Angst voor water

In de overgrote meerderheid van de gevallen komt hydro- of aquafobie neer op de angst om te zwemmen in diep en open water. De angst heeft niets te maken met water in een kopje, een pannetje of in je eigen badkuip. Mensen kunnen zelfs het water op het strand ingaan, erin spetteren, langs de kust zwemmen als de diepte het toelaat om met hun voeten de bodem te raken, maar als je het niet voelt, slaat de paniek toe. Deze meest voorkomende waterangst heeft een specifieke naam: bathofobie (angst voor de diepte). Zowel volwassenen als kinderen kunnen er last van hebben. Het heeft niets te maken met gewone voorzichtigheid, hoewel dergelijke angst vanzelf kan verdwijnen, bijvoorbeeld wanneer iemand goed leert zwemmen en zelfvertrouwen krijgt, zowel op het land als in het water. Maar vaker, zonder behandeling, verergert de waterangst op het hoogtepunt van de fobie na verloop van tijd, en kan iemand zelfs niet meer aan de oever van een stuwmeer staan, denken aan diep water, of foto's en films met meren en zeeën bekijken. Ongepast heftige ervaringen gaan gepaard met symptomen van lichamelijke ziekte, en angst wordt een echte ziekte.

Er bestaan ook meer exotische vormen van hydrofobie, zoals ablutofobie, waarbij de angst zelfs de behoefte veroorzaakt om de mond te spoelen, het gezicht te wassen, te douchen, zich te wassen of een andere handeling met water uit te voeren. Hydrofobie omvat ook de paniekerige angst om hevig te zweten in een openbare ruimte en een onaangename geur af te geven.

Soms zwemmen mensen overdag rustig, maar zijn ze bang om 's nachts te zwemmen, of zwemmen ze in het heldere water van een zwembad of zee, maar kunnen ze zichzelf niet dwingen om in water te zwemmen als de bodem niet zichtbaar is of als er algen in het water groeien. Sommigen raken zelfs in paniek door de eindeloze uitgestrektheid van de zee of oceaan (thalassofobie); zelfs bevroren water in de vorm van ijs en sneeuw kan aversie veroorzaken (chionofobie).

Waterangst is een specifieke fobie, of preciezer gezegd, een angst voor de natuurlijke omgeving. Het treft een persoon die eraan lijdt in zeer specifieke situaties met betrekking tot water, die in het onderbewustzijn als gevaarlijk zijn geworteld vanwege stress die in het verleden is ervaren. [ 1 ]

Epidemiologie

Aquafobie in zijn verschillende manifestaties komt vrij vaak voor, hoewel niet zo wijdverspreid als hoogtevrees, angst voor menigten, honden, bloed, open/gesloten ruimtes. De exacte statistieken over watervrees zijn onbekend, maar over het algemeen geeft 2 tot 12% van de wereldbevolking in onderzoeken toe verschillende fobieën te hebben. In landen met ontwikkelde economieën lijden meer mensen aan geïsoleerde fobieën (gemiddeld 6-8% van de bevolking) dan in ontwikkelingslanden in Azië, Afrika en Latijns-Amerika (2-4%). De kans op het ontwikkelen van een fobische stoornis gedurende het leven wordt geschat op ongeveer 11%, hoewel specifieke of geïsoleerde fobieën zich het vaakst ontwikkelen in de vroege kindertijd of puberteit en zichzelf kunnen beperken of een persoon gedurende het hele leven kunnen vergezellen. Over het algemeen is de prevalentie van fobieën lager bij oudere leeftijdsgroepen van de bevolking. [ 2 ]

Oorzaken angst voor water

Waterangst komt in verschillende varianten voor, meestal is het angst voor diep water, in verband met het hypothetische gevaar van verdrinking. Maar er kan ook een zeldzamere fobie zijn: angst voor waterprocedures in het algemeen en zelfs voor plaatsen die daarmee verband houden, zoals een zwembad, een badkamer of een douchecabine.

