Alexithymie en pijn

In de ontwikkelingsgeschiedenis van psychosomatisch onderzoek is een van de centrale richtingen de zoektocht naar een specifieke mentale eigenschap met psychosomatische specificiteit, een factor die predisponeert tot het ontstaan van psychosomatische pathologie en die het beloop en de behandeling van ziekten beïnvloedt. De meest recente poging in deze zin is de identificatie en beschrijving van het fenomeen alexithymie, dat wordt beschouwd als een geheel van kenmerken die de mentale samenstelling van individuen kenmerken en hen predisponeren tot ziekten met psychosomatische specificiteit. Opgemerkt moet worden dat dit fenomeen de laatste jaren in verband is gebracht met een steeds breder scala aan nosologische vormen (bijvoorbeeld depressie, secundaire psychosomatische stoornissen bij chronische ziekten, enz.) en in dit geval wordt gekarakteriseerd als het fenomeen secundaire alexithymie, een kenmerkend teken van een ernstige stresssituatie.

Alexithymie wordt gekenmerkt door de moeilijkheid of het onvermogen van een persoon om zijn of haar eigen emotionele ervaringen nauwkeurig te beschrijven en de gevoelens van een ander te begrijpen, moeilijkheden bij het onderscheiden van gevoelens en lichamelijke sensaties, en een fixatie op externe gebeurtenissen ten koste van interne ervaringen. Zulke patiënten vormen een probleem voor de arts. Ze kunnen hun sensaties, waaronder pijn, niet nauwkeurig karakteriseren (detailleren). Als ze specifieke mogelijke opties krijgen (duur, tijdstip, uitlokkende factoren, dynamiek van symptomen, enz.), kunnen ze meestal wel voor bepaalde opties kiezen, maar dit vereist veel meer tijd voor onderzoek en het verzamelen van anamnese dan bij patiënten zonder alexithymie.

De laatste jaren wordt alexithymie beschouwd als een risicofactor voor de ontwikkeling van veel ziekten, waaronder veelvoorkomende ziekten zoals diabetes mellitus, bronchiale astma, maag- en darmzweren, niet-specifieke colitis ulcerosa, ischemische hartziekte, hypertensie en alcoholisme. Er zijn studies die het verband aantonen tussen alexithymie en het risico op fatale gevallen. Het punt is dat de aanwezigheid van alexithymische kenmerken in de persoonlijkheidsstructuur van mannen tussen de 42 en 60 jaar het risico op vroegtijdig overlijden door diverse oorzaken met een factor 2 tot 3 verhoogt. Als globaal biologisch kenmerk beïnvloedt alexithymie het psychopathologische beeld van diverse ziekten aanzienlijk.

De bepalende rol van alexithymie bij de vorming van het klinische beeld en de prognose van een angst-paniekstoornis is bewezen, wat tot uiting komt in de brede vertegenwoordiging van somatovegetatieve symptomen, algische symptomen, een hoge frequentie van paniekaanvallen en een vrij lage effectiviteit van psychofarmacotherapie. Bij het uitvoeren van therapeutische maatregelen is het noodzakelijk rekening te houden met de lage indicatoren voor kwaliteit van leven en de hoge mate van angst die kenmerkend zijn voor alexithymici.

De pathogenese van alexithymie wordt geassocieerd met verstoringen in het paleostriatale traject, wat resulteert in de onderdrukking van impulsen van het limbisch systeem naar de hersenschors. Een ander standpunt postuleert een aandoening waarbij de linkerhersenhelft emotionele ervaringen die in de rechterhersenhelft ontstaan, niet herkent vanwege een verstoorde interactie. In overeenstemming hiermee werd gesuggereerd dat iemand een "functionele commissurotomie" zou kunnen hebben, en alexithymie begon te worden geïnterpreteerd als een "gespleten brein"-syndroom. Een andere hypothese sluit hierbij aan en beschouwt alexithymie als een ontwikkelingsstoornis van de hersenen met een defect van het corpus callosum of bilaterale of abnormale lokalisatie van het spraakcentrum in de rechterhersenhelft.

Alexithymie kan secundair zijn. Secundaire alexithymie omvat met name de toestand van globale inhibitie van affecten als gevolg van psychologisch trauma, wat wordt beschouwd als een afweermechanisme, hoewel het geen psychologische afweer in de klassieke zin is. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat alexithymische persoonlijkheden worden gekenmerkt door het zogenaamde "onvolwassen" type afweer, met name met voor hen extreem sterke, ondraaglijke affecten. De ontdekking van alexithymie bij gemaskeerde depressies en neurosen gaf aanleiding om het vanuit het perspectief van neurose te beschouwen. Alexithymische kenmerken worden vaak gevonden bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis; er is een positieve relatie vastgesteld tussen de mate van alexithymie, depressie en angst.

Alexithymie komt vaker voor bij mannen met een lage sociale status en inkomen, evenals bij mannen met een laag opleidingsniveau. De frequentie van alexithymie neemt toe op oudere leeftijd, tot wel 34%, terwijl bij studenten 8,2% van de mannen en 1,8% van de vrouwen tekenen van alexithymie vertoont. Alexithymie is een zeer hardnekkige aandoening die een complexe aanpak vereist, namelijk een combinatie van psychologische en farmacologische correctie, die niet alleen gericht moet zijn op het verminderen van psycho-emotionele stress, angst en depressieve symptomen, maar ook op de veranderde metabole, immuun- en hormonale status van de alexithyme persoonlijkheid.

Het is vastgesteld dat alexithymie niet geassocieerd is met koude pijndrempels, niet correleert met sensorische componenten van pijn, maar wel samenhangt met affectieve pijnbeleving; er is een verband tussen de ernst van pijn, depressie, angst en alexithymie bij musculoskeletale pijn en fibromyalgie. Over het algemeen is het probleem van pijn en alexithymie nog niet voldoende ontwikkeld.

De Toronto Alexithymia Scale (TAS) met 26 items, voorgesteld in 1985, wordt gebruikt om de ernst van alexithymie te bepalen. Talrijke studies van buitenlandse en binnenlandse auteurs die TAS gebruikten, hebben de stabiliteit, betrouwbaarheid en validiteit van de factorstructuur en daarmee de verkregen resultaten bewezen. De Russische versie van TAS werd aangepast door het VM Bekhterev Psychoneurological Institute (Eresko DB, Isurina GS, Koydanovskaya EV et al., 1994). Bij het invullen van de vragenlijst karakteriseert de proefpersoon zichzelf met behulp van de Likertschaal voor antwoorden - van "helemaal oneens" tot "helemaal eens". In dit geval heeft de ene helft van de items een positieve code en de andere helft een negatieve. Mensen die 74 punten of meer scoorden op de TAS worden als alexithymisch beschouwd; een score van minder dan 62 punten komt overeen met de afwezigheid van alexithymie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]