Vitaminen voor de hersenen

De hersenen zijn een van de meest metabolisch actieve organen in je lichaam, zowel wat betreft de hoeveelheid bloed die erin circuleert als wat betreft zuurstof- en glucoseverbruik. Uiteraard hebben de hersenen ook voldoende vitamines nodig.

Welke vitamines heeft de hersenen het hardst nodig?

Vitamine B voor de hersenen

Van de acht soorten vitamine B zijn bijna alle nodig om cellen van energie te voorzien. Maar de meeste vitamines in deze groep – met uitzondering van vitamine B9 en B12 – kunnen niet in het lichaam worden opgeslagen en moeten regelmatig worden binnengekregen door het eten van mager vlees, vis, eieren, granen, peulvruchten, groenten en fruit, noten en zaden.

Thiamine

Vitamine B1 (thiamine) speelt een sleutelrol bij het in stand houden van de hersenfuncties: een van de derivaten ervan (thiaminedifosfaat) fungeert als co-enzym in de belangrijkste fase van de ademhaling van alle cellen – de tricarbonzuurcyclus (Krebscyclus) – en neemt zo actief deel aan de energieregulatie en het metabolisme van hersencellen. Een ander derivaat – thiaminetrifosfaat – activeert de ionenkanalen in de membranen van neuronen en zorgt zo voor de geleiding van zenuwimpulsen in het centrale zenuwstelsel.

De dagelijkse behoefte aan vitamine B1 is 2-3 mg.

Riboflavine

Onze hersenen bestaan voor 60% uit lipiden (vetten) en zijn de op één na meest geconcentreerde vetzuren in het lichaam. Tot 40% bestaat uit meervoudig onverzadigde vetzuren, waarvan docosahexaeenzuur (DHA), een omega-3-vetzuur, de meest voorkomende is. De plasmamembranen van neuronen bestaan voor de helft uit DHA, en riboflavine, vitamine B2, is nodig voor de stofwisseling van vetzuren in celmembranen en de ontwikkeling van de hersenen.

Volgens klinische studies hebben deze vitamine en zijn derivaten directe antioxiderende eigenschappen en kunnen ze – door oxidatieve stress te onderdrukken – cognitieve stoornissen helpen verminderen. De onderliggende werkingsmechanismen van riboflavine bij denk-, aandachts- en geheugenstoornissen blijven echter onduidelijk.

Voedingsmiddelen met een hoog riboflavinegehalte zijn onder andere rundvlees, varkensvlees, vis, eieren, melk, champignons, spinazie, amandelen en avocado's. De dagelijkse behoefte is 1,3 mg.

Niacine

De volgende vitamine voor de hersenen is niacine, vitamine PP (nicotinezuur) of vitamine B3, een mengsel van nicotinezuur (pyridinemonocarbonzuur) en nicotinamide (pyridine-alkaloïde). Deze vitamine is een vitamine voor de bloedvaten in de hersenen, omdat het de hoeveelheid LDL- en ZDL-lipoproteïnen in het bloed verlaagt, die ervoor zorgen dat cholesterol zich ophoopt in de wanden van de bloedvaten.

Niacine is ook direct gerelateerd aan de vorming van het co-enzym NAD (nicotinamide-adeninedinucleotide) in cellen (waaronder hersenneuronen), wat nodig is om de mitochondriale activiteit in stand te houden. Onderzoekers hebben ontdekt dat lage NAD-niveaus leiden tot vroegtijdige veroudering van cellen en dat de concentratie van dit co-enzym afneemt met de leeftijd. Wat de hersenen betreft, kan dit zich uiten in cognitieve stoornissen – dementie en geheugenverlies. Vitaminen voor de hersenen en het geheugen omvatten daarom voornamelijk vitamine B3.

De dagelijkse behoefte bedraagt 15 mg, maar een tekort wordt zelden geconstateerd, omdat het in veel voedingsmiddelen van dierlijke en plantaardige oorsprong voorkomt (rood vlees, gevogelte, vis, peulvruchten, bruine rijst, bananen, zaden en noten).

