Sputum is een pathologische afscheiding van de luchtwegen, die vrijkomt tijdens hoesten en wordt gevormd wanneer het slijmvlies van de luchtpijp, bronchiën en longweefsel beschadigd raakt door infectieuze, fysieke of chemische agentia. Analyse van sputum bij patiënten met longontsteking maakt in veel gevallen (hoewel niet altijd) het mogelijk om