Hoewel het eerste type angst bij mensen van verschillende leeftijden kan voorkomen, komt het tweede type vaker voor bij kinderen.

De oorzaak van de irrationele, oncontroleerbare angst voor water is meestal een, mogelijk herhaalde, psychotraumatische situatie, vaak al sinds de kindertijd, en natuurlijk de persoonlijkheidskenmerken van een persoon - gevoeligheid, achterdocht, het vermogen om 'vast te lopen' op bepaalde gebeurtenissen. Er is een onvoorwaardelijke genetische aanleg vastgesteld: soms lijden leden van één familie in meerdere generaties aan een fobie, eeneiige tweelingen hebben allebei twee keer zo vaak last van fobieën als heterozygote tweelingen. Daarnaast kun je een kind leren bang te zijn voor water: als een van de ouders een duidelijke angst voor open water toont, het kind aanmoedigt tot overmatige voorzichtigheid, het bang maakt met de mogelijkheid van verdrinking, dan zal het resultaat niet lang op zich laten wachten. [ 3 ]

Risicofactoren

De meest voorkomende externe risicofactoren voor de ontwikkeling van waterangst in de kindertijd zijn onzorgvuldige of gewelddadige handelingen van ouders tijdens het baden van het kind, wanneer het kind ongemak ervaart in verband met de temperatuur van het water, wanneer wasmiddel in de ogen of mond komt, abrupte onderdompeling in bad, enz. Dergelijke prikkels kunnen leiden tot een volledige afwijzing van waterprocedures in het algemeen of van procedures die bijzonder "eng" lijken, bijvoorbeeld het wassen van het hoofd.

De angst van een kind om te baden kan worden veroorzaakt door een stroomstoring in het appartement tijdens de procedure, een noodsituatie waarbij het appartement onder water komt te staan, of andere gebeurtenissen die leiden tot het ontstaan van onjuiste ideeën over water als een uiterst gevaarlijke substantie. [ 4 ]

Later in het leven kan zo'n onverklaarbare angst worden veroorzaakt door het kijken naar een film waarin iemand verdrinkt in een rivier en sterft door toedoen van een moordenaar in bad of onder de douche (een vrij gebruikelijk plotmiddel). Rampenfilms over cruiseschipongelukken, tsunami's en overstromingen, vooral zonder rekening te houden met leeftijdsbeperkingen, kunnen een impuls geven aan de ontwikkeling van thalassofobie.

Angst voor open water kan ontstaan bij iemand die verdronken is of iemand anders heeft zien verdrinken.

Aquafobie kan voortkomen uit enge verhalen over watermensen, poelen en monsters die in de diepte leven. Vaak ontwikkelt de fobie zich als gevolg van obsessieve gedachten die ontstaan als gevolg van het denken aan een verontrustende situatie.

Het ontstaan van fobieën wordt bevorderd door verzwakking van het lichaam na acute infectieziekten en vergiftigingen, als gevolg van de aanwezigheid van chronische, slopende pathologieën, verslavingen, zware fysieke of mentale stress.

Pathogenese

De pathogenese van fobieën is nog niet volledig opgehelderd. Fobieën ontwikkelen zich vaak bij mensen met psychische aandoeningen en worden vervolgens, in de context van de onderliggende pathologie, beschouwd als een van de pijnlijke manifestaties.

Primaire fobieën (synoniemen: eenvoudige, geïsoleerde, specifieke) worden beschouwd als subtypen van angststoornissen. Het mechanisme van hun ontwikkeling hangt samen met twee soorten factoren: predispositionele en direct uitlokkende factoren. De eerste omvatten erfelijk bepaalde persoonlijkheidskenmerken, opvoeding (gebrek aan stressbestendigheid, hulpeloosheid) en bepaalde fysieke aandoeningen die bijdragen aan de ontwikkeling van symptomen van vegetatieve aandoeningen. De tweede, directe provocateurs, omvatten elke ervaring van negatieve interactie met water, wat kan leiden tot angst om een beangstigende situatie te herhalen en uiteindelijk tot aquafobie.

