Lymfeklieren en het immuunsysteem

Lymfeklieren (hodi lymphatici) zijn de meest voorkomende organen van het immuunsysteem en dienen als biologische filters voor de lymfe (weefselvloeistof) die erdoorheen stroomt. Ze liggen op de paden van lymfevaten van organen en weefsels naar lymfekanalen en lymfeklieren. Lymfeklieren zijn meestal in groepen gelegen. Een groep kan twee of meer, en soms enkele tientallen klieren bevatten. Zo heeft de groep van de bovenste mesenteriale klieren 66-404, de okselklieren 12-45 en de oppervlakkige liesklieren 4-20.

Elke lymfeklier (nodus lymphaticus) is aan de buitenkant bedekt met een bindweefselkapsel, van waaruit dunne vertakkingen - dwarsbalkjes, capsulaire trabekels (trabeculae) - het orgaan in lopen. Op de plaats waar de efferente lymfevaten de lymfeklier verlaten, heeft de klier een kleine inzinking - een poort (hilus). Ter hoogte van de poort verdikt het kapsel zich sterk, waardoor een portale (hilaire) verdikking ontstaat die min of meer diep in de klier uitsteekt. De portale trabekels strekken zich vanuit de portale verdikking uit tot in het parenchym van de klier. De langste ervan sluiten aan op de capsulaire trabekels.

Lymfeklieren waar lymfe vanuit de extremiteiten (lies, oksel) naartoe stroomt en die ook wel somatische lymfeklieren worden genoemd, hebben meestal één poort, terwijl viscerale (mesenteriale, tracheobronchiale) lymfeklieren er maximaal 3-4 hebben. Slagaders en zenuwen komen de lymfeklier binnen via de poorten, en aders en efferente lymfevaten verlaten de lymfeklier.

In de lymfeklier, tussen de trabeculae, bevindt zich het reticulaire stroma. Dit bestaat uit reticulaire vezels en reticulaire cellen, die een driedimensionaal netwerk vormen met lussen van verschillende grootte en vorm.

De cellulaire elementen van lymfoïde weefsel bevinden zich in de lussen van het reticulair stroma.

Het parenchym van de lymfeklier is verdeeld in de cortex en de medulla. De cortex is donkerder op gekleurde histologische coupes vanwege de dicht opeengepakte celelementen, bevindt zich dichter bij het kapsel en bezet de perifere delen van de lymfeklier. De lichtere medulla bevindt zich dichter bij de poort van de lymfeklier en bezet het centrale deel ervan. In de cortex bevinden zich afgeronde formaties met een diameter van 0,5-1,0 mm: lymfeklieren (noduli lymphoidei). Er wordt onderscheid gemaakt tussen lymfeklieren zonder voortplantingscentrum en lymfeklieren met een voortplantingscentrum (kiemcentrum, centrum germinale).

Diffuus lymfoïde weefsel bevindt zich rond de lymfoïde noduli. Het omvat het corticale plateau, met gebieden met lymfoïde weefsel tussen de noduli – de internodale zone. Het corticale plateau omvat ook weefsel buiten de lymfoïde noduli, tussen de noduli en het kapsel. Binnen de noduli, direct aan de grens met de medulla, bevindt zich een strook lymfoïde weefsel – de pericorticale substantie, of thymusafhankelijke (paracorticale) zone (paracortex, s.zona thymodependens), die voornamelijk T-lymfocyten bevat. In deze zone bevinden zich kubische postcapillaire venulen, bekleed met endotheel, waardoorheen lymfocyten de bloedbaan bereiken.

Het parenchym van de medulla wordt gevormd door strengen lymfoïde weefsel - chordae medullares. Deze strekken zich uit van de interne delen van de cortex tot aan de poorten van de lymfeklier en vormen samen met de lymfoïde noduli de B-afhankelijke zone. De chordae medullares zijn met elkaar verbonden, wat resulteert in een complexe verwevenheid.

Het parenchym van de lymfeklier wordt doorkruist door een dicht netwerk van smalle kanalen - lymfeholten (sinus lymphatici), waardoor de lymfe die de klier binnenkomt, van de subcapsulaire (marginale) sinus (sinus subcapsularis) naar de portale sinus stroomt. Langs de capsulaire trabeculae liggen de sinussen van de cortex (sinus corticales) en de medulla (sinus medullares). Deze laatste bereiken de poorten van de lymfeklier (portale verdikking) en stromen naar de hier gelegen portale sinus. In het lumen van de sinussen bevindt zich een fijnmazig netwerk van reticulaire vezels en cellen, in de lussen waarvan vreemde deeltjes, dode cellen en tumorcellen vast kunnen komen te zitten.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Ontwikkeling en leeftijdsgebonden kenmerken van lymfeklieren

Lymfeklieren en hun stroma ontwikkelen zich vanuit het mesenchym nabij de zich vormende plexus van bloed- en lymfevaten, vanaf de vijfde of zesde week van het embryonale leven. De rudimenten van lymfeklieren in verschillende delen van het menselijk lichaam worden in verschillende perioden tot aan de geboorte en zelfs daarna gevormd.

Tijdens de ontwikkeling van de lymfeklier verandert het lumen van het lymfevatenstelsel in een subcapsulaire (marginale) sinus. De tussenliggende sinussen ontwikkelen zich op basis van een vertakte lymfeplexus, waartussen strengen embryonaal bindweefsel groeien. Cellen van de lymfoïde reeks vestigen zich hier. Vanaf de 19e week is in individuele lymfeklieren de ontluikende grens tussen cortex en medulla zichtbaar. Lymfoïde noduli in de lymfeklieren beginnen zich al in de intra-uteriene periode te vormen. Voortplantingscentra in de lymfeklieren verschijnen kort voor en kort na de geboorte. De belangrijkste leeftijdsgebonden morfogenetische processen in de lymfeklieren eindigen rond de leeftijd van 10-12 jaar.

Leeftijdsgebonden veranderingen in de lymfeklieren (afname van de hoeveelheid lymfeweefsel en proliferatie van vetweefsel) worden al in de adolescentie waargenomen. Bindweefsel in het stroma en parenchym van de lymfeklieren prolifereert en er ontstaan groepen vetcellen. Tegelijkertijd neemt het aantal lymfeklieren in regionale groepen af. Veel kleine lymfeklieren worden volledig vervangen door bindweefsel en houden op te bestaan als organen van het immuunsysteem. Nabijgelegen lymfeklieren, vaak middelgrote, groeien samen en vormen grotere lymfeklieren met een segment- of lintvormige vorm.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Vaten en zenuwen van de lymfeklieren

Elke lymfeklier ontvangt 1-2 tot 10 kleine arteriële aftakkingen van de dichtstbijzijnde slagaders. De venulen die uit de haarvaten ontstaan, vloeien samen tot aderen, gaan naar de orgaanpoorten en verlaten de lymfeklier samen met de efferente lymfevaten.

De lymfeklieren ontvangen vegetatieve zenuwvezels vanuit plexi die zich vlak bij de slagaders bevinden, en ook vanuit zenuwbanen die vlak bij de knooppunten lopen.