De glomerulaire filtratiesnelheid (GFR) wordt gemeten met behulp van de klaring van stoffen die alleen tijdens het transport door de nieren worden gefilterd, zonder te worden geresorbeerd of uitgescheiden in de tubuli, goed oplosbaar zijn in water, vrij door de poriën van de glomerulaire basaalmembraan passeren en niet binden aan plasma-eiwitten. Dergelijke stoffen zijn onder andere inuline, endogene en exogene creatinine en ureum.