IP Pavlov classificeerde fobieën als aandoeningen met een hogere zenuwactiviteit en beschouwde ze als een manifestatie van instabiliteit van het inhibitieproces. Moderne neurofysiologische studies tonen aan dat de volgende hersenstructuren voornamelijk betrokken zijn bij de pathogenese van fobische aandoeningen: de prefrontale cortex (direct achter de voorhoofdsdelen van de schedel gelegen, analyseert geluids- en visuele stimuli, "zet de angstreactie aan en uit"), de amygdala (ontvangt informatie van de hersenschors en zet een reeks chemische reacties in gang die het lichaam in een staat van angst brengen), de hippocampus (opslag van informatie ontvangen van de zintuigen), de dorsale raphe nucleus (een cluster van serotonerge neuronen, reageert onmiddellijk op angst en versterkt deze reactie), een deel van de reticulaire formatie - de blauwe nucleus (ontvangt signalen van de amygdala en initieert de ontwikkeling van vegetatieve reacties: tachycardie, hypertensie, zweten en verwijding van de pupillen). De hypothalamus-hypofyse-bijnieras is ook betrokken bij de pathogenese. Vanuit neurochemisch oogpunt wordt het mechanisme van de ontwikkeling van fobieën geassocieerd met een verstoring van het metabolisme van monoamine neurotransmitters, voornamelijk noradrenaline en serotonine. Neurotransmissiestoornissen in andere systemen worden ook waargenomen.

De cognitieve psychologie beschouwt mensen met fobische stoornissen als aanvankelijk vatbaar voor vervorming van de waarneming van signalen afkomstig van zowel interne organen als van buitenaf, wanneer er een denkbeeldig gevaar opduikt. In ons geval veroorzaakt het veronderstelde contact met water beelden en gedachten van catastrofale aard bij de patiënt, wat oncontroleerbare angst opwekt. Het is de verwachting van onvoldoende verschrikkelijke gevolgen, om het zo maar te zeggen, een catastrofale interpretatie van de situatie, die volgens experts de directe bron is van het ontstaan van de fobie. Toenemende spanning veroorzaakt een reeks vegetatieve disfuncties. Iemand voelt dat hij de controle over de situatie verliest, maar men vermoedt dat de patiënt nog meer gespannen is door somatische manifestaties die hij eveneens niet kan beheersen: verhoogde hartslag, drukstoten, paresthesie, ademhalingsproblemen, duizeligheid, koude rillingen, zweten - verslechtering van de gezondheid tot en met flauwvallen.

Uiteindelijk, na meerdere ontmoetingen met een angstaanjagend voorwerp, in dit geval water, ontwikkelt zich in het onderbewustzijn een keten van pathologische reacties: ontmoeting met het voorwerp van angst ―> een veronderstelde gevaarlijke situatie ―> de catastrofale perceptie ervan ―> angst, vrees, fobie ―> stoornissen van het autonome zenuwstelsel ―> vermijdingsgedrag + houding ten opzichte van een mogelijke ontmoeting met een gevaarlijk voorwerp, verwachting daarvan.

Bovenstaand diagram beschrijft heel eenvoudig de pathogenese van fobieën: er vinden kruisreacties plaats tussen de schakels van de keten, terwijl individuele schakels de bron van psychologische spanning ondersteunen. Vegetatieve disfuncties versterken bijvoorbeeld catastrofale gedachten: een verhoogde hartslag wordt geïnterpreteerd als een ernstige hartaanval, duizeligheid als een voorbode van een beroerte, een waas voor de ogen als een dreigende instorting.

