Röntgenanatomie van de schildklier

De schildklier bevindt zich in het voorste deel van de hals, vóór de luchtpijp. Hij is hoefijzervormig met een naar achteren gerichte holte en bestaat uit twee ongelijke lobben die met elkaar verbonden zijn door een isthmus. Soms bevinden zich ook schildklieren (in de hals, in de tongwortel, in de borstholte), die met radiologische methoden, met name scintigrafie, kunnen worden opgespoord.

Conventionele röntgenfoto's geven geen duidelijk beeld van de schildklier vanwege de kleine omvang en de geringe verschillen in dichtheid ten opzichte van het omliggende weefsel. Op computertomografie en magnetische resonantietomografie (MRI) is de klier duidelijk zichtbaar: de lobben en de isthmus zijn zichtbaar, met gladde, afgeronde contouren. Het weefsel van de klier is homogeen; de dichtheid, bepaald met densitometrie, bedraagt ongeveer 100 HU. De relatie van de klier tot de luchtpijp en de bloedvaten in de nek is duidelijk zichtbaar.

De belangrijkste methoden om de schildklier zichtbaar te maken zijn echografie en scintigrafie.

Voor een echo is geen speciale voorbereiding nodig, het kan herhaaldelijk worden uitgevoerd, het onderzoek kent geen contra-indicaties en brengt geen complicaties met zich mee. Het wordt uitgevoerd op apparaten die realtime werken, met speciale sensoren met een ultrasone frequentie van ongeveer 5-7 MHz.

Voor een uitgebreid onderzoek wordt een reeks longitudinale en transversale echo's gemaakt. Normaal gesproken wordt de schildklier onderscheiden als een formatie met een homogene, fijnkorrelige structuur. De natuurlijke markers zijn de luchtpijp en de arteria carotis communis. Op een longitudinale echo zijn beide lobben van de klier en de isthmus ertussen, tot 0,8 cm dik, zichtbaar. Elke lob heeft de vorm van een ovaal. De huid en het onderhuidse vet zijn ervoor zichtbaar, en de arteria carotis communis of het schildkraakbeen erachter. Bij transversale scans wordt de klier gedefinieerd als een formatie die symmetrisch ten opzichte van de middellijn is gelegen, waarbij elke lob een ovaal vormt. Tussen de lobben zijn lineaire echostructuren zichtbaar - een weerspiegeling van het strottenhoofdkraakbeen. Op transversale scans is ook het schildkraakbeen duidelijk zichtbaar, waardoor twee lineaire structuren ontstaan die een stompe hoek vormen. Achter en iets naast elke schildklierlob bevinden zich afgeronde echo-negatieve figuren die overeenkomen met de arteria carotis communis en lateraal met de vena jugularis. Voor en naast de klierlobben zijn ovale, fijnmazige structuren van de sternocleidomastoideusspieren zichtbaar.

Radionuclidenonderzoek van de schildklier wordt uitgevoerd na een voorbereidende voorbereiding van de patiënt. De voorbereiding bestaat uit het uitsluiten van stoffen die de schildklier blokkeren (voedsel en geneesmiddelen die jodium en broom bevatten). Daarnaast moet de patiënt nuchter naar het radionuclidenlaboratorium komen. Het beeld van de schildklier wordt verkregen door intraveneuze toediening van 80-100 MBq 99mTc-pertechnetaat.

Normaal gesproken toont het scintigram de contouren van de gehele schildklier in de vorm van een vlinder. De rechter- en linkerkwab en de landengte zijn zichtbaar. De rechterkwab is meestal iets groter dan de linker: 3-6 cm lang en 2-3 cm breed. De buitenste contouren van de klier zijn convex. De dichtheid van de afbeelding is hoger in het midden van de kwabben, omdat daar meer klierweefsel aanwezig is, en neemt af naar de periferie toe. Er zijn talrijke variaties in de grootte van de klierkwabben en in de weergave van de landengte. De piramidale lob, die zich vanuit de landengte omhoog uitstrekt, wordt zelden waargenomen.