Oorzaken en pathogenese van balanitis

De verschillen in de structuur van het vrouwelijke en mannelijke organisme verklaren het bestaan van een aparte groep ziekten die inherent zijn aan een bepaald geslacht. De meeste van deze aandoeningen zijn inflammatoir van aard en betreffen het menselijke voortplantingssysteem. Een van de aandoeningen van de mannelijke geslachtsorganen is balanitis – een aandoening die wordt gekenmerkt door een lokalisatie van het ontstekingsproces op de eikel. Geconfronteerd met onaangename symptomen van de aandoening, zoals roodheid en zwelling van het slijmvlies van de penis, jeuk en een branderig gevoel in de intieme zone, die verergeren tijdens seks en urineren, het verschijnen van pijnlijke erosies en etterende plaque, beginnen veel mannen zich zorgen te maken over wat voor soort ongemak dit is en wat de oorzaken ervan zijn. Dit is precies de vraag die we zullen proberen te beantwoorden.

Balanitis en balanoposthitis

Balanitis is een ziekte waarvan het belangrijkste symptoom een ontsteking van het weefsel van de eikel is. De eikel is het kegelvormige uiteinde van het vrije uiteinde van de penis, waar de uitwendige opening van de plasbuis zich bevindt. Dit verklaart de pijn en het branderige gevoel tijdens het plassen bij balanitis.

Uit de menselijke anatomie is bekend dat de huid van de penis niet strak aan het lichaam vastzit en als een mobiel orgaan wordt beschouwd, in tegenstelling tot de onbeweeglijke, delicate bedekking van de eikel. Op de plek waar de penis aan de eikel vastzit (de nek), vouwt de huid zich samen en vormt een soort zakje (voorhuid). Dit is de zogenaamde voorhuid, die de eikel gedeeltelijk bedekt.

De huid aan de binnenkant van de voorhuid is delicater, waardoor de ontsteking van de huid van de eikel zich snel verspreidt naar dit deel van de voorhuid. Balanitis ontwikkelt zich tot een andere ziekte, balanoposthitis, die wordt gekenmerkt door een gecombineerde ontsteking van de eikel en de voorhuid.

Besnijdenis van de voorhuid bij jongens en mannen, populair onder Joden, maar ook onder andere Joodse en islamitische volken, helpt de ontwikkeling van deze twee ontstekingsziekten te voorkomen. Tegelijkertijd hebben we het hier niet alleen over een nationale religieuze traditie, maar over een echte hygiënische procedure die geleidelijk aan populariteit wint. Tegenwoordig ondergaat een zesde van de mannelijke bevolking een besnijdenis, die de penishygiëne bevordert en een preventieve maatregel is tegen vele ziekten, waaronder oncologie van de geslachtsorganen.

Wat betreft de prevalentie van balanitis en balanoposthitis, zijn er geen duidelijke statistieken over deze kwestie. Artsen beweren dat minstens 50% van de mannen minstens één keer in hun leven een ontsteking van de eikel en voorhuid ervaart. En in de meeste gevallen gaat het om een schimmelinfectie. Toegegeven, ze zoeken meestal alleen medische hulp bij ernstige gevallen van etterende ontsteking, wanneer een eenvoudige hygiëne van het orgaan, waarbij talgklierafscheiding, spermaresten, afgestoten epitheelcellen, bacteriën, schimmels, enz. die zich onder de voorhuid ophopen, het probleem niet meer oplost.

[ 1 ]

Waarom ontstaat er een ontsteking van de eikel?

Balanitis en balanoposthitis worden beschouwd als ziekten met een identieke pathogenese, waarbij een slechte hygiëne van het mannelijke geslachtsorgaan de boventoon voert. Bacteriën die op onze huid aanwezig zijn (opportunistische micro-organismen) kunnen zich ophopen en vermenigvuldigen in het zakje dat door de voorhuid wordt gevormd. Ze zijn op zichzelf niet sterk irriterend en kunnen, met een goede lokale immuniteit, het geslachtsorgaan niet beschadigen. Het is een ander verhaal als een sterker irriterend middel de tere huid aantast en zwelling en wonden veroorzaakt, en elke wond is een optimale broedplaats voor bacteriën en schimmels.

