Voor het meten van de glomerulaire filtratiesnelheid (GFR) werd gebruikt klaring van stoffen die tijdens het transport door de nieren wordt gefiltreerd alleen zonder afscheiding of reabsorptie ondergaat in de tubuli, gemakkelijk oplosbaar in water, door de poriën van de glomerulaire basaalmembraan vrij passeren en bindt niet aan plasmaproteïnen. Dergelijke stoffen omvatten inuline, endogene en exogene creatinine, ureum.