Natuurlijk bouwt de patiënt zijn gedrag zo op dat hij het angstaanjagende object zoveel mogelijk vermijdt. Bij bathofobie of thalassofobie is dit goed mogelijk, bij ablutofobie is alles iets ingewikkelder.

Daarnaast bedenken patiënten allerlei beschermingsrituelen om zichzelf van hun angsten af te leiden. Deze kunnen een tijdje effectief zijn, maar zonder behandeling verergert de situatie in de meeste gevallen en is het veel moeilijker om van een gevorderde fobie af te komen.

Symptomen angst voor water

Angst is een fundamentele beschermende emotie die zelfbehoud bevordert, veroorzaakt door een potentieel gevaarlijk object of een gevaarlijke situatie. Het is heel normaal om angst te ervaren in gevaarlijke momenten; het helpt de lichaamsbronnen te mobiliseren en gevaarlijke situaties te vermijden. Maar gewone voorzichtigheid, angst voor ongewenste gevolgen van contact met gevaar en fobieën (pathologische angst) zijn totaal verschillende begrippen.

Ten eerste treedt bij simpele watervrees paniekangst op in strikt gedefinieerde situaties met betrekking tot water, of bij contact met uitsluitend water (totale watervrees). Buiten deze situaties is een persoon volkomen adequaat. Ten tweede beseft hij dat zijn reactie op water niet helemaal normaal is, maar hij is niet in staat deze te beheersen.

De eerste tekenen van aquafobie worden onafhankelijk opgemerkt. Oudere kinderen, tieners en volwassenen beginnen te merken dat een bepaalde situatie met betrekking tot water hen angst bezorgt en een sterke drang om het te vermijden. Als ze dit niet lukt, ontstaat er een scherpe afwijzing, paniekangst, gepaard gaande met overmatig zweten, trillende ledematen, een versnelde hartslag, kortademigheid en duizeligheid. Iemand die zijn angst niet wil toegeven, kan plotseling oplaaien, agressief worden, zich ergens aan ergeren en zo contact met het angstaanjagende voorwerp vermijden. Kleine kinderen verzetten zich ook: ze huilen, krijgen driftbuien, steeds weer voor dezelfde procedure of situatie met betrekking tot water. Een ouder kind probeert vaak in te stemmen met het uitstellen van de procedure "tot morgen", wat nooit gebeurt.

Tieners en volwassenen kunnen hun watervrees lang verbergen. Veel hangt af van de situatie waarin water hen angst bezorgt. Als het bijvoorbeeld wordt veroorzaakt door duiken in diep water, houdt iemand er simpelweg niet van om naar het strand, zwembad of waterpark te gaan en gaat hij niet naar zee. Dieptevrees in water is meestal niet erg merkbaar voor vreemden. Een persoon kan zich over het algemeen rustig ontspannen aan de oever van een stuwmeer, zelfs zwemmen in ondiep water. Zijn reactie op het ontbreken van een bodem onder zijn voeten is vaak alleen hijzelf bekend. Het is over het algemeen gemakkelijk om zijn angst voor nachtelijk zwemmen te verbergen. Als de fobie betrekking heeft op gemakkelijk te vermijden situaties met betrekking tot water en een volledig leven niet verstoort, is er meestal geen behandeling nodig. Maar de angst voor hygiënische en medische waterprocedures verstoort het leven veel meer.

Zo kan een angst voor heet water ontstaan bij een kind dat in een badkuip met te warm water is gedompeld. Elke handeling en zelfs de aanblik van de badkuip kan dan langdurig hysterisch huilen veroorzaken. Vaak verdwijnen dergelijke fobieën met de leeftijd, omdat volwassenen de watertemperatuur zelf kunnen regelen.

Angst voor grote hoeveelheden water is een aparte vorm: thalassofobie. Met 'groot' bedoelen we de eindeloze uitgestrektheid van zeeën en oceanen, oncontroleerbare elementen, tsunami's, de Marianentrog en vergelijkbare troggen, monsters die in de diepten van de zee leven. Deze angst uit zich op verschillende manieren: sommigen kunnen zelfs niet naar zeegezichten of films over zeeavonturen kijken zonder te rillen, anderen gaan gewoon niet op vakantie naar de zee, en weer anderen leven hun leven zonder te beseffen dat ze zo'n fobie hebben.