Smegma is precies zo'n irriterende stof. Het is een fysiologische substantie in de vorm van een vetachtige substantie, die door het mannelijk lichaam wordt aangemaakt en een afscheiding is van de talgklieren, waarmee de voorhuid rijkelijk wordt voorzien.

Smegma is nodig om de eikel veilig in de voorhuid te laten glijden en zou, naar het schijnt, het delicate weefsel van de eikel moeten beschermen tegen wrijving en irritatie. Maar als de olieachtige afscheiding zich in grote hoeveelheden onder de voorhuid ophoopt en zich vermengt met urinedeeltjes, cholesterolkristallen, geëxfolieerde epitheelcellen en micro-organismen op de huid, werkt het als een sterke irriterende stof. Urinezuur, dat vanuit de plasbuis onder de voorhuid terechtkomt, tast de tere huid van de eikel en voorhuid aan, en ruwe deeltjes, wanneer de voorhuid ten opzichte van de eikel beweegt, beschadigen de huid met roodheid, zwelling en erosie tot gevolg. Smegma zelf fungeert als een broedplaats voor bacteriën en schimmels, die zich snel vermenigvuldigen en het ontstekingsproces in stand houden.

Irriterende stoffen kunnen ook bestaan uit ondergoed van slechte kwaliteit, verwondingen aan de penis, speciale zaaddodende anticonceptiecrèmes en glijmiddelen die worden gebruikt tijdens de geslachtsgemeenschap, etc. In dit geval hebben we het over niet-infectieuze ontstekingen.

Ongeacht de aard van balanitis: infectieus of niet-infectieus, veroorzaakt de ziekte aanzienlijk ongemak bij mannen. Infectieuze balanitis, die een ernstiger verloop heeft en een serieuze behandeling vereist, komt echter veel vaker voor. Bovendien ontwikkelt de ziekte zich voornamelijk tegen de achtergrond van een verzwakt immuunsysteem en onvoldoende hygiëne van het mannelijke geslachtsorgaan, wat de belangrijkste risicofactoren voor de ontwikkeling van de ziekte kunnen worden genoemd.

Niet-infectieuze balanitis ontwikkelt zich bij direct contact met een chemische of mechanische irriterende stof. Hoe snel de symptomen van de ziekte optreden, hangt af van het tijdstip van contact en de reactie van het immuunsysteem. Een allergische reactie op bestanddelen van crèmes, glijmiddelen en ondergoed ontwikkelt zich bijvoorbeeld meestal al bij het tweede of derde contact. Het eerste gebruik ervan kan pijnloos zijn. Maar het lichaam is al gesensibiliseerd en volgend contact met het allergeen kan huidirritatie veroorzaken. Bij trauma aan penisweefsel treedt echter meestal al binnen enkele uren een ontsteking op.

De incubatietijd van infectieuze balanitis kan aanzienlijk variëren. Dit hangt af van de sterkte van het immuunsysteem en het type infectieuze agens. In sommige gevallen treden acute symptomen enkele dagen na infectie op, terwijl bij andere patiënten de infectie sluimerend kan blijven totdat het immuunsysteem verzwakt. Dit geldt zowel voor opportunistische micro-organismen als voor krachtigere pathogenen die de ontwikkeling van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) veroorzaken.

Veelvoorkomende oorzaken van balanitis en balanoposthitis

We hebben dus ontdekt dat balanitis bij mannen zowel infectieuze als niet-infectieuze oorzaken kan hebben. In het eerste geval speelt een verzwakte lokale en algemene immuniteit een doorslaggevende rol, waardoor de grens tussen niet-infectieuze en infectieuze vormen van de ziekte erg dun is.

