Thalamus, metathalamus en epithalamus

De thalamus (thalamus dorsalis; syn.: achterste thalamus, oogtuberkel) is een gepaarde formatie met een bijna eivormige vorm, gelegen aan beide zijden van de derde ventrikel. Aan de voorzijde vernauwt de thalamus zich en eindigt in de voorste tuberkel (tuberculum anterius thalami). Het achterste uiteinde is verdikt en wordt het kussen (pulvinar) genoemd.

Alleen twee oppervlakken van de thalamus zijn vrij: het mediale oppervlak, dat tegenover de derde ventrikel ligt en de laterale wand vormt, en het superieure oppervlak, dat deelneemt aan de vorming van de bodem van het centrale deel van de laterale ventrikel.

Het bovenoppervlak wordt van het mediale oppervlak gescheiden door de witte, dunne medullaire strook van de thalamus (stria medullaris thalamica). De mediale oppervlakken van de achterste thalamus, rechts en links, zijn met elkaar verbonden door de interthalamische fusie (adhesio interthalamica). Het laterale oppervlak van de thalamus grenst aan de capsula interna. Inferior en posterior grenst de thalamus aan het tegmentum van de pedunculus van de middenhersenen.

De thalamus bestaat uit grijze stof, waarin afzonderlijke clusters van zenuwcellen worden onderscheiden – de thalamuskernen. Deze clusters worden van elkaar gescheiden door dunne laagjes witte stof. Momenteel worden er tot wel 40 kernen onderscheiden, die verschillende functies vervullen. De belangrijkste kernen van de thalamus zijn de voorste (nuclei anteriores), mediale (nuclei mediates) en achterste (nuclei posteriores). De uitlopers van de zenuwcellen van de tweede (geleidende) neuronen van alle sensorische geleidingsbanen (behalve de reuk-, smaak- en gehoorbanen) komen in contact met de zenuwcellen van de thalamus. In dit opzicht is de thalamus praktisch een subcorticaal sensorisch centrum. Sommige uitlopers van de thalamische neuronen zijn gericht op de kernen van het striatum van het corpus striatum van het telencephalon (in dit opzicht wordt de thalamus beschouwd als een sensorisch centrum van het extrapiramidale systeem), en andere - de thalamocorticale bundels (fasciculi thalamocorticales) - op de hersenschors.

Onder de thalamus bevindt zich de zogenaamde subthalamische regio (regio subtalamica - BNA), die doorloopt tot in het tegmentum van de hersensteel. Dit is een klein gebied van hersenweefsel, gescheiden van de thalamus door de hypothalamische gleuf aan de zijde van de derde ventrikel. De kern rood en de zwarte substantie van de middenhersenen lopen door tot in de subthalamische regio van de middenhersenen en eindigen daar. De kern subthalamische (nucleus subthalamica, het lichaampje van Lewis) bevindt zich aan de zijde van de zwarte substantie.

De metathalamus (het postthalamische gebied) wordt vertegenwoordigd door de gepaarde laterale en mediale corpus geniculatum - gepaarde formaties. Dit zijn langwerpige, ovale corpussen die met behulp van de handgrepen van de colliculi superior en inferior verbonden zijn met de colliculi van het dak van de middenhersenen. Het laterale corpus geniculatum laterale (corpus geniculatum laterale) bevindt zich nabij het onderste laterale oppervlak van de thalamus, aan de kant van het kussen. Het is gemakkelijk te vinden door de loop van de optische tractus te volgen, waarvan de vezels naar het laterale corpus geniculatum zijn gericht.

Iets mediaal en posterieur ten opzichte van het laterale corpus geniculate, onder het kussen, bevindt zich het gepaarde mediale corpus geniculate (corpus geniculatum mediale), op de cellen van de celkern waarvan de vezels van de laterale (auditieve) lus eindigen. De gepaarde laterale corpus geniculate, samen met de colliculi superior van de middenhersenen, vormen de subcorticale centra van het gezichtsvermogen. De mediale corpus geniculate en colliculi inferior van de middenhersenen vormen de subcorticale centra van het gehoor.

De epithalamus (epithalamus; suprathalamische regio) omvat het pijnappelklierlichaam, dat door middel van de habenulae verbonden is met de mediale oppervlakken van de rechter- en linkerthalamus. Op de plaatsen waar de habenulae in de thalami overgaan, bevinden zich driehoekige uitstulpingen – de habenulae-driehoeken (trigonum habenulae). De voorste delen van de habenulae vormen, voordat ze het pijnappelklierlichaam binnengaan, de commissuur van de habenulae (commissura habenularum). Voor en onder het pijnappelklierlichaam bevindt zich een bundel dwarsvezels – de epithalamische commissuur (commissura epithalamica). Tussen de epithalamische commissuur en de commissuur van de habenulae steekt een ondiepe blinde holte – de pijnappelholte – uit in het voorste bovenste deel van het pijnappelklierlichaam, tot in de basis.