Sociale fobie

De term 'fobie' betekent een irrationele angst voor bepaalde objecten, omstandigheden of situaties. Fobieën worden geclassificeerd op basis van de aard van de objecten of situaties die angst veroorzaken. De DSM-IV onderscheidt drie soorten fobieën: agorafobie, nauw verwant aan de paniekstoornis, specifieke fobieën en sociale fobie, oftewel sociofobie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Pathogenese

Vergeleken met paniekstoornissen is de pathogenese van sociale fobie veel minder bestudeerd. Het grootste deel van het onderzoek is gericht op het zoeken naar biologische markers van paniekstoornissen bij patiënten met sociale fobie. Deze studies hebben een nauw verband aangetoond tussen paniekstoornissen en sociale fobie, zowel bij individuele patiënten als bij hun familieleden.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Biologische markers van paniekstoornis

Patiënten met sociale fobie nemen in een aantal biologische parameters een tussenpositie in tussen patiënten met een paniekstoornis en mentaal gezonde personen. Zo hebben patiënten met sociale fobie een intensere angstreactie op het inademen van koolstofdioxide dan gezonde personen, maar minder intens dan patiënten met een paniekstoornis. Patiënten met sociale fobie hebben ook een afvlakking van de groeihormoonsecretiecurve bij toediening van clonidine, maar wat de ernst van dit fenomeen betreft, nemen ze ook een tussenpositie in tussen gezonde personen en patiënten met een paniekstoornis. Hoewel autonome theorieën een verhoogde cardiale reactiviteit voorspellen als reactie op sociale stimuli, wijzen voorlopige onderzoeksresultaten op het tegenovergestelde: patiënten met sociale fobie hebben een verminderde cardiale reactiviteit bij blootstelling aan sociale stimuli. De resultaten van neuro-endocriene tests wijzen op een disfunctie van het serotonerge systeem bij sociale fobie; er is echter verder onderzoek nodig om deze percentages te vergelijken bij gezonde personen, patiënten met een paniekstoornis, sociale fobie en ernstige depressie.

[ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]

Specifieke veranderingen in sociale fobie

Genealogische en prospectieve langetermijnstudies wijzen op een bijzondere vorm van overdracht van sociale fobie, die verband houdt met de unieke aard van de ziekte zelf. Sociale fobie manifesteert zich inderdaad het vroegst van alle angststoornissen en manifesteert zich in de meeste gevallen in de adolescentie.

Kindertemperament en sociale fobie

Er zijn betrouwbare gegevens over het verband tussen angststoornissen en gereserveerd gedrag in een onbekende situatie. In een nieuwe situatie, vooral in de aanwezigheid van andere mensen, worden kinderen met een speciaal type temperament stil. Deze kinderen aarzelen lang om met een vreemde te praten, doen niet mee aan groepsspelletjes, hun gezichtsuitdrukkingen zijn beperkt - dit alles lijkt op de manifestaties van sociale fobie. Onderzoek toont aan dat gereserveerd gedrag sterke genetische wortels heeft, hoewel het ook wordt beïnvloed door externe factoren. Er wordt aangenomen dat gereserveerd gedrag het gevolg is van een abnormaal lage drempel voor amygdala-excitatie, maar er is slechts indirect bewijs voor deze veronderstelling. Blijkbaar is het verband tussen gereserveerd gedrag en sociale fobie niet zo eenduidig. Er zijn aanwijzingen dat gereserveerd gedrag nauwer samenhangt met paniekstoornissen dan met sociale fobie. Desondanks blijven er gegevens over het verband tussen gereserveerd gedrag in de vroege kindertijd en sociale fobie bij adolescenten toenemen.

Functionele asymmetrie van de hersenen

Aangenomen wordt dat de asymmetrie van de functies van de frontale kwabben samenhangt met gedragskenmerken. Wanneer de frontale kwab van de rechter hersenhelft domineert, kiest iemand in een stressvolle situatie (inclusief een sociale situatie) vaker voor een passieve gedragsstrategie, terwijl iemand bij verhoogde activiteit van de linker frontale kwab kiest voor een actieve copingstrategie. Bij kinderen met terughoudend gedrag wordt de dominantie van de rechter frontale kwab zichtbaar, wat de keuze voor een passieve strategie bepaalt. De belangrijkste beperking van deze theorie is het gebrek aan specificiteit: ze is niet alleen toepasbaar op sociale fobie, maar verklaart juist de aanleg voor een breed scala aan angst- en stemmingsstoornissen.

