Tijdens syfilis worden het cardiovasculaire systeem, het centrale zenuwstelsel en andere organen, waaronder het oog, in verschillende stadia van het beloop aangetast. Er treden veranderingen op in de huid van de oogleden en het bindvlies. Het hoornvlies, de bloedvaten van het oog en het netvlies worden het vaakst aangetast.