Diagnose van ernstige rugpijn

Lichte pijn en ongemak in de rug worden zelden gezien als een reden om naar de dokter te gaan, terwijl ernstige pijn iemand er simpelweg toe aanzet om aan zijn gezondheid te denken en hulp te zoeken bij een specialist. In sommige gevallen is er echter een zwaardere reden nodig om naar de dokter te gaan: de aanwezigheid van andere verdachte symptomen of het uitblijven van effect van de pijnstillers die voor eigen doeleinden worden gebruikt.

De eerste arts waar we ons met klachten over diverse pijnen naartoe haasten, is een therapeut (in het geval van een kind een kinderarts). Het is deze specialist die een voorlopige diagnose moet stellen en de patiënt zo nodig moet doorverwijzen naar specialisten in de engere zin:

• neuroloog (indien er een vermoeden bestaat dat de pijn een neurologische aard heeft),
• een traumatoloog (als de pijn voorafging aan een blessure), een orthopedist of vertebroloog (artsen die gespecialiseerd zijn in wervelkolomziekten, inclusief de complicaties daarvan),
• oncoloog (indien er reden is om een tumorproces te vermoeden),
• cardioloog (bij verdenking op hart- en vaatziekten)
• hematoloog (als het gaat om bloedziekten, inclusief erfelijke),
• uroloog, gynaecoloog, gastro-enteroloog, enz. (indien er een vermoeden bestaat van reflectiepijn veroorzaakt door ziekten van het urineweg-, voortplantings- en spijsverteringsstelsel).

Alleen de patiënt zelf of zijn/haar familie kunnen de therapeut helpen bij het maken van de juiste keuze door zo gedetailleerd mogelijk de aard van het pijnsyndroom, de lokalisatie ervan en de bijbehorende klachten (hoofdpijn, misselijkheid, koorts, etc.) te beschrijven.

Het is erg belangrijk om aan te geven welke factoren de pijn doen toenemen of afnemen. Ook moet men rekening houden met de factoren die voorafgingen aan het voor het eerst optreden van het pijnsyndroom (actieve training, blessures, onderkoeling, ernstige stress, voedselinname, infectieziekten, enz.).

Het bestuderen van de voorgeschiedenis en klachten van de patiënt is slechts één onderdeel van het lichamelijk onderzoek. Onderzoek en palpatie van de rug kunnen diverse spierverdichtingen, veranderingen in de omvang van de wervels en de vorm van de wervelkolom aan het licht brengen. Om de diagnose te verduidelijken, wordt de patiënt gevraagd de schouders te strekken of naar elkaar toe te trekken, voorover te leunen of andere bewegingen te maken waarmee de arts de botten van de wervelkolom zo gedetailleerd mogelijk kan onderzoeken zonder speciale apparatuur, en de vorm van de wervelkolom en de beweeglijkheid ervan kan beoordelen.

De patiënt krijgt standaardonderzoeken voorgeschreven. In de meeste gevallen beperken deze zich tot bloedonderzoek, waarmee hematologische aandoeningen, infecties en in sommige gevallen een vermoeden van oncologische ziekten kunnen worden vastgesteld. De aanwezigheid van kanker wordt bevestigd door een biopsie, gevolgd door histologisch onderzoek van het biomateriaal.

De aanwezigheid van ontstekingsprocessen in het lichaam wordt ook bevestigd door een bloedonderzoek, zij het zonder de locatie te specificeren. Als het gaat om rugpijn net boven de taille, zal de arts hoogstwaarschijnlijk een verwijzing voor een urineonderzoek afgeven om leverziekten uit te sluiten of te bevestigen. Deze gaan bijna altijd gepaard met rugpijn van wisselende intensiteit.