Stages

Sociale fobie manifesteert zich meestal in de adolescentie en jongvolwassenheid. De gegeneraliseerde vorm is meestal chronisch, hoewel er, net als bij andere angststoornissen, onvoldoende gegevens over dit onderwerp zijn in prospectieve epidemiologische studies. Zowel retrospectieve epidemiologische als prospectieve klinische studies tonen aan dat sociale fobie jarenlang een zeer negatieve impact kan hebben op verschillende aspecten van het leven van de patiënt - studie, werk, sociale ontwikkeling.

[ 21 ]

Diagnostics sociale fobie

• Een duidelijke of aanhoudende angst om in een of meer sociale situaties te verkeren waarin de aanwezigheid van onbekende mensen een rol speelt of de mogelijkheid bestaat de aandacht van anderen te trekken. De patiënt vreest dat hij of zij de angst zal uiten of zich zodanig zal gedragen dat hij of zij zich in verlegenheid zal brengen of zich vernederd zal voelen. Opmerking: Kinderen moeten een leeftijdsadequate ontwikkeling van sociale relaties met bekende mensen hebben, en de angst moet zich zowel bij leeftijdsgenoten als bij volwassenen voordoen.
• Wanneer de patiënt zich in een sociale situatie bevindt die hem angst aanjaagt, ervaart hij bijna altijd angst, wat de vorm kan aannemen van een situationele of conditionele situationele (situationeel gepredisponeerde) paniekaanval. Let op: bij kinderen kan angst zich bij het communiceren met vreemden uiten in huilen, irritatie-uitbarstingen, bevriezing of stijfheid.
• De patiënt begrijpt dat zijn angsten buitensporig en irrationeel zijn. Let op: dit symptoom is afwezig bij kinderen.
• De patiënt probeert situaties van communicatie of spreken in het openbaar die hem angst bezorgen, te vermijden, of probeert intense angst en ongemak te overwinnen.
• Vermijding, angstige verwachting of ongemak in communicatie- of prestatiesituaties die de patiënt ernstig beangstigen, compliceren zijn dagelijks leven, werk, studie, sociale activiteiten, relaties met andere mensen, of het feit zelf dat hij een fobie heeft, veroorzaakt ernstige angst.
• Bij personen jonger dan 18 jaar moeten de symptomen minimaal 6 maanden aanhouden.
• De angst en het vermijdingsgedrag worden niet veroorzaakt door een direct fysiologisch effect van exogene stoffen (waaronder verslavende drugs of medicijnen), door een somatische aandoening en kunnen niet beter verklaard worden door de aanwezigheid van een andere psychische stoornis (paniekstoornis met of zonder agorafobie, separatieangststoornis, stoornis in de lichaamsbeleving, pervasieve ontwikkelingsstoornis of schizoïde persoonlijkheidsstoornis).
• Als er sprake is van een algemene ziekte of een andere psychische stoornis, dan houdt de angst die onder criterium A valt, daar geen verband mee (bijvoorbeeld: de angst wordt niet veroorzaakt door stotteren, tremoren bij de ziekte van Parkinson of angst om pathologische eetgewoonten te ontdekken bij anorexia nervosa of boulimia).

Als angst in de meeste sociale situaties voorkomt, wordt er gesproken van een gegeneraliseerde vorm van sociale fobie (sociale fobie kan gepaard gaan met een fobische persoonlijkheidsstoornis).

De diagnose sociale fobie vereist de aanwezigheid van intense angst, die de vorm kan aannemen van een situationele paniekaanval in een situatie waarin de patiënt gedwongen wordt te communiceren, bepaalde handelingen in het openbaar uit te voeren en zich in het middelpunt van de belangstelling of in een ongemakkelijke positie kan bevinden. Angst kan zich alleen in specifieke situaties voordoen (bijvoorbeeld wanneer hij/zij moet schrijven, eten of spreken in aanwezigheid van anderen) of van een vagere algemene aard zijn in de vorm van angst om in verlegenheid te worden gebracht tegenover iemand. De DSM-IV identificeert een speciaal gegeneraliseerd type sociale fobie waarbij de patiënt angst ervaart voor de meeste sociale situaties. Zulke personen zijn bang om in een breed scala aan situaties te communiceren, deel te nemen aan sociale evenementen en zijn bang om in contact te komen met autoriteiten. De diagnose sociale fobie vereist dat de angst het leven van de patiënt belemmert of ernstig ongemak veroorzaakt; het is ook noodzakelijk dat de patiënt de buitensporigheid en irrationaliteit van zijn/haar angsten erkent en sociale situaties vermijdt of zijn/haar ongemak met moeite overwint.

