Chronische matige of ernstige pijn wordt waargenomen bij 27-94% van de patiënten met een dwarslaesie. Aangenomen wordt dat 30% van de patiënten pijn van overwegend centrale neuropathische aard heeft. De oorzaken van het ontstaan van een pijnsyndroom na een dwarslaesie zijn niet volledig bekend. Neuropathische pijn na een dwarslaesie wordt door patiënten meestal gekarakteriseerd als "knijpend", "tintelend", "schietend", "uitputtend", "trekkend", "irriterend", "brandend", "schietend", "als een elektrische schok".