Gifslangenbeten

Van de 3.000 soorten slangen die er bestaan, is slechts ongeveer 15% wereldwijd en 20% in de Verenigde Staten gevaarlijk voor de mens omdat ze gif of giftige afscheidingen hebben. Elke Amerikaanse staat, behalve Alaska, Maine en Hawaï, heeft ten minste één natuurlijk voorkomende soort gifslang. Bijna al deze soorten zijn groefkopadders (ook wel groefkopadders genoemd vanwege de kuilvormige holtes aan weerszijden van hun kop die als warmtesensoren fungeren) en omvatten ratelslangen, koperkoppen en watermocassins. Jaarlijks vinden er ongeveer 7.000 tot 8.000 slangenbeten plaats. Ratelslangen bijten vaker dan andere slangen en bijna al hun beten zijn dodelijk. Koperkoppen en, in mindere mate, watermocassins veroorzaken de meeste andere gifbeten. Beten van koraalslangen (aspiden) en geïmporteerde soorten (dierentuinen, scholen, slangenboerderijen, hobby- en professionele collecties) zijn goed voor minder dan 1% van alle beten. De meeste slachtoffers zijn mannen tussen de 17 en 27 jaar oud, van wie 50% de slangen dronken vastpakt of plaagt. Slangen bijten meestal in de bovenste ledematen. Er worden jaarlijks vijf tot zes dodelijke slachtoffers geregistreerd. Het aantal dodelijke slachtoffers wordt beïnvloed door leeftijd (oud of zeer jong), de manier waarop slangen in gevangenschap worden behandeld (belangrijker dan bij wilde slangen), vertraging in de behandeling en onvoldoende behandeling.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Prevalentie van giftige slangen

Slangenhabitat	Slangen
Afrika	Slang met varkenskop
	Gabonadder
	Grondadder
	Natal zwarte slang
	Boomslang
	Tarantula slang
	Grondadder
	Mamba
Azië	Aziatische ratelslang
	Russells adder
	Roodgevlekte Aziatische waterslang
	Maleisische ratelslang
	Krait
	Koningscobra
Australië	Taipan
	Tijgerslang
	Koninklijk Bruin
	Dodelijke slang
	Roodbuikzwarte
Midden- en Zuid-Amerika	Ratelslang
	Yam ko hoofdadder
	Bush Master
	Koraalslang
	Boomkuiladder
	Mexicaanse koperkop (groefkopadder)
Europa	Gewone adder
	Asp-adder
	Langneusadder
	Turkse adder
	Stompe adder
Indische en Stille Oceaan	Zeeslangen
	Zeekraits
Midden-Oosten	Zandadder
	Gehoornde adder
	Grondadder
	Natal zwarte slang
	Grondadder
	Egyptische cobra
	Sinaï adder
	Palestijnse adder
Noord-Amerika	Ratelslangen (bijvoorbeeld de Amerikaanse of Texaanse diamantrugratelslang, gehoornde ratelslang, bandratelslang, groene ratelslang, Mojave-ratelslangen)
	Koperkop slang
	Waterputadder
	Koraalslang

Pathofysiologie van giftige slangenbeten

Slangengif bestaat uit complexe stoffen die voornamelijk bestaan uit eiwitten met enzymatische activiteit. Hoewel enzymen een belangrijke rol spelen, kunnen kleinere polypeptiden bijdragen aan de dodelijke eigenschappen van het gif. De meeste gifcomponenten binden zich aan diverse fysiologische receptoren, dus pogingen om gif te classificeren op basis van hun effect op een specifiek systeem (bijv. neurotoxine, hemotoxine, cardiotoxine, myotoxine) zijn misleidend en kunnen leiden tot onjuiste klinische beoordelingen.

Het gif van de meeste Noord-Amerikaanse ratelslangen is lokaal en veroorzaakt coagulopathie en andere systemische effecten. Lokale vaatschade, hemolyse, een diffuus intravasculair stollingssyndroom (DIC), long-, hart-, nier- en neurologische schade zijn mogelijk. Het gif verandert de permeabiliteit van het capillaire membraan, waardoor elektrolyten, albumine en rode bloedcellen in het getroffen gebied lekken. Dit proces kan optreden in de longen, het myocard, de nieren, de buik en, minder vaak, het centrale zenuwstelsel. Oedeem, hypoalbuminemie en hemoconcentratie ontwikkelen zich aanvankelijk. Later ontstaat er congestie van bloed en vocht in de microcirculatie, wat arteriële hypotensie, lactaatacidose, shock en, in ernstige gevallen, multi-orgaanfalen veroorzaakt. Het effectieve circulerende bloedvolume neemt af, wat hart- of nierfalen kan veroorzaken. Klinisch significante trombocytopenie (bloedplaatjesaantal <20.000 cellen/μl) kan optreden na een ratelslangbeet, alleen of in combinatie met andere coagulopathieën. Gifgeïnduceerde intravasculaire coagulatie kan gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC) veroorzaken met epistaxis, tandvleesbloedingen, hematemese, hematurie, inwendige bloeding en spontane bloedingen op de beet- en venapunctieplaats. Nierfalen kan het gevolg zijn van ernstige hypotensie, hemolyse, rhabdomyolyse, nefrotoxiciteit door het gif of DIC. Proteïnurie, hemoglobinurie en myoglobinurie kunnen optreden na een ratelslangbeet. Het gif van de meeste Noord-Amerikaanse ratelslangen veroorzaakt zeer weinig verandering in de neuromusculaire geleiding, met uitzondering van de Mojave-woestijnratelslang en de diamantrugratelslang, die ernstige neurologische schade kunnen veroorzaken.

Het gif van koraalslangen bevat voornamelijk neurotoxische componenten die een presynaptische neuromusculaire blokkade veroorzaken en ademhalingsverlamming kunnen veroorzaken. Het gebrek aan voldoende proteolytische enzymactiviteit verklaart de geringe ernst van de symptomen op de plaats van de slangenbeet.