Aquafobie is een variant van een angststoornis en uit zich in de volgende symptomen:

• er ontstaat een staat van angst telkens wanneer de mogelijkheid van eenzelfde situatie met betrekking tot water of contact uitsluitend met een waterobject wordt genoemd;
• het vooruitzicht om opnieuw in contact te komen met het object van angst veroorzaakt afkeer en wordt met alle mogelijke middelen vermeden;
• Psychologisch manifesteert aquafobie zich als: een voorgevoel van een ramp als gevolg van een ontmoeting met een waterobject of het terechtkomen in een fobische situatie; toenemende angst en bezorgdheid; verstrooidheid, tijdelijk geheugenverlies, een gevoel van "leegte" in het hoofd; overgevoeligheid voor geluiden en licht; verwachting van verslechtering van de fysieke conditie.

Vegetatieve symptomen treden vrijwel gelijktijdig op met de toename van mentale stress en kunnen zich op verschillende manieren manifesteren vanuit vrijwel alle lichaamssystemen. Dergelijke verschijnselen worden veroorzaakt door hyperactiviteit van het sympathische zenuwstelsel en toenemende onwillekeurige spierspanning. Een fobie-aanval kan gepaard gaan met drukkende hoofdpijn (de zogenaamde "neurasthenische helm"), tremor van de ledematen, spierpijn, duizeligheid en oorsuizen, hyperhidrose, een sluier voor de ogen, tachycardie of bradycardie, hartpijn, een brok in de keel, een droge mond, pijn in de bovenbuik, aandrang om te ledigen en moeite met ademhalen.

Van situatie tot situatie groeit de angst oncontroleerbaar en wordt deze steeds intenser ervaren. Wanneer men verwacht het object van de angst te ontmoeten, kunnen paniekaanvallen ontstaan – een steeds intensere angst met uitgesproken vegetatieve manifestaties. Het cognitieve effect van angst neemt geleidelijk toe, wat inhoudt dat een persoon die aan een fobie lijdt de bijbehorende fysieke symptomen onvoldoende inschat. Hij gaat ervan uit dat hij een ernstige ziekte ontwikkelt, bijvoorbeeld een hersentumor, of verwacht een hartinfarct of beroerte.

De patiënt kan slaapstoornissen ontwikkelen: nachtmerries, met een bijbehorend thema, waarbij hij met angst wakker wordt met een sterke hartslag, meestal zonder te begrijpen wat hem wakker heeft gemaakt. Bij eenvoudige fobische stoornissen kan de patiënt echter later weer in slaap vallen en doorslapen tot de ochtend.

Complicaties en gevolgen

Eenvoudige fobieën, waaronder pathologische watervrees, verslechteren in veel gevallen de levenskwaliteit van de getroffen persoon aanzienlijk. Niet iedereen kan er zelfstandig mee omgaan en zonder behandeling kan watervrees chronisch worden en gecompliceerd worden door meer uitgesproken vegetatieve symptomen, zoals het depersonalisatie-/derealisatiesyndroom. Patiënten proberen de angstaanjagende situatie met man en macht te vermijden, bang om er belachelijk uit te zien in de ogen van anderen, omdat ze beseffen dat hun angst ontoereikend is. Daarnaast komen gedachten aan waanzin en ernstige en dodelijke lichamelijke aandoeningen bij hen op.

Het ontwikkelen van een obsessief-compulsieve stoornis is mogelijk. Angst ontstaat in het beginstadium alleen bij direct contact met het object of de situatie die de angst veroorzaakt, maar later – al bij de gedachte aan het object van angst – worden deze gedachten bij sommigen obsessief en ontstaan ze regelmatig zonder reden.

