Het griepvirus - wat wisten we er nog niet van?

Meer dan 95% van alle acute infectieziekten die door virussen en bacteriën worden veroorzaakt, zijn griep en verkoudheid van verschillende oorsprong. Ze hebben al meer dan 15% van alle mensen ter wereld getroffen. Dit zijn jaarlijks meer dan 500 miljoen mensen wereldwijd. Van hen verlaten 2 miljoen mensen deze wereld vanwege de griep. Waarom zijn griepvirussen zo gevaarlijk en wat zijn ze?

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Zulke verschillende griepvirussen

Het griepvirus werd voor het eerst ontdekt in 1931. Twee jaar later beschreven en identificeerden Engelse artsen het officieel. Drie jaar later begonnen virussen te worden onderverdeeld in ondersoorten – zo werd griep met het B-virus als verwekker geïdentificeerd, en in 1947 isoleerden wetenschappers het griepvirus als type C. Wat zijn de kenmerken van verschillende soorten griepvirussen?

Het influenza A-virus, dat griep veroorzaakt, is een van de meest voorkomende virussen. Het veroorzaakt milde tot matige griep. Dit virus is zo gemakkelijk overdraagbaar van mens op mens en van dier op mens dat het epidemieën in hele steden kan veroorzaken (vooral in de oudheid). Deze epidemieën zijn zo groot dat wetenschappers ze pandemieën noemen.

Het B-virus verspreidt zich eenvoudiger. Het veroorzaakt bijvoorbeeld geen pandemieën, maar kan wel lokale uitbraken veroorzaken in een bepaalde stad of dorp. Maar er kunnen meerdere van dergelijke nederzettingen zijn, niet in één, maar in meerdere landen. Bovendien beïnvloeden het influenza A-virus en het influenza B-virus elkaar niet en kunnen ze zich in dezelfde menselijke samenleving met dezelfde intensiteit manifesteren. Het is waar dat het A-virus vaker volwassenen treft en het B-virus vaker kinderen. Maar noch kinderen, noch volwassenen zijn immuun voor het feit dat beide virussen hun lichaam kunnen binnendringen.

Er is ook het griepvirus C, dat ondanks alle innovaties van moderne apparatuur niet erg bekend is bij wetenschappers. Dit virus wordt niet overgedragen op dieren of van dieren op mensen. Iemand die besmet is met dit griepvirus, kan niet eens vermoeden dat hij een ernstige ziekte heeft, omdat hij zich er lichtelijk onwel bij voelt. De symptomen die optreden bij een infectie met het griepvirus C kunnen zich helemaal niet voordoen of zich in een zeer milde vorm manifesteren. Het C-virus kan een persoon tegelijk met de griepepidemie A treffen.

Hoe wordt het griepvirus overgedragen?

Heel eenvoudig. Je hebt geniest, gehoest, gedag gezegd, of erger nog, een besmet persoon gekust, en je bent net als hem besmet geraakt met de griep. De overdrachtsroute van het griepvirus wordt beschouwd als via de lucht, en dit geldt voor alle drie de griepvirussen. Pathogene flora dringt zeer snel het lichaam van een ander persoon binnen en je kunt besmet raken vanaf een afstand van maximaal drie meter.

Ga daarom niet zelf naar een groep met zieke mensen, en breng je kind daar ook niet naartoe. Besmet anderen niet. Isolatie van de zieke is de enige juiste uitweg bij een griepbesmetting.

Het griepvirus is een makkelijke en zeer sluwe vijand die je het beste kunt vermijden. Het is veel makkelijker dan er een week of twee vanaf te blijven.

Hoe manifesteert griep zich?

Geschat wordt dat een gemiddeld persoon die geen griep krijgt, zijn hele leven ongeveer een jaar in bed doorbrengt vanwege deze ziekte. Gedurende deze periode vertoont de patiënt griepsymptomen zoals hoofdpijn, zwakte, vermoeidheid, hoge koorts, hoesten, een loopneus en droge slijmvliezen in de keel en neus. De persoon voelt zich volledig uitgeput door de virussen die alle lichaamssystemen binnendringen en vergiftigen met gifstoffen.

Als de griep lang aanhoudt, vergiftigen de virussen het lichaam zo erg dat er complicaties ontstaan. Dit is een verstoring van de vitale organen: nieren, lever, hart, bloedvaten, longen. Iemand die griep heeft, krijgt direct na de griep ook last van longontsteking, meningitis en encefalitis of tracheobronchitis.

Influenzavirussen veroorzaakten vroeger nog meer verwoesting – in 1580 registreerden historici een wereldwijde griepepidemie die vele levens kostte. In die tijd wisten ze nog niet hoe ze het griepvirus moesten bestrijden. En zelfs nu, met de komst van geavanceerde medische technologieën, sterven mensen soms aan deze ziekte. Daarom is het de moeite waard om je al vóór de piek van de epidemieën te laten vaccineren tegen griep en je persoonlijke hygiëne te handhaven, aangezien het griepvirus wordt overgedragen via druppeltjes in de lucht.