Als de pijn gelokaliseerd is in het gebied van de schouderbladen, nek, schouderbladen, onderrug, is instrumentele diagnostiek erop gericht om de situatie te verduidelijken en te helpen bij het stellen van een diagnose, namelijk:

• elektrocardiogram (maakt het mogelijk hart- en vaatziekten te bevestigen of uit te sluiten, waarbij de pijn naar de rug kan uitstralen),
• Röntgenfoto van de rug of specifieke delen ervan (helpt bij het identificeren van traumatische verwondingen, tumoren en ontstekingsprocessen, degeneratieve veranderingen in botten en gewrichten, de aanwezigheid van tuberculosehaarden in de longen of botten),
• computertomografie (kan worden gebruikt om driedimensionale beelden van botstructuren te verkrijgen als een diagnose moet worden verduidelijkt),
• magnetische resonantie beeldvorming en echografie (maken het mogelijk om niet alleen de toestand van botten te beoordelen, maar ook van zachte weefselstructuren: spieren, ligamenten, kraakbeen, zenuwvezels),
• elektromyografie (onderzoek naar de toestand van zenuwweefsel door beoordeling van de elektrische geleidbaarheid en spierreactie is relevant bij het radiculair syndroom veroorzaakt door compressie van de zenuw door een hernia intervertebralis of als gevolg van stenose van het wervelkanaal),
• botscintigrafie (het scannen van botweefsel om de toestand ervan te beoordelen bij osteoporose en verdenking op bottumoren).

Bij vermoeden van gynaecologische problemen wordt de patiënt doorverwezen naar een gynaecoloog. Deze zal een onderzoek op de stoel uitvoeren, een uitstrijkje nemen naar de microflora en, indien nodig, een echo van de bekkenorganen laten maken. Hetzelfde onderzoek is relevant voor aandoeningen van de urinewegen. Bij vermoeden van nierstenen is het raadzaam om aanvullend een echo van de nieren te laten maken. Als rugpijn echter wordt veroorzaakt door problemen met het spijsverteringsstelsel, wordt de patiënt doorverwezen naar een gastro-enteroloog, nadat eerder onderzoek is voorgeschreven, zoals een echo van de buikorganen en een maag-darmkanaaltest (FGDS).

Er zijn vele oorzaken voor het ontstaan van een pijnsyndroom, maar pijn van een bepaalde intensiteit en lokalisatie is op zichzelf geen voldoende bewijs voor de aanwezigheid van een bepaalde ziekte. Diagnose en daaropvolgende behandeling van ernstige rugpijn vereisen een professionele aanpak, die het mogelijk maakt onderscheid te maken tussen ziekten met vergelijkbare symptomen van een pijnsyndroom en therapeutische maatregelen voor te schrijven die aansluiten bij het bestaande gezondheidsprobleem.

Differentiële diagnostiek bij ernstige rugpijn is al belangrijk omdat het pathologieën kan identificeren die onmiddellijke behandeling vereisen (bijvoorbeeld kwaadaardige tumoren). Een correcte diagnose van spinale pathologieën, rekening houdend met de gegevens van instrumentele studies, kan de ontwikkeling van het pathologische proces vertragen en in sommige gevallen een persoon behoeden voor mogelijke invaliditeit.

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen acuut en chronisch pijnsyndroom. Acute, plotselinge pijn is typisch voor traumatisch letsel aan botten en zenuwen, maar chronische, regelmatig terugkerende of constante pijn komt overeen met infectieuze, inflammatoire, degeneratieve en vooral tumorprocessen. Bovendien nemen in de laatste twee gevallen de intensiteit en duur van het pijnsymptoom geleidelijk toe, wat wijst op progressie van de pathologie.

Omdat gereflecteerde rugpijn samen met lokale pijn kan voorkomen, kan een grondige diagnose helpen bij het identificeren van verborgen ziekten van inwendige organen. In dit geval zijn de resultaten van laboratoriumonderzoek en instrumentele diagnostiek zeer informatief. Als deze resultaten worden genegeerd, kan de wervelkolom tevergeefs worden behandeld en kunnen pijnstillers worden ingenomen, terwijl de patiënt een zweer kan perforeren, wat bij gebrek aan snelle en effectieve behandeling tot de dood kan leiden.

[ 1 ]