Röntgenanatomie van de neusholte en bijholten

De neusholte neemt een centrale positie in de schedel in. Deze wordt in tweeën gedeeld door een septum, gevormd door de verticale plaat van het os ethmoidale en het vomer. De achterste opening van de neusholte wordt door het vomer in twee delen verdeeld - de choanae. De voorste opening van de neusholte - de zogenaamde opening piriformis - wordt gevormd door de beenderen van de bovenkaak en wordt aan de bovenkant afgesloten door de neusbeenderen. Rondom de neusholte bevinden zich gepaarde paranasale, of accessoire, sinussen. Ze staan in verbinding met de neusholte via doorgangen, of kanalen, zijn bekleed met slijmvlies en onder normale omstandigheden gevuld met lucht, waardoor ze op röntgenfoto's duidelijk zichtbaar zijn als licht en duidelijk gedefinieerde formaties.

Tegen de tijd van de geboorte heeft de foetus de cellen van het ethmoïdlabyrint gevormd en kleine maxillaire sinussen. De ontwikkeling van de paranasale sinussen vindt voornamelijk buiten de baarmoeder plaats, voornamelijk in de eerste 10-14 jaar, en is voltooid rond 20-25 jaar.

Het beeld van de neusholte en de bijholten wordt verkregen op röntgenfoto's en tomogrammen. Tomogrammen die onder een kleine draaihoek van de röntgenbuis worden gemaakt (de zogenaamde monogrammen) zijn bijzonder indicatief. Röntgenfoto's en tomogrammen worden gemaakt in directe anterieure en laterale projecties. Meestal begint het onderzoek met een overzichtsbeeld in de voorste kinprojectie. Deze toont een peervormige opening en de neusholte zelf heeft het uiterlijk van een driehoekige verlichting, gescheiden door een smalle verticale schaduw van het benige septum. Aan weerszijden ervan tekenen zich de schaduwen van de neusschelpen af, met daartussen de lichtruimten van de neusholten.

Rond de neusholte worden de paranasale sinussen bepaald op anterieure en laterale beelden en tomogrammen. De frontale sinussen bevinden zich boven de neusholte en de oogkassen, projecteren op de onderste voorste delen van de squama van het voorhoofdsbeen en worden gescheiden door een benig intersinusoïdaal septum. Bovendien kan elke sinus door extra tussenschotten in meerdere cellen worden verdeeld. De grootte van de frontale sinussen is zeer variabel. In sommige gevallen zijn ze volledig afwezig of zeer klein, in andere daarentegen strekken ze zich ver naar de zijkanten uit en vormen supraorbitale baaien. Zeefbeencellen bevinden zich aan de zijkanten van het neustussenschot, steken enigszins uit in de holte van de oogkassen en dringen de bovenste en middelste neusschelp binnen. Op anterieure beelden zijn de zeefbeencellen over de afbeelding van de hoofdsinussen heen gelegd, maar op laterale beelden zijn ze ervoor zichtbaar, in de schaduw van de geperforeerde plaat.

Op röntgenfoto's en tomogrammen zijn de maxillaire sinussen, gelegen aan de zijkanten van de neusholte, het duidelijkst te zien. Elk van deze sinussen veroorzaakt op de voorste beelden een ongeveer driehoekige opheldering met scherpe contouren, en op de laterale beelden een onregelmatige vierhoekige opheldering. Op de voorste beelden is een kleine opheldering zichtbaar in het bovenste binnenste deel van de sinus – een weerspiegeling van de ronde opening in de schedelbasis. De sinus is mogelijk niet volledig gescheiden door dunne benige schotten.

Er zijn methoden ontwikkeld voor kunstmatige contrastering van de bijholten. Hierbij wordt een contrastmiddel in de kaakholte ingebracht door de buitenwand van de neusholte in het onderste deel van de neusholte te puncteren na voorafgaande anesthesie. Deze methode, maxillaire sinusografie genoemd, wordt gebruikt voor speciale indicaties in instellingen waar geen CT-scanner aanwezig is, voor de differentiële diagnose van polypusgezwellen, cysten en tumoren. De laatste jaren is CT een belangrijke rol gaan spelen in het onderzoek van de bijholten, inclusief tumorlaesies. Tomografie maakt het mogelijk om de omvang en prevalentie van een tumorvorming en de conditie van omliggende weefsels en holten te bepalen.