Het Zika-virus is de veroorzaker van de koorts.

Het zikavirus (ZIKV) behoort tot het geslacht Flavivirus, familie Flaviviridae, en is een zoönotische arbovirusinfectie die wordt overgedragen door Aedes-muggen. Bij mensen veroorzaakt dit flavivirus een ziekte die bekend staat als zikakoorts, die verwant is aan gele koorts, dengue, westnijlkoorts en chikungunya, die ook ontstaan als gevolg van een flavivirusinfectie.

Op 1 december 2015 gaf de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PANO, het regionale kantoor van de WHO) een epidemiologisch alarm af aan de gezondheidsautoriteiten in Noord- en Latijns-Amerika over de verspreiding van het zikavirus in de tropische en subtropische zones van de regio.

Structuur en levenscyclus van het zikavirus

De structuur van het zikavirus, een RNA-bevattend niet-cellulair virion, is vergelijkbaar met de structuur van alle flavivirussen. Het zikavirus heeft een bolvormig nucleocapside met een diameter van ongeveer 50 nm met een membraan - een glycoproteïnemantel - waarvan de oppervlakte-eiwitten icosahedraal symmetrisch zijn gelokaliseerd.

Binnenin bevat het nucleocapside enkelstrengs lineair RNA dat codeert voor virale eiwitten. Een speciale rol wordt gespeeld door membraaneiwit E, waarmee de nucleocapsiden van het virus de menselijke cel binnendringen en zich hechten aan de receptoren van hun cytoplasmatische membranen.

Zelfreproductie van viraal RNA (replicatie) vindt plaats op het oppervlak van het endoplasmatisch reticulum in het cytoplasma van virusgeïnfecteerde cellen. In dit geval gebruikt het virus eiwitten van de geabsorbeerde gastheercellen om zijn polyproteïne te synthetiseren. En van daaruit, door RNA tijdens de replicatie over te brengen naar cellulair mRNA, reproduceert het de synthese van zijn structurele en niet-structurele nucleoproteïnen. Het vrijkomen van nieuwe zikavirusvirionen vindt plaats na de dood (lysis) van de aangetaste cel.

Het vermoeden bestaat dat eerst de dendritische cellen in de buurt van de beetplek geïnfecteerd raken (aangetaste celkernen zijn in deze cellen aangetroffen) en dat de infectie zich vervolgens verspreidt naar de lymfeklieren en het bloed.

De levenscyclus van dit flavivirus speelt zich af in het lichaam van bloedzuigende muggen, geïnfecteerde mensen en zoogdieren. Het zikavirus wordt op mensen overgedragen via de beet van geïnfecteerde muggen van de soorten Aedes Albopictus, Aedes Aegypti, Aedes Polynesiensis, Aedes Unilineatus, Aedes Vittatus en Aedes Hensilli. Deze muggen leven het liefst binnen en buiten in de buurt van mensen en leggen hun eitjes in stilstaand water in emmers, voerbakken voor dieren, bloempotten en vazen met bloemen, in boomholtes en in stapels afval. Insecten zijn overdag zeer agressief.

Deskundigen zijn van mening dat muggen besmet raken wanneer ze iemand steken die al besmet is met het virus. Moeders die besmet zijn met het zikavirus kunnen het virus nog enige tijd na de infectie op hun baby's overdragen, waardoor kinderen geboren kunnen worden met een neurologische aandoening in de vorm van een kleine schedel en hersenen (microcefalie). In 2015 werden 1248 van dergelijke gevallen geregistreerd in 14 staten van Brazilië (in 2014 waren er slechts 59 gevallen).

Het is mogelijk dat de infectie kan worden overgedragen via besmet bloed of seksueel contact. In 2009 werd bewezen dat het zikavirus seksueel van mens op mens kan worden overgedragen. Bioloog Brian Foy, expert in geleedpotigen en infectieziekten aan de Colorado State University (VS), werd tijdens een bezoek aan Senegal meerdere keren door muggen gebeten. De koorts ontwikkelde zich na zijn terugkeer in de Verenigde Staten, maar daarvoor (zelfs voordat de symptomen van de ziekte zich manifesteerden) had hij seks gehad met zijn vrouw, die ook zikakoorts kreeg.

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar het ZIKV-virus. Deskundigen sluiten niet uit dat u via een bloedtransfusie met het virus besmet kunt raken.

Symptomen

De incubatietijd voor een zikavirusinfectie varieert van 3 tot 12 dagen na een beet van een geïnfecteerde mug. In ongeveer 70% van de gevallen verloopt de infectie asymptomatisch.

