Belangrijkste pathogenen purulente meningitis bij zuigelingen en kinderen - streptokokken groep B of D, Escherichia coli, Listeria monocitogenes, Haemophilus influenzae, volwassenen -. Pneumokokken, stafylokokken en andere risicofactoren zijn onder andere immuundeficiënties, trauma van de schedel, een operatie aan het hoofd en de nek .