CA 19-9 is een glycoproteïne dat wordt aangetroffen in het foetale epitheel van de pancreas, maag, lever, dunne en dikke darm, longen. Bij volwassenen is dit antigeen een marker van het glandulaire epitheel van de meeste inwendige organen en een product van hun afscheiding. Er moet worden opgemerkt dat de antigene determinant van het CA 19-9-antigeen en de Ar van de Lewis-bloedgroep (Le (ab-)) worden gecodeerd door een enkel gen.