Choline

Een andere vitamine die goed is voor het geheugen is vitamine B4 (choline). Deze vitamine komt voor in veel voedingsmiddelen, zoals rundvlees en runderlever, kip, eidooiers, vis, melk, peulvruchten, aardappelen en champignons.

Choline is een voorloper van de neurotransmitter acetylcholine, die essentieel is voor leer- en geheugenprocessen. Acetylcholine wordt gesynthetiseerd uit choline en acetyl-CoA; door in te werken op metabotrope en ionotrope receptoren van corticale structuren, versterkt deze neurotransmitter de invloed van afferente inputsignalen en constante impulsen van individuele corticale cholinerge neuronen, wat een mechanisme biedt voor de actieve opslag van nieuwe informatie.

Pantotheenzuur

Vitamine B5 (pantotheenzuur) is nodig voor de productie van co-enzym A (CoA), dat betrokken is bij het oxidatieve metabolisme en bij de synthese van aminozuren, fosfolipiden en vetzuren, en de structuur en functies van hersencellen ondersteunt. Recente studies hebben een verband aangetoond tussen de ontwikkeling van sommige neurodegeneratieve ziekten en een tekort aan pantotheenzuur en CoA in de membranen van synaptosomen (synaptische uiteinden van neuronen) en mitochondriën van hersencellen.

Welke voedingsmiddelen bevatten pantotheenzuur? Rundvlees, gevogelte, zeevruchten en orgaanvlees; eieren en melk; groenten (aardappelen en broccoli), peulvruchten, champignons, avocado's; volkoren granen en zonnebloempitten.

Pyridoxine

Pyridoxine of vitamine B6 is betrokken bij veel chemische reacties in het lichaam en is ook nodig voor het transport van zuurstof in het bloed, het behoud van het immuunsysteem en de gezondheid van de hersenen en het centrale zenuwstelsel.

Pyridoxine kan de hersenfunctie ondersteunen door de normale niveaus van het niet-proteïnogene aminozuur homocysteïne (dat in het lichaam wordt aangemaakt uit methionine) te handhaven. Een abnormaal hoog homocysteïnegehalte in het bloed leidt namelijk tot schade aan de binnenste laag van de vaatwanden, met het risico op bloedstolsels en de afzetting van cholesterolplaques.

Bovendien is gebleken dat homocysteïne betrokken is bij de accumulatie en extracellulaire afzetting van β-amyloïde peptide, evenals bij de vorming van intracellulaire neurofibrillaire kluwens, wat leidt tot een algemene afname van het hersenvolume en verlies van neuronen. Dit pathologische proces wordt door specialisten in verband gebracht met veranderingen in cognitieve functies bij dementie en de ziekte van Alzheimer.

Vitamine B6 kan worden verkregen uit vlees en zuivelproducten, vis en eieren, granen en peulvruchten, maar ook uit aardappelen, witte kool en bloemkool, tomaten, aardbeien, bananen, citrusvruchten, walnoten en hazelnoten. De dagelijkse behoefte is 1,3-1,5 mg.

Ernstige pyridoxinetekorten komen zelden voor: bij nefrologische aandoeningen, malabsorptiesyndroom, alcoholisme en strikt vegetarisme.

Foliumzuur

Vitamine B9 (foliumzuur of folaat) draagt bij aan het behoud van het geheugen door oxidatieve stress te verminderen, de ontgifting van cellen te stimuleren en de integriteit van neuronale celmembranen te behouden naarmate ze ouder worden.

Voedselbronnen zijn onder andere broccoli, spruitjes, bladgroenten, spinazie en peulvruchten.

Cyanocobalamine

Vitamine B12 (cobalamine of cyanocobalamine) kan via verschillende mechanismen de hersenen beïnvloeden. Het is nuttig omdat het helpt bij de afbraak van homocysteïne (zie pyridoxine) en kan worden beschouwd als een vitamine voor de bloedvaten in de hersenen. Daarnaast helpt vitamine B12 bij de aanmaak van het eiwit myeline, dat de isolerende laag van zenuwvezels vormt en deel uitmaakt van de Schwann-cellen van het zenuwweefsel.

