Ei

De testikel (testis; Grieks: orchis, s.didymis) is een gepaarde mannelijke geslachtsklier. De testikels bevinden zich in het scrotum, bedekt met een gemeenschappelijke huid en vlezig membraan van het scrotum; de overige membranen worden gevormd als gevolg van het uitsteken van de lagen van de voorste buikwand wanneer de testikel vanuit de retroperitoneale ruimte in het scrotum afdaalt. De testikels ontstaan uit ongedifferentieerde mesenchymale rudimenten die zich bevinden tussen de plooi van de primaire nier en de wortel van het mesenterium. De testikel is een ovaal lichaam, aan de zijkanten afgeplat. De functie van de testikels is de vorming van mannelijke geslachtscellen en hormonen; daarom zijn de testikels tegelijkertijd klieren voor uitwendige en inwendige afscheiding.

Functioneel gezien zijn de testikels zowel een uitscheidings- als een endocrien orgaan. Ze dienen als doelorgaan voor hypofysehormonen met een complex negatief feedbackmechanisme.

Het belangrijkste hormoon dat door de testikels (Leydigcellen) wordt geproduceerd, is testosteron. De testikels produceren ook oestrogenen, voornamelijk oestradiol.

Testosteron heeft een uitgesproken anabole activiteit en stimuleert de erytropoëse. Testosteron kent een aantal inactieve en actieve metabolieten. Van de actieve metabolieten zijn 5-α-dihydrotestosteron en androsteron de bekendste. Het metabolisme van testosteron vindt plaats onder invloed van 5-α-reductase-enzymen. Androgeenreceptoren bevinden zich in de celkernen van geslachtsklieren in spieren en andere organen.

Het binnenoppervlak van de gekronkelde tubuli is bekleed met twee soorten cellen: sustentocyten en spermatogonia, die primaire kiemcellen worden genoemd. Spermatocyten rijpen in de zaadbuisjes.

De testikels, of testikels, bevinden zich in het perineum in een speciale houder - het scrotum, met de linker testikel lager dan de rechter. Ze zijn van elkaar gescheiden door het scrotale septum en omgeven door vliezen. Het oppervlak van elke testikel is glad en glanzend. De lengte van de testikel is gemiddeld 4 cm, de breedte is 3 cm, de dikte is 2 cm. Het gewicht van de testikel is 20-30 g. De testikel heeft een dichte consistentie, ovale vorm en is aan de zijkanten enigszins afgeplat. Hij heeft twee oppervlakken: een meer convex lateraal oppervlak (facies lateralis) en een mediaal oppervlak (facies medialis), evenals twee randen: de voorste rand (margo anterior) en de achterste rand (margo posterior), waaraan de bijbal grenst. De testikel heeft een bovenste uiteinde (extremitas superior) en een onderste uiteinde (extremitas inferior). Aan het bovenste uiteinde van de testikel bevindt zich vaak een klein aanhangsel, de appendix testis, een rudiment van het craniale uiteinde van de ductus paramesonephricus.

Structuur van de testikel. De buitenkant van de testikel is bedekt met een witachtig vezelig membraan, de tunica albuginea genaamd. Onder het membraan bevindt zich de substantie van de testikel: het testikelparenchym (parenchyma testis). Vanuit het binnenoppervlak van de achterste rand van de tunica albuginea dringt een rolvormige uitgroei van bindweefsel door in het testikelparenchym - het mediastinum testis (mediastinum testis). Van daaruit waaieren dunne bindweefselsepta van de testikel (septula testis) uit en verdelen het parenchym in testikellobuli (lobuli testis). Deze laatste zijn kegelvormig en hun toppen zijn gericht naar het mediastinum testis en hun bases naar de tunica albuginea. Er zijn 250 tot 300 lobben in de testikel. In het parenchym van elke lob bevinden zich twee of drie gekronkelde zaadbuisjes (tubuli seminiferi contorti) die spermatogeen epitheel bevatten. Elk van de buisjes is ongeveer 70-80 cm lang en 150-300 µm in diameter. Richting het mediastinum van de testikel smelten de gekronkelde zaadbuisjes ter hoogte van de lobjes samen en vormen korte, rechte zaadbuisjes (tubuli seminiferi recti). Deze buisjes monden uit in het rete testis, dat zich in de dikte van het mediastinum van de testikel bevindt. Vanuit het rete testis beginnen 12-15 efferente testisbuizen (ductuli efferentes testis), die naar het aanhangsel ervan leiden en uitmonden in de ductus epididymis.

De gekronkelde zaadbuisjes zijn bekleed met spermatogeen epitheel en ondersteunende cellen (Sertolicellen) op de basale membraan. Cellen van het spermatogeen epitheel, die zich in verschillende stadia van de spermatogenese bevinden, vormen verschillende rijen. Hiertoe behoren stamcellen, spermatogonia, spermatocyten, spermatiden en spermatozoa. Spermatozoa worden uitsluitend geproduceerd in de wanden van de gekronkelde zaadbuisjes van de testikel. Alle andere buisjes en afvoerbuizen van de testikel dienen als afvoerwegen voor spermatozoa.

Vaten en zenuwen van de teelbal en de bijbal. De teelbal en de bijbal worden van bloed voorzien vanuit de arteria testikels (een aftakking van de aorta abdominalis) en deels vanuit de arteria deferens (een aftakking van de arteria iliaca interna), die een anastomosering heeft met de arteria testikels. Veneus bloed uit de teelbal en de bijbal stroomt door de vena testikels, die een pampiniforme veneuze plexus vormen als onderdeel van de zaadstreng. De aderen van deze plexus monden rechts uit in de vena cava inferior en links in de vena nier. De lymfevaten van de teelbal en de bijbal monden uit in de lumbale lymfeklieren.

De teelbal en zijn aanhangsel worden sympathisch en parasympathisch geïnnerveerd vanuit de plexus ovaris. De plexus bevat ook sensorische zenuwvezels.

Steuncellen (Sertolicellen) hebben een piramidale vorm en goed ontwikkelde organellen (met name het niet-granulaire endoplasmatisch reticulum en het Golgi-complex). Deze cellen bereiken met hun top het lumen van de tubuli seminiferi. Steuncellen vormen de micro-omgeving voor het spermatogene epitheel, zorgen voor hun trofisme en isoleren de zich ontwikkelende kiemcellen van toxische stoffen en diverse antigenen, en voorkomen de ontwikkeling van immuunreacties. Sertolicellen kunnen functioneren als fagocyten. Steuncellen synthetiseren androgeenafhankelijk eiwit, dat mannelijke geslachtshormonen overdraagt aan spermatogene cellen.

Buiten het basaalmembraan van de gekronkelde zaadbuis bevindt zich een dunne laag los (vezelig) bindweefsel met gladde myocyten (contractiele cellen met actine). De rechte zaadbuisjes zijn bekleed met prismatisch epitheel, en de buisjes van het rete testis zijn bekleed met kubisch epitheel. Het epitheel dat de efferente buisjes bekleedt, bestaat uit hoge trilhaarcellen en secretoire cellen. Daarnaast bevindt zich in de testikel nog een ander celtype: interstitiële endocrinocyten (Leydigcellen). Deze bevinden zich in het losse, vezelige bindweefsel tussen de gekronkelde zaadbuisjes, rond de bloedcapillairen. Leydigcellen zijn groot, rond of veelhoekig, rijk aan glycoproteïne-insluitsels en hebben een uitgesproken endoplasmatisch reticulum.