Klinische symptomen van een Zika-virusinfectie zijn onder meer:

• lichte hoofdpijn;
• algemene malaise;
• een jeukende maculaire of papulaire uitslag op de huid (de uitslag verschijnt eerst op het gezicht en verspreidt zich vervolgens over het hele lichaam);
• koorts;
• pijn in spieren en gewrichten met mogelijke zwelling van kleine gewrichten;
• hyperemie en ontsteking van het bindvlies (conjunctivitis);
• pijn in de oogkassen;
• intolerantie voor fel licht.

In zeldzame gevallen worden dyspeptische symptomen waargenomen. De eerste tekenen van zikakoorts zijn lichte hoofdpijn, een stijging van de temperatuur tot +38,5 °C en een progressieve huiduitslag. Nieuwe huiduitslag blijft gedurende de eerste drie dagen aanwezig, de koorts houdt ongeveer vijf dagen aan. Daarna normaliseert de temperatuur en blijft alleen de huiduitslag over, die ook geleidelijk verdwijnt.

Diagnostiek

De diagnose van zikakoorts wordt hoofdzakelijk gesteld op basis van de detectie van viraal RNA in klinische bloedmonsters van patiënten.

De belangrijkste diagnostische methoden zijn: detectie van nucleïnezuren in het bloedserum (in de eerste drie dagen na het begin van de symptomen), en in speeksel of urine (in de eerste 3-10 dagen na het begin van de symptomen) – met behulp van reverse transcriptase-polymerasekettingreactie (PCR).

Serologische testen, waaronder immunofluorescentie en enzymimmunoassays, kunnen de aanwezigheid van IgM- en IgG-antilichamen aantonen.

Bij de differentiële diagnose moet rekening worden gehouden met de grote gelijkenis tussen zikakoorts en andere infectieziekten die ontstaan als gevolg van muggenbeten in endemische gebieden:

• Dengue-koorts,
• chikungunya,
• malaria.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Behandeling

Er bestaat geen specifieke behandeling voor het zikavirus, en er bestaat momenteel geen vaccin of preventieve maatregel.

Er wordt dus alleen symptomatische behandeling toegepast, voornamelijk gericht op het verminderen van pijn en koorts - met behulp van koortsverlagende en pijnstillende middelen. Paracetamol wordt meestal aanbevolen: 350-500 mg, maximaal vier keer per dag. Het medicijn kan bijwerkingen veroorzaken in de vorm van misselijkheid, maagpijn, een verlaagde hartslag en slaapstoornissen. Paracetamol is gecontra-indiceerd bij nier- en leverfalen, evenals tijdens de zwangerschap.

Het is aan te raden om de jeuk te verlichten met antihistaminica (Tavegil, Suprastin, enz.). Ook is het belangrijk om meer te drinken om uitdroging te voorkomen.

Om het risico op bloedingen te voorkomen, raden deskundigen van de CDC en het Amerikaanse National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases (NCEZID) het gebruik van aspirine en andere niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) af totdat hemorragische koorts is uitgesloten.

Preventie

Preventie van een infectie met het zikavirus omvat persoonlijke bescherming tegen muggenbeten:

• draag kleding die het lichaam bedekt;
• gebruik insectenwerende middelen;
• Gebruik horren en horren voor ramen om te voorkomen dat muggen de ruimte binnenkomen;
• muggen en hun broedplaatsen vernietigen.

Omdat de Aedes-muggen overdag actief zijn, is het raadzaam om overdag slapende mensen (vooral kleine kinderen, zieken en ouderen) te beschermen met met insecticiden behandelde klamboes.

De meeste mensen die besmet zijn met het ZIKV herstellen volledig en zonder ernstige complicaties. Tot op heden zijn er nog geen sterfgevallen gemeld als gevolg van het Zikavirus.

Braziliaanse staten met bevestigde meldingen van ZIKV-infectiegevallen in 2014-2015 en gevallen van microcefalie in 2015 (gegevens van 17 november 2015).

De prognose voor de verspreiding van deze infectie is echter niet bemoedigend. Tot 2007 veroorzaakte het zikavirus koortsuitbraken in tropisch Afrika en in sommige delen van Zuidoost-Azië, waarna het zich verspreidde naar enkele eilanden in de Stille Oceaan.

In april 2015 werd het virus voor het eerst gesignaleerd in Zuid-Amerika. Zikakoorts wordt beschouwd als een infectieziekte die zich snel verspreidt: de verspreiding ervan is waargenomen in Brazilië, Chili, Colombia, El Salvador, Guatemala, Mexico, Paraguay en Venezuela.

Eind januari 2016 zijn er gevallen van koorts gemeld in verschillende Europese landen: Denemarken, Zweden, Duitsland, Portugal, Finland, Zwitserland en Engeland, en ook in de Verenigde Staten.

Zoals in het PANO-rapport wordt opgemerkt, kan het zikavirus aangeboren afwijkingen bij pasgeborenen veroorzaken: microcefalie.