Veel mensen ervaren enige mate van angst of ongemak in het openbaar, maar dit voldoet niet aan de criteria voor sociale fobie. Sociologisch onderzoek toont aan dat meer dan een derde van de bevolking gelooft dat ze meer angst ervaren in sociale situaties dan anderen. Dergelijke angst is echter alleen een teken van sociale fobie als het de uitvoering van geplande handelingen verstoort of aanzienlijk ongemak veroorzaakt bij het uitvoeren ervan. Bij mensen met meer specifieke vormen van sociale fobie is angst alleen geassocieerd met bepaalde sociale situaties. Angst om in het openbaar te spreken kan bijvoorbeeld zo sterk zijn dat het moeilijk wordt om professionele taken uit te voeren - dit is een van de meest voorkomende varianten van specifieke sociale fobie.

Zoals alle angststoornissen gaat sociale fobie vaak gepaard met andere angst- en stemmingsstoornissen. De meeste aandacht gaat uit naar het verband tussen sociale fobie, paniekstoornis en ernstige depressie. Ook bij kinderen is een verband opgemerkt tussen sociale fobie en drugsverslaving en gehoorzaamheidsstoornissen.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ]

Differentiële diagnose

Mensen met sociale fobie kunnen in verschillende omstandigheden symptomen van sociale fobie ervaren. Een veelvoorkomend scenario is dat de patiënt niet kan omgaan met werk of sociale omgevingen omdat hij of zij bepaalde taken of klusjes niet kan voltooien. Een ander scenario, minder vaak voorkomend bij sociale fobie, is dat de patiënt een sterke behoefte voelt aan vrienden of familie, maar niet in staat is om uit de sociale isolatie te komen.

Omdat sociaal isolement kan worden veroorzaakt door verschillende psychische aandoeningen, is het diagnosticeren van sociale fobie in dergelijke gevallen vrij moeilijk. De differentiële diagnose van sociale fobie en agorafobie is bijzonder lastig, aangezien beide stoornissen gepaard gaan met angst voor drukke situaties. Het belangrijkste verschil zit in de richting van de angst. Patiënten met sociale fobie zijn bang om contact te maken met mensen, patiënten met agorafobie zijn bang om niet met mensen te communiceren, maar zijn bang om zich in een situatie te bevinden waaruit ze moeilijk kunnen ontsnappen. Bovendien voelen patiënten met agorafobie zich in sommige situaties rustiger in de aanwezigheid van anderen als ze, vanwege de aard van de verblijfplaats, niet in staat zijn om te voorkomen dat ze daar weggaan. Bij sociale fobie vermijden patiënten daarentegen elke vorm van communicatie.

Er doen zich ook problemen voor bij de differentiële diagnose van sociale fobie met sociale isolatie veroorzaakt door een ernstige depressie of vroege manifestaties van een psychose. In dit geval moeten twee omstandigheden in gedachten worden gehouden. Ten eerste wordt sociale isolatie bij sociale fobie veroorzaakt door angst en vrees in sociale situaties, terwijl patiënten met een depressie of een ontwikkelende psychose zich om andere redenen terugtrekken in zichzelf. Ten tweede beperken de symptomen zich bij sociale fobie tot angst in sociale situaties, terwijl bij andere stoornissen sociale isolatie gepaard gaat met andere psychopathologische manifestaties die niet kenmerkend zijn voor sociale fobie.

In tegenstelling tot een paniekstoornis vereist sociale fobie zelden een differentiële diagnose met somatogene angststoornissen. Secundaire angststoornissen ontstaan meestal tegen de achtergrond van uitgesproken somatische symptomen en zijn niet geassocieerd met specifieke sociale situaties. Echter, net als bij de diagnose van een paniekstoornis, zijn een gedetailleerde anamnese en een grondig lichamelijk onderzoek noodzakelijk bij patiënten met manifestaties van sociale fobie.

[ 26 ], [ 27 ], [ 28 ], [ 29 ], [ 30 ]