De menstruatiecyclus weerspiegelt de activiteit van het hypothalamus-hypofyse-ovariumsysteem, dat zich manifesteert door structurele en functionele veranderingen in het voortplantingsstelsel: baarmoeder, eileiders, endometrium en vagina. Elke cyclus eindigt met menstrueel bloeden, waarvan de eerste dag als het begin van de cyclus wordt beschouwd.