dichtheid van het hematoom af en wordt zelfs lager dan de dichtheid van de hersenmassa.

CT maakt het mogelijk om bloedingen in de bijholten of luchtpenetratie vanuit deze sinussen in de schedelholte (pneumocephalus) op te sporen. Massa-effect wordt ook vastgesteld door de verplaatsing van middenlijnstructuren tijdens eendimensionaal echografisch onderzoek.

De rol van MRI bij het onderzoeken van patiënten met schedelfracturen is zeer beperkt. Het belangrijkste doel is het monitoren van de toestand van de hersenen tijdens de behandeling.

Hersenkneuzingen zijn veelvoorkomende traumatische letsels die zich manifesteren als hersenoedeem met of zonder bloeding. Soms kan er een echt hematoom ontstaan bij een kneuzing. De letsels zijn vaak meervoudig, waarvan een aanzienlijk deel zich voordoet in de frontale en temporale kwabben.

Op CT-scans wordt oedeemweefsel weergegeven als een gebied met een lage dichtheid. Het oedeempatroon op MRI is afhankelijk van de beeldvormingsmethode: op T1-gewogen tomogrammen lijkt het oedeemgebied hypointens, op T2-gewogen tomogrammen hyperintens. Een hersenbloeding wordt gedetecteerd op CT of MRI.