Primaire (meestal niet-infectieuze) balanitis kan zich ontwikkelen tegen de achtergrond van:

• Onvoldoende hygiëne van de penis (niet alleen de buitenkant moet dagelijks met water en zeep worden gewassen, maar ook de eikel onder de voorhuid moet worden schoongemaakt; dergelijke handelingen zijn ook verplicht na elke geslachtsgemeenschap).
• Het dragen van te strak ondergoed dat de penis samendrukt (verstoorde bloedcirculatie in het orgaan kan trofische stoornissen en ontstekingen van de weefsels veroorzaken).
• Het dragen van oncomfortabel ondergoed dat tegen de genitaliën schuurt (op de plek van de wrijving ontstaat roodheid, wat na verloop van tijd kan leiden tot een ontsteking).
• Materialen van lage kwaliteit en synthetische stoffen in ondergoed (sommige bestanddelen van de stof en de gebruikte chemische kleurstoffen kunnen allergische reacties veroorzaken. Bovendien kunnen synthetische stoffen een broeikaseffect creëren, wat een negatief effect heeft op de conditie van de huid van de penis en het voortplantingsvermogen van sperma).
• Allergische en auto-immuunziekten: urticaria, eczeem, psoriasis, enz. (mensen met een slecht functionerend immuunsysteem zijn vatbaarder voor balanitis dan anderen, omdat allergie een speciaal geval van een ontstekingsreactie is). In dit geval treedt de reactie meestal op bij gebruik van crèmes en glijmiddelen, latex materialen (condooms), en minder vaak bij gebruik van detergenten (zeep, douchegel, waspoeder). Een allergie voor waspoeder kan optreden na het dragen van ondergoed dat ermee gewassen is.
• Diabetes mellitus draagt bij aan het chronische karakter van het ontstekingsproces, omdat een hoge bloedsuikerspiegel de genezing van ontstoken weefsel en erosies verhindert. Diabetes mellitus zelf veroorzaakt geen ontsteking van de tere huid van de eikel en de voorhuid van de mannelijke geslachtsorganen, maar het bemoeilijkt de behandeling van acute balanitis en balanoposthitis extreem en draagt meestal bij aan de ontwikkeling van de chronische vorm van de ziekte, die bij zeventig procent van de diabetespatiënten wordt vastgesteld. De belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van ontstekingen is echter wederom een gebrekkige hygiëne van de penis.
• Pathologieën waarbij vochtophoping in het lichaam en zwelling van het weefsel optreden (verschillende nierziekten die de werking van het orgaan aantasten, levercirrose, hartfalen, enz.).
• Diathese, wat de vatbaarheid voor ontstekingsreacties vergroot. Bij jongens is exsudatieve diathese een veelvoorkomende oorzaak van balanitis, gekenmerkt door een erfelijke aanleg voor allergische reacties. Bij kinderen en volwassenen kan balanitis worden veroorzaakt door vormen van diathese zoals oxalurie (oxalaat), fosfaturie (fosfaat) en uraturie (urinezuur). In deze gevallen bevat de urine van de patiënt een hoge concentratie irriterende stoffen (urinezuurkristallen, zand, oxaalzuurzouten of oxalaten), die, wanneer ze onder de voorhuid terechtkomen, ontsteking van de eikelweefsels kunnen veroorzaken.
• Phimosis is een aangeboren, progressieve aandoening die wordt gekenmerkt door een vernauwing van de voorhuid, waardoor de afvoer van smegma, urinedeeltjes, enz. onder de voorhuid wordt belemmerd. De gevolgen van de ziekte zijn vooral merkbaar tijdens de puberteit, met de kenmerkende actieve uitscheiding van smegma. Het is deze olieachtige vloeistof, die onder de voorhuid wordt vastgehouden, die de proliferatie van opportunistische en pathogene microflora bevordert.
• Penistrauma, waarbij de ontsteking wordt veroorzaakt door een verstoorde bloedcirculatie in de weefsels of door wondjes op de huid. In het laatste geval is er een groot risico op een bacteriële, schimmel- of virale infectie.

In de meeste gevallen van niet-infectieuze balanitis is de predisponerende factor een onjuiste verzorging van de penis. Patiënten die geen besnijdenis hebben ondergaan en de genitale hygiëne verwaarlozen, lopen het risico om op elk moment nauwer met deze ziekte in aanraking te komen. En degenen die geen aandacht besteden aan de eerste tekenen van pathologie, lopen het risico op infectieuze balanitis, waarbij de huid niet langer bestand is tegen specifieke en niet-specifieke infectieuze agentia.

