Marihuana: verslaving, symptomen en behandeling

Marihuana is de meest gebruikte illegale drug. Bij langdurig gebruik van marihuana kan psychische afhankelijkheid ontstaan, de fysieke afhankelijkheid is zeer gering.

Zoals elke stof die euforie veroorzaakt en angst vermindert, kan marihuana verslavend zijn. Zwaar gebruik en het onvermogen om te stoppen worden echter niet vaak gemeld. Marihuana wordt meestal incidenteel gebruikt, zonder sociale of psychische disfunctie te veroorzaken. Bij het stoppen met het gebruik kan een mild ontwenningssyndroom optreden, vergelijkbaar met dat van benzodiazepinen, maar sommige langdurige gebruikers melden slaapstoornissen en nervositeit bij het stoppen.

In de Verenigde Staten wordt marihuana doorgaans gerookt als sigaret, gemaakt van de toppen van de gedroogde bloemen en bladeren van de plant, of als hasj, de geperste hars van de plant. Dronabinol, een synthetische vorm van -9-tetrahydrocannabinol (het belangrijkste actieve ingrediënt in marihuana), wordt gebruikt om misselijkheid en braken te behandelen die gepaard gaan met chemotherapie tegen kanker en om de eetlust te vergroten bij aidspatiënten. Deze vorm wordt niet op straat verkocht.

[ 1 ]

Symptomen van marihuanaverslaving

Het roken van marihuana veroorzaakt een bewustzijnstoestand waarin gedachten verspreid, onvoorspelbaar en vrij stromend zijn. De perceptie van tijd, kleur en ruimte kan veranderen. Er ontstaat een algemeen gevoel van welzijn en ontspanning (drugsvergiftiging). Deze effecten houden 2-3 uur na inhalatie aan. Er is geen overtuigend bewijs voor langdurige of residu-effecten. Tachycardie, conjunctivale injectie en een droge mond komen vaak voor. Veel van de psychologische effecten houden waarschijnlijk verband met de omgeving waarin de drug wordt gebruikt. Paniekreacties en paranoia komen voor, vooral bij onervaren gebruikers, maar dergelijke reacties worden ongebruikelijk wanneer de culturele omgeving al behoorlijk vertrouwd is met de stof. Communicatie en motoriek nemen af, dieptewaarneming en het volgen van de sporen worden aangetast en het tijdsbesef verandert - dit alles is gevaarlijk in bepaalde situaties (bijvoorbeeld autorijden, het bedienen van complexe apparatuur). De eetlust is vaak toegenomen. Marihuanagebruik kan psychotische symptomen verergeren en zelfs triggeren bij patiënten met schizofrenie, zelfs als de patiënten met antipsychotica worden behandeld.

Critici van marihuana wijzen op uitgebreid wetenschappelijk bewijs van schadelijke effecten, maar de meeste beweringen over aanzienlijke biologische schade zijn ongefundeerd. Het bewijs is gemengd, zelfs onder relatief grote gebruikers en in gebieden die intensief worden bestudeerd, zoals immunologische en reproductieve functies. Zware marihuanarokers ontwikkelen echter bronchopulmonale symptomen (episodes van acute bronchitis, piepende ademhaling, hoesten, sputumproductie) en een verminderde longfunctie. Deze aandoeningen omvatten veranderingen in de grote luchtwegen, waarvan de klinische betekenis niet is bewezen. Zelfs dagelijkse marihuanarokers ontwikkelen geen obstructieve longziekte. Er zijn geen meldingen van longkanker bij mensen die uitsluitend marihuana roken, mogelijk omdat er minder rook wordt geïnhaleerd dan bij tabak en de rook minder kankerverwekkende stoffen bevat. Precancereuze veranderingen in bronchiaal weefsel worden echter af en toe aangetroffen in biopten, dus kanker kan aanwezig zijn. Verschillende gecontroleerde studies hebben cognitieve achteruitgang gevonden bij kleine groepen langdurige, zware marihuanagebruikers; deze gegevens moeten worden bevestigd.

De effecten van prenataal marihuanagebruik op pasgeborenen zijn onduidelijk. Er is melding gemaakt van een afname van het geboortegewicht van de foetus, maar wanneer alle factoren (bijvoorbeeld alcohol- en tabaksgebruik van de moeder) in aanmerking worden genomen, is het effect op het geboortegewicht van de foetus verminderd. N-9-tetrahydrocannabinol wordt uitgescheiden in de moedermelk. Hoewel schadelijkheid voor zuigelingen die borstvoeding krijgen niet is bewezen, dienen zogende moeders en zwangere vrouwen marihuanagebruik te vermijden.

Omdat cannabinoïdemetabolieten persistent zijn, blijven urinetests na elk gebruik dagen of weken lang positief nadat het gebruik is gestopt. Tests die inactieve metabolieten detecteren, detecteren alleen gebruik, niet disfunctie; een gebruiker ervaart mogelijk geen effecten van de drug op het moment dat de urine wordt getest. De test kan extreem kleine hoeveelheden detecteren en is daarom van weinig waarde voor het bepalen van gebruikspatronen.