Er wordt aangenomen dat het risico op zelfmoord bij mensen die aan een fobie lijden, hoger is dan bij mensen die er niet aan lijden.

Diagnostics angst voor water

Bij het diagnosticeren van aquafobie baseert de arts zich op de resultaten van een gesprek met de patiënt zelf, zijn ouders (als de patiënt een kind is) en de persoonlijke en familiegeschiedenis van de patiënt. Om de algemene toestand van de patiënt te beoordelen, kunnen onderzoeken worden voorgeschreven, aangezien bij een eenvoudige fobische stoornis de zwaarte van de klachten van de patiënt niet overeenkomt met zijn gezondheidstoestand. Soms is het nodig om de patiënt meerdere keren te ontmoeten. De belangrijkste diagnostische markers zijn de verklaring van de patiënt dat zijn oncontroleerbare angst wordt veroorzaakt door contact met water of een daarmee verband houdende situatie, hij probeert met alle macht contact te vermijden, evenals het primaat van psychologische en somatische manifestaties, en niet waanvoorstellingen. [ 5 ]

Differentiële diagnose

Differentiële diagnostiek wordt uitgevoerd bij andere fobieën, hypochondrische of waanstoornis, obsessieve-compulsieve stoornis, OCD, depressie, schizofrenie, in het symptoomcomplex waarvan fobieën als bijkomende aandoeningen kunnen worden waargenomen.

Behandeling angst voor water

Bij de behandeling van specifieke fobieën wordt de voorkeur gegeven aan behandelmethoden zonder medicijnen: sessies bij een psycholoog, psychotherapeut, hypnosesessies.

De meest effectieve manier om van fobieën af te komen, zijn psychotherapeutische methoden die de oorzaken van de angst- en fobiestoornis identificeren en de patiënt leren adequaat te reageren op het object van angst, negatieve gedachten onafhankelijk te heroriënteren, de situatie te analyseren, stress te verlichten en zijn gedrag te beheersen. Er worden verschillende technieken gebruikt om met de patiënt te werken, maar de voorkeursmethode is cognitieve gedragstherapie. De essentie hiervan ligt in het feit dat de psychotherapeut de patiënt tijdens de sessies helpt zijn valse overtuigingen over het object van angst te identificeren en, met behulp van logica en analyse, gedachten onafhankelijk in een positieve richting te heroriënteren. De therapie verloopt in fasen onder begeleiding van een arts. De patiënt "speelt" eerst fictieve fobische situaties na en leert parasitaire gedachten te identificeren waarop het angstgevoel is gebaseerd, deze onafhankelijk te heroriënteren en een fobie-aanval te stoppen. Wanneer de patiënt leert fictieve situaties op te lossen, wordt hij "ondergedompeld" in de realiteit. Na verloop van tijd ontwikkelt hij de gewoonte om in een situatie te verkeren die hem eerder stoorde, en ontwikkelt hij vaardigheden die hem in staat stellen met angst om te gaan.

Er worden ook andere methoden gebruikt: neuro-linguïstisch programmeren, rationele psychotherapie, psychologische hulpverlening.

De hulp van de psycholoog wordt individueel geboden; er zijn geen specifieke methoden voor de behandeling van aquafobie. De specialist en de patiënt voeren gesprekken waarin ze informatie uitwisselen en de psycholoog de benodigde tactieken voor hulpverlening bepaalt. Het komt neer op psychologische educatie, waarbij de specialist de patiënt helpt een zekere mate van kennis te verwerven over de oorsprong van obsessieve angsten en methoden introduceert om deze te overwinnen, praktische lessen geeft om vaardigheden en technieken te ontwikkelen om fobieën te elimineren, en tactieken suggereert voor gedrag in een fobische situatie. Consulten met een specialist helpen antwoorden te vinden op vragen die een specifieke patiënt interesseren. De patiënt leert zijn angst te beheersen, zoals toegepast op een beangstigende situatie, zijn gedrag te analyseren en adequate reacties te ontwikkelen.

