De incubatietijd van griep duurt enkele uren tot twee dagen voor griep A en tot drie tot vier dagen voor griep B. De ziekte begint acuut, met een stijging van de lichaamstemperatuur tot hoge waarden (39-40 °C), gepaard gaand met koude rillingen, algemene zwakte, vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn. De koorts bereikt zijn maximum aan het einde van de eerste dag, minder vaak op de tweede dag van de ziekte.