Infectieuze balanitis ontstaat wanneer schimmels, bacteriën of virussen op de huid van het geslachtsorgaan terechtkomen en de lokale immuniteit de voortplanting ervan niet kan tegenhouden. Het zijn infecties die de ontwikkeling van secundaire (infectieuze) balanitis veroorzaken. In dit geval kunnen we spreken van verschillende soorten infecties:

• niet-specifieke bacteriële agentia (anaeroben, streptokokken, stafylokokken en andere vertegenwoordigers van opportunistische microflora die op onze huid aanwezig zijn en in grote hoeveelheden weefselontstekingen kunnen veroorzaken),
• specifieke infecties of seksueel overdraagbare aandoeningen (pathogenen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van seksueel overdraagbare aandoeningen zoals gonorroe, syfilis, trichomoniasis, chlamydia, enz.),
• gistschimmels (de oorzaak van candidiasis),
• virale infecties (bijvoorbeeld het herpesvirus, minder vaak het humaan papillomavirus met de vorming van genitale wratten).

Sommige virustypen kunnen op zichzelf geen balanitis of balanoposthitis veroorzaken, maar dragen wel bij aan een sterke afname van de afweer van het lichaam, waardoor bacteriële en schimmelinfecties zich ongecontroleerd kunnen vermenigvuldigen op de huid en in het lichaam van de patiënt. Een van deze immuunkillers is het humaan immunodeficiëntievirus (hiv).

Een veelvoorkomende oorzaak van balanitis is een veelvoorkomende aandoening die het urogenitale stelsel aantast, zoals urethritis (ontsteking van de plasbuis, die bij mannen in de penis loopt en eindigt in de plasbuisopening in de kop van het orgaan). Meestal is urethritis infectieus van aard, wat betekent dat de infectie zich gemakkelijk van de plasbuis naar de weefsels van de eikel en de voorhuid kan verplaatsen, waardoor ontsteking en schade aan de tere huid daar kan ontstaan.

Niet-specifieke urethritis kan worden veroorzaakt door chlamydia, mycoplasma en ureaplasma, trachomodans, gardnerella en andere soorten seksueel overdraagbare aandoeningen. De boosdoeners van de specifieke vorm van de ziekte worden beschouwd als vertegenwoordigers van opportunistische microflora: kokkenmicroflora (bijvoorbeeld streptokokken en stafylokokken), verschillende stammen van E. coli en schimmelinfecties (candidiasis), die zich hebben vermenigvuldigd tegen de achtergrond van een verzwakte immuniteit. Als urethrale afscheiding niet regelmatig van het oppervlak van het geslachtsorgaan wordt verwijderd, nestelen bacteriën en schimmels zich op de gevoelige huid en irriteren deze met de producten van hun vitale activiteit, wat de ontwikkeling en progressie van het ontstekingsproces veroorzaakt.

Zoals we kunnen zien, kan balanitis worden beschouwd als een ziekte die ontstaat als gevolg van een onoplettende houding ten opzichte van de eigen gezondheid (ontwikkeling van chronische ziekten, slechte gewoonten, fysieke inactiviteit en congestie) en een onjuiste verzorging van de geslachtsdelen, waarvan de basis al in de kindertijd wordt gelegd. De ontwikkeling ervan wordt bevorderd door een onverantwoordelijke houding ten opzichte van de keuze van ondergoed, promiscuïteit tijdens de geslachtsgemeenschap, het negeren van de voorschriften ter voorkoming van soa's en een allesverslindende luiheid, waardoor douchen en hygiënische handelingen na de geslachtsgemeenschap worden verhinderd. En hier hangt veel af van de man zelf.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Wordt balanitis van persoon op persoon overgedragen?

Als niet-infectieuze ontsteking van de eikel een puur mannelijk probleem is, dan is het bij infectieuze pathologie niet zo eenvoudig. Daarom is het belangrijk om te weten hoe balanitis wordt overgedragen en of een vrouw met een dergelijke ziekte te maken kan krijgen als haar partner een ontsteking van de eikel heeft.