Een effectieve en snelwerkende behandelmethode is hypnose. Deze wordt meestal gebruikt in gevallen waarin de behandeling met een psychotherapeut niet tot verbetering leidt. Zowel de klassieke directieve technieken van trancehypnose als hypnose volgens de M. Erickson-methode worden gebruikt. Deze technieken zijn niet zozeer gebaseerd op suggestie, maar op het modelleren van een alarmerende situatie en het 'aansporen' van de patiënt om zelfstandig de juiste beslissing te nemen.

Verschillende ontspanningstechnieken worden gebruikt als aanvullende behandelmethoden: kunsttherapie, zandtherapie, zelfhypnose en meditatie. De behandelmethoden zijn individueel, afhankelijk van de leeftijd en de psychologische mogelijkheden van de patiënt. De arts kan een dieetaanpassing of meer (minder) fysieke activiteit aanbevelen.

Medicamenteuze therapie wordt gebruikt als aanvullende methode om de symptomen van fobische manifestaties te verlichten. De patiënt kan milde kalmeringsmiddelen voorgeschreven krijgen (vaak kruiden- of homeopathische middelen); bètablokkers om de meeste fysieke manifestaties te minimaliseren; psychotrope geneesmiddelen: antidepressiva en tranquillizers om angst te verminderen, antipsychotica voor vaste rituelen. Psychotrope geneesmiddelen verlichten psychotische en vegetatieve manifestaties met succes, maar vereisen extreme voorzichtigheid van de arts en naleving van de dosering en het tijdstip van toediening door de patiënt. Ze hebben namelijk veel bijwerkingen, kunnen verslavend zijn en het niet naleven van de toedieningsvoorschriften kan leiden tot een paradoxale verslechtering van de toestand en zelfs tot een uitbreiding van de lijst met angstwekkende objecten.

Het voorkomen

Niemand kent op dit moment de exacte oorzaken van het ontstaan van fobieën. Erfelijke aanleg kan nog niet worden gecorrigeerd, maar de invloed van exogene, uitlokkende factoren kan wel worden geminimaliseerd. Omdat het ontstaan van een fobie wordt voorafgegaan door stress en sommige lichamelijke aandoeningen, is preventie vanaf de geboorte aan te raden. Een gezonde levensstijl (haalbare fysieke activiteit, optimale voeding, slaap-waakritme) en een positieve houding binnen het gezin dragen bij aan de ontwikkeling van een stressbestendige persoonlijkheid. Daarnaast hoef je alleen maar te leren zwemmen. Deze vaardigheid zal van pas komen in het leven en zal dienen als basis voor zelfvertrouwen in het water.

Als het ontstaan van een fobie niet te voorkomen is, is het belangrijk om te beseffen dat dit dezelfde ziekte is als bijvoorbeeld griep, en om contact op te nemen met een gekwalificeerde psychotherapeut. Vooroordelen verhinderen velen om tijdig met een behandeling te beginnen, maar in het beginstadium van de ziekte kan deze in één of twee sessies worden genezen.

Prognose

De angst van kinderen om te baden, die wordt veroorzaakt door onzorgvuldig handelen, verdwijnt vaak vanzelf als iemand zelfstandig de hygiënehandelingen begint uit te voeren.

Als de angst niet verdwijnt, is elke watervrees die zich in de kindertijd manifesteert, goed vatbaar voor psychotherapeutische beïnvloeding met een suggestieve aard. Tieners en volwassenen daarentegen zijn beter vatbaar voor rationele psychotherapie. Dit geldt over het algemeen, en er wordt voor elke specifieke patiënt een individuele aanpak gekozen. Aquafobie is te genezen en, net als alle andere pathologieën, is het beter om deze in een vroeg stadium te behandelen.