De perithyroïde klieren

De meeste gezonde mensen hebben vier bijschildklieren - twee bovenste en twee onderste - die in meer dan 80% van de gevallen aan beide kanten relatief symmetrisch zijn gelegen.

Tot 13% van de mensen heeft meer dan vier bijschildklieren, en deze laatste kunnen niet alleen rudimentaire restanten zijn van normaal gevormde klieren (gelegen in de nabijheid van het hoofdorgaan en met een gewicht van minder dan 5 mg), maar ook echte accessoire bijschildklieren, die los van de hoofdklieren liggen en gemiddeld 24 mg wegen. Bij één persoon zijn tot wel 11 bijschildklieren beschreven, hoewel dit een casuïstische zeldzaamheid is. Deze bijschildklieren bevinden zich meestal nabij de onderste polen van de schildklier, in het thyrothymische ligament of de thymus zelf, wat kennelijk wijst op bepaalde verstoringen in de vorming van de klier tijdens embryonale migratie.

Volgens sommige auteurs heeft maximaal 3% van de mensen slechts 3 bijschildklieren, maar de meeste onderzoekers staan sceptisch tegenover dergelijke berichten. Zij zijn van mening dat de vierde simpelweg niet is gevonden vanwege zijn kleine formaat of buitenbaarmoederlijke locatie.

Macroscopisch gezien zijn de bijschildklieren geelbruine, zeer zachte formaties met een afgeplatte, eivormige vorm, omgeven door een kapsel en een laag vetweefsel. Ze zijn 4-6 mm lang, 2-4 mm breed en 1-2 mm dik.

De consistentie van de formaties is zeer onduidelijk en praktisch niet waarneembaar tijdens palpatie op het oppervlak van de schildklier tussen de vingers. Normale bijschildklieren wegen niet meer dan 60 mg (38-59 mg, en het totale gewicht is 120 ± 3,5 mg voor mannen en 142 ± 5,2 mg voor vrouwen. Tegelijkertijd bedraagt het pure parenchymgewicht slechts 82 ± 2,6 mg en 89 ± 3,9 mg respectievelijk.

De bovenste bijschildklieren bevinden zich meestal aan de achterkant van de schildklier, nabij de kruising van de nervus laryngeus recurrens en de stam van de arteria thyroidea inferior. In zeldzame gevallen wijken ze significant af van hun gebruikelijke locatie en kunnen ze zich achter de slokdarm of farynx bevinden.

De onderste bijschildklieren bevinden zich meestal ter hoogte van het onderste derde deel van de schildklierlobben, vaker langs het posterolaterale oppervlak. De variabiliteit van hun locatie hangt samen met nauw embryonaal contact met de zich gelijktijdig vormende en migrerende thymus. Daarom komt ten minste een derde van de varianten met een normale locatie van de onderste bijschildklieren overeen met hun lokalisatie in de thyrothymische tractus of de bovenste polen van de thymus.

De bovenste en onderste bijschildklieren worden van bloed voorzien door arteriële aftakkingen vanuit respectievelijk de bovenste en onderste schildklierarterie, waarbij de bovenste ook collaterale toevoer ontvangen vanuit de onderste schildklierarterie. Veneuze uitstroom vindt plaats via de bovenste en middelste schildkliervenen voor de bovenste bijschildklieren, en via de onderste en middelste venen voor de onderste bijschildklieren. De vaten hebben een zeer klein kaliber, wat uiterst delicate manipulaties van de chirurg vereist bij het identificeren en mobiliseren van de bijschildklieren tijdens nekoperaties. Lymfedrainage vindt plaats vanuit de subcapsulaire plexus naar de bovenste diepe cervicale, para- en pretracheale, retrofaryngeale en diepe onderste cervicale lymfeklieren.

Ondanks hun kleine omvang bezitten de bijschildklieren alle elementen van geïsoleerde endocriene structuren: hun eigen kapsel, bloedvaten, zenuwen, parenchymateuze en stromale componenten. Een kenmerkend element van de structuur is overvloedig vetweefsel, voornamelijk geconcentreerd aan de polen. De aanwezigheid van een vetlaag tussen het parenchymateuze deel en het kapsel maakt het vaak mogelijk om de bijschildklieren te identificeren aan de hand van een specifiek teken: "zwemmen" in een delicate fasciemembraan wanneer deze voorzichtig wordt verplaatst met een instrument of vinger (het zogenaamde glijdende teken of symptoom van uitglijden, dat in buitenlandse literatuur voorkomt).

Histologische structuur van de bijschildklieren

Het parenchymateuze deel bestaat uit celstrengen, gescheiden door stroma-elementen. Hoewel ze visueel moeilijk te onderscheiden zijn van de schildklier, vetweefsel of lymfeklieren, zijn de bijschildklieren microscopisch gemakkelijk te herkennen aan hun karakteristieke dichte celstructuur, in tegenstelling tot de folliculaire structuur van de schildklier. Histologisch gezien bestaan ze uit hoofdcellen en oncocytaire oxyfiele cellen, die met toenemende frequentie verschijnen op oudere leeftijd. Hoofdcellen worden meestal onderverdeeld in donkere, actief parathyroïdhormoon-afscheidende cellen en waterheldere cellen, die blijkbaar varianten zijn van "rustende" cellen in een functionele rusttoestand. De meeste adenomen bestaan uit donkere cellen, hoewel waterheldere en oncocytaire adenomen ook voorkomen. De hoofdcellen zijn in de overgrote meerderheid aanwezig, ze zijn kleiner dan oncocyten, donkerder, bevatten een centraal gelegen ronde kern met grof chromatine en onopvallende nucleoli. Het cytoplasma is eosinofiel gekleurd en lijkt soms helder.

Oncocytische cellen zijn groot, hebben een grofkorrelig cytoplasma en een grotere celkern dan de hoofdcellen. Hun functie is onbekend en hun aantal neemt toe tijdens de puberteit en met het ouder worden. Bij ouderen worden vaak oncocytische noduli in het parenchym aangetroffen.

Het gehalte aan stromavet is afhankelijk van leeftijd en voeding. Als kinderen en adolescenten er bijna geen hebben, maken vetcellen bij volwassenen ongeveer 20% van het volume uit. Bij gewichtsverlies neemt hun aantal sterk af.