Infectieuze complicaties zijn de meest voorkomende redenen voor opname van kankerpatiënten op de intensive care. Zowel de tumor zelf als de behandeling ervan (chemotherapie, radiotherapie, operatie) veranderen het spectrum van heersende pathogenen (opportunistische, atypische pathogenen), het klinische beeld van veelvoorkomende infecties (afwezigheid of verandering van gebruikelijke symptomen), de ernst van het infectieproces (fulminante sepsis), enz.