Het is duidelijk dat wanneer de oorzaak van de ontsteking geen infectie is, er niets te vrezen valt. Een ontsteking zelf kan niet worden overgedragen op een ander persoon, zelfs niet via seksueel contact. Een andere factor is dat een infectie later kan optreden (secundaire balanitis), omdat irritatie en ontsteking van weefsels een merkbare klap zijn voor de lokale immuniteit. En of de algemene immuniteit de verspreiding van de infectie zal kunnen tegengaan, is nog maar de vraag.

Als er niets wordt gedaan tijdens de ontwikkeling van een niet-infectieuze ontsteking, is de kans groot dat deze snel een infectieus karakter krijgt. Het menselijk lichaam, en met name in intieme gebieden, herbergt namelijk talloze microben die op hun tijd wachten. Sommige micro-organismen kunnen zich tijdens de geslachtsgemeenschap bij de vrouw voegen. Als bij een vrouw bijvoorbeeld een soa wordt vastgesteld, kan de infectie zich gemakkelijk verspreiden naar de huid van de man en, met een verzwakt immuunsysteem, het ontstekingsproces ondersteunen. Als er microbeschadigingen op de huid zijn (en die zijn er bijna altijd tijdens een ontsteking), dringt de infectie door in het bloed en veroorzaakt niet alleen lokale, maar ook algemene symptomen.

Schimmelinfecties, zoals candidiasis, worden ook seksueel overgedragen. Hoewel Candida-schimmels worden beschouwd als opportunistische microflora, kunnen ze in grote hoeveelheden een ernstig probleem vormen. Wanneer ze op een ontstoken huid of wond terechtkomen (wat altijd een verzwakte lokale weerstand betekent), beginnen de schimmels zich actief te vermenigvuldigen en werken hun afvalproducten als sterke irriterende stoffen die de ontsteking versterken.

Artsen diagnosticeren mannen met balanitis, hoewel een vergelijkbare aandoening zich ook bij vrouwen kan ontwikkelen. De vrouwelijke variant van balanitis kan bijvoorbeeld worden beschouwd als spruw of candidiasis van de genitaliën, gepaard gaand met irritatie van de huid en slijmvliezen van de vrouwelijke genitaliën en vagina, jeuk en soms erosies.

Candida-balanitis bij mannen ontwikkelt zich voornamelijk na seksueel contact met een vrouw die spruw heeft. Als een man een sterke weerstand heeft, blijft hij drager van de infectie, maar bij een verzwakte weerstand is de kans groot dat er een ontstekingsproces ontstaat in de tere weefsels van de penis. En omdat de eikel en de binnenkant van de voorhuid de meest gevoelige en kwetsbare delen van het geslachtsorgaan zijn, treedt daar een ontsteking op.

Als de ontsteking wordt veroorzaakt door een seksueel overdraagbare aandoening (schimmels, gonorroe- en syfilisverwekkers, trichomonaden, enz.), lopen beide partners risico. In dat geval ontwikkelt balanitis zich bij mannen tegen de achtergrond van de onderliggende ziekte (soa). Bij vrouwen kan de diagnose iets anders klinken, wat de aard van de ziekte niet verandert.

Als balanitis wordt veroorzaakt door de proliferatie van opportunistische bacteriën, zoals stafylokokken, dan hebben we het niet over een infectie (microben zijn aanwezig op de huid van elk mens), maar over een simpele verzwakking van de immuniteit van de man, waardoor de proliferatie van bacteriën mogelijk werd. En de sekspartner de schuld geven is in dit geval ongepast.

Het blijkt dat infectieuze balanitis seksueel wordt overgedragen. Maar om de ziekte te ontwikkelen, is de overdracht van de infectie alleen niet voldoende. Om ziekteverwekkers zich te laten vermenigvuldigen, is het van groot belang dat de afweer van het lichaam, en met name de huid, verzwakt is. Daarom komt balanitis zelden als een op zichzelf staande ziekte voor. In de meeste gevallen fungeert het als een complicatie van bestaande pathologieën die het immuunsysteem verzwakken.