Het onderzoek (de analyse) van hersenvocht heeft een belangrijke diagnostische waarde bij ziekten van het centrale zenuwstelsel en de hersenvliezen, zoals encefalitis (hersenontsteking), meningitis (ontsteking van de hersenvliezen), arachnoiditis (ontsteking van het spinnenwebvlies), syfilis van de hersenen, cerebrovasculaire accidenten (CVA's), tumoren en letsels.