Stressgerelateerde aandoeningen

Stressgerelateerde stoornissen kunnen zich uiten in de vorm van een acute stressreactie en een posttraumatische stressstoornis.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]

Acute stressreactie

Een acute stressreactie is een toestand waarbij sprake is van kortetermijnherinneringen die optreden kort nadat iemand getuige is geweest van of deelneemt aan een extreem stressvolle situatie.

Bij een acute stressreactie ervaart iemand die een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt periodiek terugvallende herinneringen aan het trauma, vermijdt hij factoren die hem eraan herinneren en ervaart hij verhoogde angst. De symptomen ontwikkelen zich binnen vier weken na de traumatische gebeurtenis en houden minstens twee dagen aan, maar in tegenstelling tot een posttraumatische stressstoornis niet langer dan vier weken. Een patiënt met deze stoornis heeft drie of meer dissociatieve symptomen: een gevoel van gevoelloosheid, onthechting en gebrek aan emotionele reacties; verminderd vermogen om de omgeving te beoordelen (verwardheid); een gevoel dat de dingen om hem heen onwerkelijk zijn; een gevoel dat de persoon zelf onwerkelijk is; geheugenverlies voor belangrijke details van de traumatische situatie.

Veel patiënten herstellen wanneer ze uit de traumatische situatie worden gehaald, zich begrepen voelen, empathie voelen en de kans krijgen om te beschrijven wat er is gebeurd en hoe ze daarop hebben gereageerd. Sommige experts raden systematische debriefing aan om degenen die betrokken waren bij of getuige waren van de traumatische gebeurtenis te helpen praten over wat er is gebeurd en hun mening te geven over de impact ervan. Eén benadering beschouwt de gebeurtenis als een kritieke gebeurtenis en de debriefing als een stressdebriefing bij kritieke gebeurtenissen (CISD). Anderen zijn van mening dat deze methode minder nuttig is dan een ondersteunend gesprek en voor sommige patiënten behoorlijk belastend kan zijn.

Medicamenteuze behandeling kan bestaan uit medicijnen om de slaap te normaliseren. Andere medicijnen zijn niet geïndiceerd.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Posttraumatische stressstoornis

Posttraumatische stressstoornis is een aandoening die gekenmerkt wordt door terugkerende, intrusieve herinneringen aan een traumatische gebeurtenis. De pathofysiologie van deze stoornis is nog niet volledig duidelijk. Symptomen zijn onder andere het vermijden van situaties die verband houden met de traumatische gebeurtenis, nachtmerries en flashbacks. De diagnose is gebaseerd op anamnestische informatie. De behandeling bestaat uit exposuretherapie en medicatie.

Bij rampen ondervinden veel patiënten langdurige gevolgen, maar voor sommigen zijn de gevolgen zo langdurig en ernstig dat ze de gezondheid aantasten en een medische aandoening vormen. Gebeurtenissen die de ontwikkeling van een posttraumatische stressstoornis (PTSS) in gang zetten, veroorzaken doorgaans angst, hulpeloosheid en afschuw. Voorbeelden van dergelijke gebeurtenissen zijn situaties waarin iemand ernstig lichamelijk letsel oploopt of in levensgevaar verkeert, of wanneer iemand getuige is van ernstig letsel, het risico op overlijden of de dood van anderen.

De levenslange prevalentie bedraagt 8%, de incidentie over 12 maanden is ongeveer 5%.

Symptomen van stressgerelateerde aandoeningen

Patiënten ervaren doorgaans frequente onvrijwillige flashbacks en herhaaldelijke herhalingen van de traumatische situatie. Nachtmerries met de inhoud van de traumatische gebeurtenis komen vaak voor. Kortdurende dissociatieve stoornissen in wakende toestand komen veel minder vaak voor, wanneer gebeurtenissen van een eerder trauma worden waargenomen alsof ze zich in het heden afspelen (flashback). Soms reageert de patiënt alsof hij zich in een echte situatie van een traumatische gebeurtenis bevindt (bijvoorbeeld het gehuil van een brandsirene kan de indruk wekken dat de patiënt zich in een gevechtszone bevindt en hem dwingen om dekking te zoeken of op de grond te gaan liggen voor bescherming).

Zo'n patiënt vermijdt prikkels die verband houden met het trauma en voelt zich vaak emotioneel verdoofd en onverschillig tegenover dagelijkse activiteiten. Soms manifesteert de ziekte zich pas maanden of zelfs jaren na de traumatische gebeurtenis, met symptomen die pas na drie maanden of zelfs jaren optreden. Als de ziekte langer dan drie maanden aanhoudt, wordt PTSS als chronisch beschouwd. Patiënten met chronische PTSS hebben vaak last van depressie, andere angststoornissen en middelenmisbruik.

Naast traumaspecifieke angst kunnen patiënten ook schuldgevoelens hebben over hun daden tijdens het incident, of over het schuldgevoel van de overlevende toen anderen niet gered werden.

De klinische diagnose is gebaseerd op de criteria van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), 4e editie.

Behandeling van stressgerelateerde aandoeningen

Zonder behandeling nemen de symptomen van chronische PTSS vaak in ernst af, maar verdwijnen ze niet volledig. Sommige patiënten ervaren symptomen die zo ernstig zijn dat ze vrijwel niet meer kunnen functioneren. De belangrijkste vorm van psychotherapie die wordt toegepast, is exposuretherapie. Hierbij wordt de patiënt blootgesteld aan situaties die hij of zij vermijdt uit angst dat ze herinneringen aan het trauma kunnen oproepen. Herhaalde mentale blootstelling aan de traumatische ervaring zelf vermindert meestal de stress na een aanvankelijke toename van ongemak. Het stoppen met bepaalde rituele handelingen, zoals overmatig wassen om een gevoel van reinheid te bereiken na seksueel misbruik, helpt ook.

Medicamenteuze therapie is ook effectief, vooral met SSRI's. Stemmingsstabiliserende medicijnen zoals valproaat, carbamazepine en topiramaat helpen bij het verlichten van prikkelbaarheid, nachtmerries en flashbacks.

Vaak is de angst hevig, dus ondersteunende psychotherapie is belangrijk. Artsen moeten empathisch en begripvol zijn, de pijn van de patiënt en de realiteit van de traumatische gebeurtenissen erkennen en erkennen. Artsen moeten patiënten ook ondersteunen bij herinneringen door middel van gedragsdesensibilisatie en training in technieken voor angstbeheersing. Als de patiënt last heeft van "overlevingsschuld", is psychotherapie gericht op het helpen van de patiënt om zijn of haar overdreven zelfkritische houding ten opzichte van zichzelf te begrijpen en te veranderen en zelfverwijt te elimineren, nuttig.