Een tekort aan cobalamine kan leiden tot hersen- en zenuwschade met een verminderd bewustzijn, verhoogde vermoeidheid, depressie en geheugenverlies. Deze vitamine is te vinden in eiwitproducten, peulvruchten, noten en zaden.

Hersenvitamines voor kinderen zijn hetzelfde als voor volwassenen

Vitamine ter bescherming van de hersenen tegen vrije radicalen

Oxidatieve stress speelt een belangrijke rol bij het ontstaan en de ontwikkeling van de meeste ziektes (ook van de hersenen). Deze stress ontstaat als gevolg van lipideperoxidatie met de vorming van vrije radicalen - zeer reactieve moleculaire verbindingen die van nature in het lichaam vrijkomen als bijproduct van de zuurstofstofwisseling, maar die de celmembranen beschadigen.

Naast de reeds genoemde B-vitamines, die antioxiderende eigenschappen vertonen en effectief vrije radicalen bestrijden, waaronder de radicalen die hersencellen kunnen beschadigen, zijn ook de vitamines A, C en E toegevoegd.

Alfa-tocoferol, een in vet oplosbare vitamine E, absorbeert peroxideradicalen van fosfolipide celmembranen en transformeert zichzelf in het alfa-tocoferylchinonradicaal. Volkorenproducten, plantaardige oliën, noten en zaden zijn goede bronnen van deze vitamine en de dagelijkse behoefte is 15 mg.

Het is al langer bekend dat vitamine A (retinol), een antioxidant, en retinoïden (derivaten daarvan) essentieel zijn voor het gezichtsvermogen en dat ze het immuunsysteem ondersteunen.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat deze vitamine en derivaten daarvan, door in te werken op nucleaire retinoïnezuurreceptoren (RAR), kunnen bijdragen aan de regulering van neuroplasticiteit – de groei en reorganisatie van neurale netwerken – hersenstructuren, in het bijzonder de hippocampus die verband houdt met het geheugen.

Regelmatige inname van vitamine C (ascorbinezuur) via de voeding is van groot belang, omdat het menselijk lichaam deze vitamine niet zelf kan aanmaken en niet lang kan opslaan.

Vitamine C staat bekend om zijn krachtige antioxiderende eigenschappen en is ook nodig voor de collageensynthese, oftewel voor de gezondheid van de bloedvaten. Onderzoek naar het effect ervan op hersenweefsel heeft geleid tot de ontdekking van nieuwe eigenschappen van deze vitamine: bij een langdurig tekort aan ascorbinezuur kunnen verstoringen in de synaptische overdracht van zenuwsignalen worden waargenomen, wat leidt tot verstoring van de regulatie van de hersenfunctie.

Apotheekvitaminen voor de hersenen

De keuze aan vitaminepreparaten, die (we herinneren u er nogmaals aan!) geen medicijnen zijn en als aanvulling op een behandeling worden gebruikt, is zeer ruim. Artsen bevelen doorgaans multivitaminecomplexen aan zoals Quadevit Memory, Neuromultivit, Neurovid, ZEST Memory Vit, evenals de evenwichtige samenstellingen Pikovit, Centrum Silver, Oligovit en Maxamin forte; voor kinderen - Univit, Centrum Junior en andere kindervitaminen.

Vitaminen en nootropica voor de hersenen (neurometabolische geneesmiddelen Cerebrolysin, Glycine, Glutaminezuur, Hopantenzuur, Ceraxon, etc.) kunnen worden voorgeschreven bij neurodegeneratieve ziekten (ziekte van Alzheimer, Parkinson, ziekte van Huntington) en bij cerebrale complicaties van beroertes, erfelijke en aangeboren syndromen, waaronder het neurometaboolsyndroom van Leigh, mentale retardatie bij kinderen, hersenverlamming, etc.