Brug

De brug (pons; brug van Varoli) aan de basis van de hersenstam heeft het uiterlijk van een dwars gelegen richel, die bovenaan (aan de voorkant) de middenhersenen (met de hersensteel) begrenst en onderaan (aan de achterkant) de medulla oblongata.

Het dorsale oppervlak van de pons is gericht naar de vierde ventrikel en speelt een rol bij de vorming van de bodem ervan - de rhomboideus fossa. Lateraal kan de pons aan beide kanten smaller worden en overgaan in de middelste cerebellaire pedunculus (pedunculus cerebellaris medius), die uitmondt in de cerebellaire hemisfeer. De grens tussen de middelste cerebellaire pedunculus en de pons is de uitgang van de nervus trigeminus. In de diepe dwarse groeve die de pons scheidt van de piramides van de medulla oblongata, ontspringen de wortels van de rechter en linker nervus abducens. In het laterale deel van deze groeve zijn de wortels van de nervus facialis (VII paar) en de nervus vestibulocochlearis (VIII paar) zichtbaar.

Aan de ventrale zijde van de brug, die in de schedelholte grenst aan de clivus, is een brede maar niet diepe basilaire (hoofd)groef (sulcus basilaris) zichtbaar. In deze groef ligt de gelijknamige slagader.

Een dwarsdoorsnede van de pons laat zien dat de substantie waaruit deze bestaat niet uniform is. In de centrale delen van de pons is een dikke bundel dwars lopende vezels zichtbaar, die in verbinding staat met de gehooranalysatorbaan: het trapeziumvormige lichaam (corpus trapezoideum). Deze formatie verdeelt de pons in het achterste deel, of pontine tegmentum (pars dorsalis pontis, s. tegmentum pontis) en het voorste deel (pars ventralis [basilaris] pontis). Tussen de vezels van het trapeziumvormige lichaam bevinden zich de voorste en achterste kernen van het trapeziumvormige lichaam (nuclei ventralis et dorsalis corporis trapezoidci). In het voorste deel (basilaire) van de pons (aan de basis) zijn longitudinale en transversale vezels zichtbaar. De longitudinale vezels van de pons (librae pontis longitudinales) behoren tot de piramidale baan (corticonucleaire vezels, fibrae corticonucleres). Hier bevinden zich ook de corticale spinale vezels (fibrae corticopontinae), die eindigen op de kernen (eigenlijk) van de pons (nuclei pontis); ze bevinden zich tussen de vezelgroepen in de dikte van de pons. De uitlopers van de zenuwcellen van de kernen van de pons vormen bundels dwarsvezels van de pons (nbrae pontis transversae). Deze laatste zijn naar de kleine hersenen gericht en vormen de middelste cerebellaire pedunculi.

In het achterste (dorsale) deel (pontine tegmentum), naast de opstijgende vezels, die een voortzetting zijn van de sensorische banen van de medulla oblongata, liggen direct boven het trapeziumvormige lichaam de vezels van de mediale lus (liniscus medialis) en lateraal daarvan de spinale lus (liniscus spinalis). Boven het trapeziumvormige lichaam, dichter bij het mediane vlak, bevindt zich de formatio reticuli, en nog hoger bevindt zich de achterste longitudinale fasciculus (fasciculus longitundinalis dorsalis, s. posterior). Lateraal en boven de mediale lus liggen de vezels van de laterale lus.

De grijze stof van de pons wordt vertegenwoordigd door de kernen van de V, VI, VII, VIII paar hersenzenuwen, die oogbewegingen, gezichtsuitdrukkingen en de activiteit van het gehoor- en vestibulaire apparaat regelen; de kernen van de reticulaire formatie en de eigenlijke kernen van de pons, die deelnemen aan de verbindingen van de hersenschors met de kleine hersenen en impulsen van het ene deel van de hersenen naar het andere overbrengen via de pons. In de dorsale delen van de pons bevinden zich opstijgende sensorische banen en in de ventrale delen afdalende piramidale en extrapiramidale banen. Hier bevinden zich ook vezelsystemen die tweerichtingscommunicatie van de hersenschors met de kleine hersenen verzorgen. In de kleine hersenen bevinden zich kernen (centra) die zorgen voor de coördinatie van bewegingen en het handhaven van het lichaamsevenwicht.