Het hartritme, ook wel hartslag genoemd, bepaalt de volgorde en frequentie van de samentrekkingen van de hartspier, die ervoor zorgen dat het bloed door het lichaam stroomt.
Het hart is een van de belangrijkste organen van het complexe systeem dat algemeen bekendstaat als het menselijk lichaam. Het is de motor ervan en voorziet de meest afgelegen uithoeken van bloed, zodat alle organen voldoende voeding krijgen en soepel kunnen functioneren.
De tricuspidalisklep en de pulmonalisklep van het hart reguleren de bloedstroom van weefsels naar de longen voor zuurstofverrijking, terwijl de mitralisklep en de aortaklep van het linkerhart de arteriële bloedstroom naar organen en weefsels regelen. De aortaklep en de pulmonalisklep zijn respectievelijk de uitlaatkleppen van de linker- en rechterhartkamer.
De anatomie van de aortaklep wordt als het meest bestudeerde beschouwd, omdat deze al lang geleden werd beschreven, te beginnen met Leonardo da Vinci (1513) en Valsalva (1740), en herhaaldelijk, vooral gedurende de tweede helft van de 20e eeuw.
Vroeger werd gedacht dat alle hartkleppen eenvoudige structuren zijn waarvan de bijdrage aan de unidirectionele bloedstroom simpelweg bestaat uit passieve beweging als reactie op een toegepaste drukgradiënt.
De tricuspidalisklep bestaat, net als de mitralisklep, uit een complex van anatomische structuren, waaronder de vezelring, kleppen, peesakkoorden, papillaire spieren en aangrenzende delen van de rechterboezem en de rechterkamer.
De mitralisklep is een anatomische en functionele structuur van het hart met een trechtervorm, bestaande uit een vezelige ring, slippen met koorden, papillaire spieren, functioneel verbonden met de aangrenzende delen van de linkerboezem en de linkerkamer.
De pulmonalisklep is van het vezelachtige frame van het hart gescheiden door het gespierde septum van de rechterventrikeluitgang. Deze klep heeft geen vezelachtige ondersteuning. De halvemaanvormige basis rust op het myocard van de rechterventrikeluitgang.
